สูญเสียความหวัง การสูญเสีย Vaquita

โดย มาร์ค เจ. สปอลดิง ประธาน

วันกราวด์ฮอกทั้งหมดอีกครั้ง

สุดสัปดาห์นี้ ฉันได้ยินมาว่า Vaquita Porpoise อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ อยู่ในภาวะวิกฤต และต้องการการปกป้องอย่างเร่งด่วน น่าเสียดายที่นั่นเป็นข้อความเดียวกันที่สามารถและเป็นได้ทุกปีตั้งแต่กลางทศวรรษ 1980 เมื่อฉันเริ่มทำงานใน Baja California เป็นครั้งแรก

ใช่ เป็นเวลาเกือบ 30 ปีแล้วที่เรารู้เกี่ยวกับสถานะของ Vaquita เรารู้แล้วว่าภัยคุกคามสำคัญต่อการอยู่รอดของ Vaquita คืออะไร แม้แต่ในระดับข้อตกลงระหว่างประเทศ เราก็ได้รู้ว่าจำเป็นต้องทำอะไรบ้างเพื่อป้องกันการสูญพันธุ์

เป็นเวลาหลายปีที่คณะกรรมาธิการสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลของสหรัฐได้พิจารณาอย่างจริงจังว่า Vaquita เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลชนิดต่อไปที่มีแนวโน้มจะสูญพันธุ์มากที่สุด และทุ่มเทเวลา พลังงาน และทรัพยากรเพื่อสนับสนุนการอนุรักษ์และคุ้มครอง เสียงที่สำคัญในคณะกรรมาธิการนั้นคือหัวหน้า Tim Ragen ซึ่งเกษียณแล้ว ในปี 2007 ฉันเป็นผู้อำนวยความสะดวกสำหรับแผนปฏิบัติการเพื่อการอนุรักษ์ในอเมริกาเหนือของคณะกรรมาธิการอเมริกาเหนือเพื่อความร่วมมือด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับ Vaquita ซึ่งรัฐบาลทั้งสามแห่งในอเมริกาเหนือตกลงที่จะดำเนินการเพื่อจัดการกับภัยคุกคามอย่างรวดเร็ว ในปี 2009 เราเป็นผู้สนับสนุนหลักของภาพยนตร์สารคดีโดย Chris Johnson ที่เรียกว่า “โอกาสสุดท้ายของปลาโลมาทะเลทราย”  ภาพยนตร์เรื่องนี้มีการถ่ายภาพวิดีโอครั้งแรกของสัตว์หายากชนิดนี้

Vaquita ที่เติบโตช้าถูกค้นพบครั้งแรกผ่านกระดูกและซากสัตว์ในปี 1950 สัณฐานวิทยาภายนอกของมันไม่ได้รับการอธิบายจนกระทั่งปี 1980 เมื่อ Vaquita เริ่มปรากฏในอวนของชาวประมง ชาวประมงตามหาปลาครีบ กุ้ง และล่าสุดคือปลาโทโทบาที่ใกล้สูญพันธุ์ Vaquita ไม่ใช่ปลาโลมาขนาดใหญ่ โดยปกติแล้วจะมีความยาวไม่เกิน 4 ฟุต และมีถิ่นกำเนิดในอ่าวแคลิฟอร์เนียทางตอนเหนือ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยเพียงแห่งเดียวของมัน ปลา Totoaba เป็นปลาทะเลที่มีเฉพาะในอ่าวแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีการแสวงหากระเพาะปัสสาวะเพื่อตอบสนองความต้องการในตลาดเอเชีย แม้ว่าการค้าจะผิดกฎหมายก็ตาม ความต้องการนี้เริ่มขึ้นหลังจากที่ปลาที่มีถิ่นกำเนิดในประเทศจีนสูญพันธุ์เนื่องจากการจับปลามากเกินไป

สหรัฐอเมริกาเป็นตลาดหลักสำหรับการประมงกุ้งทางตอนเหนือของอ่าวแคลิฟอร์เนีย กุ้ง เช่น ปลาครีบและโทโทบาที่ใกล้สูญพันธุ์ถูกจับด้วยอวน น่าเสียดายที่ Vaquita เป็นหนึ่งในเหยื่อโดยไม่ได้ตั้งใจ "bycatch" ที่ติดอยู่กับอุปกรณ์ Vaquita มักจะจับครีบอกและม้วนตัวเพื่อออกไป แต่จะพันกันมากขึ้นเท่านั้น เป็นเรื่องสบายใจเล็กน้อยที่รู้ว่าดูเหมือนว่าพวกเขาจะเสียชีวิตอย่างรวดเร็วด้วยอาการช็อกมากกว่าจะขาดอากาศหายใจอย่างช้าๆ และเจ็บปวด

วากีตามีพื้นที่หลบภัยขนาดเล็กในอ่าวตอนบนของทะเลคอร์เตซ ที่อยู่อาศัยของมันมีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยและที่อยู่อาศัยทั้งหมดของมัน โชคไม่ดีที่เกิดขึ้นพร้อมกันกับกุ้งรายใหญ่ ปลาฟินฟิช และการประมงผิดกฎหมายของโทโตอาบา และแน่นอนว่าทั้งกุ้ง โทโทบา และวากีตาไม่สามารถอ่านแผนที่หรือรู้ว่าภัยคุกคามอยู่ที่ใด แต่ผู้คนสามารถและควร

ในวันศุกร์ที่หกประจำปีของเรา การประชุมเชิงปฏิบัติการสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลแคลิฟอร์เนียตอนใต้มีการอภิปรายเพื่อหารือเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของ Vaquita บรรทัดล่างเป็นเรื่องน่าเศร้าและน่าเศร้า และการตอบสนองของผู้ที่เกี่ยวข้องยังคงสร้างความไม่พอใจและไม่เพียงพอ—และสวนทางกับวิทยาศาสตร์ สามัญสำนึก และหลักการอนุรักษ์ที่แท้จริง

ในปี พ.ศ. 1997 เรากังวลอย่างมากอยู่แล้วเกี่ยวกับจำนวนประชากรโลมา Vaquita ที่มีขนาดเล็กและอัตราการลดลงของมัน ขณะนั้นมีประมาณ 567 คน เวลาที่จะช่วยวากีตาก็มาถึงแล้ว—การห้ามจับอวนอย่างเต็มรูปแบบและส่งเสริมวิธีการดำรงชีวิตและกลยุทธ์ทางเลือกอาจช่วยวากีตาไว้ได้และทำให้ชุมชนชาวประมงมีเสถียรภาพ น่าเศร้าที่ชุมชนอนุรักษ์หรือหน่วยงานกำกับดูแลไม่มีความตั้งใจที่จะ "ปฏิเสธ" และปกป้องที่อยู่อาศัยของโลมา

Barbara Taylor, Jay Harlow และเจ้าหน้าที่ของ NOAA คนอื่นๆ ได้ทำงานอย่างหนักเพื่อทำให้วิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับความรู้ของเราเกี่ยวกับ Vaquita แข็งแกร่งและไม่ถูกทำลาย พวกเขายังโน้มน้าวให้รัฐบาลทั้งสองอนุญาตให้เรือวิจัยของ NOAA ใช้เวลาในอ่าวไทยตอนบน โดยใช้เทคโนโลยีตาโตเพื่อถ่ายภาพและตรวจนับจำนวนสัตว์ที่อุดมสมบูรณ์ (หรือขาดหายไป) บาร์บารา เทย์เลอร์ยังได้รับเชิญและได้รับอนุญาตให้ทำหน้าที่ในคณะกรรมาธิการประธานาธิบดีเม็กซิกันเกี่ยวกับแผนการฟื้นฟูของรัฐบาลชุดนั้นสำหรับวากีตา

ในเดือนมิถุนายน 2013 รัฐบาลเม็กซิโกออกมาตรฐานการกำกับดูแลหมายเลข 002 ซึ่งสั่งให้กำจัดอวนจับปลาจากการประมง จะต้องทำประมาณ 1/3 ต่อปีในช่วงเวลาสามปี ยังไม่สำเร็จและล่าช้ากว่ากำหนด นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้เสนอแนะให้ยุติการตกปลาทั้งหมดในที่อยู่อาศัยของ Vaquita โดยเร็วที่สุด

น่าเศร้าที่ทั้งคณะกรรมาธิการสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในนาวิกโยธินสหรัฐในปัจจุบันและผู้นำด้านการอนุรักษ์บางคนในเม็กซิโกต่างเร่งรัดที่จะดำเนินกลยุทธ์ที่อาจใช้ได้ผลเมื่อ 30 ปีที่แล้ว แต่ปัจจุบันนี้แทบจะเป็นเรื่องน่าหัวเราะในความไม่เพียงพอของมัน เงินหลายพันดอลลาร์และเวลาหลายปีที่ทุ่มเทให้กับการพัฒนาเครื่องมือทางเลือกเพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนการประมง การพูดว่า “ไม่” ไม่ใช่ทางเลือก—อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในนามของวากีต้าผู้น่าสงสาร ผู้นำคนใหม่ของคณะกรรมาธิการสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลสหรัฐกำลังใช้ "กลยุทธ์สร้างแรงจูงใจทางเศรษฐกิจ" ซึ่งเป็นแบบที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่ได้ผลจากการศึกษาที่สำคัญทุกครั้ง ล่าสุดโดยรายงานของธนาคารโลกเรื่อง "จิตใจ สังคม และพฤติกรรม"

แม้จะมีการพยายามสร้างแบรนด์ "กุ้งปลอดภัย Vaquita" ด้วยอุปกรณ์ที่ดีกว่า เรารู้ว่าความพยายามดังกล่าวต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่พวกเขาจะนำไปใช้และยอมรับอย่างเต็มที่จากชาวประมง และอาจส่งผลที่ไม่ได้ตั้งใจต่อสายพันธุ์อื่น ตามอัตราปัจจุบัน Vaquita มีเดือน ไม่ใช่ปี แม้ว่าแผนของเราในปี 2007 จะเสร็จสมบูรณ์ 58% ของประชากรก็หายไป เหลือ 245 คน วันนี้มีประชากรประมาณ 97 คน การเติบโตของประชากรตามธรรมชาติของ Vaquita นั้นอยู่ที่ประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์ต่อปีเท่านั้น และสิ่งที่ชดเชยได้คืออัตราการลดลงที่น่าปวดหัว ประมาณ 18.5% เนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์

แถลงการณ์ผลกระทบด้านกฎระเบียบของเม็กซิโกที่ออกเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 2014 แนะนำให้ห้ามจับปลาอวนในภูมิภาคเป็นเวลาเพียงสองปี การชดเชยรายได้เต็มจำนวนให้กับชาวประมง การบังคับใช้กฎหมายในชุมชน และความหวังว่าจะมีจำนวนปลา Vaquita เพิ่มขึ้น ภายใน 24 เดือน ถ้อยแถลงนี้เป็นร่างการดำเนินการของรัฐบาลที่เปิดให้สาธารณชนแสดงความคิดเห็น เราจึงไม่รู้ว่ารัฐบาลเม็กซิโกจะยอมรับหรือไม่

น่าเสียดายที่เศรษฐศาสตร์ของการประมง Totoaba ที่ผิดกฎหมายอาจทำให้แผนใด ๆ พังทลาย แม้กระทั่งแผนการที่อ่อนแอบนโต๊ะ มี รายงานที่ได้รับการยืนยัน ว่าแก๊งค้ายาเม็กซิกันมีส่วนร่วมในการประมง Totoaba เพื่อส่งออกกระเพาะปลาไปยังประเทศจีน มันถูกเรียกว่า “แคร็กโคเคนของปลา” เนื่องจากกระเพาะปัสสาวะของ Totoaba ขายได้มากถึง 8500 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัม และปลาเองก็มีราคาอยู่ที่ตัวละ 10,000-20,000 ดอลลาร์ในจีน

แม้ว่าจะมีการนำไปใช้ แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าการปิดจะเพียงพอ เพื่อให้มีประสิทธิภาพเพียงเล็กน้อย จำเป็นต้องมีการบังคับใช้อย่างจริงจังและมีความหมาย เนื่องจากการมีส่วนร่วมของกลุ่มพันธมิตร การบังคับใช้อาจต้องเป็นของกองทัพเรือเม็กซิกัน และกองทัพเรือเม็กซิโกจะต้องมีเจตจำนงในการขัดขวางและยึดเรือและอุปกรณ์จับปลาจากชาวประมงที่อาจตกเป็นเบี้ยล่างของผู้อื่น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปลาทุกตัวมีมูลค่าสูง ความปลอดภัยและความซื่อสัตย์ของผู้บังคับใช้ทุกคนจะถูกทดสอบอย่างสุดขั้ว อย่างไรก็ตาม ไม่น่าเป็นไปได้ที่รัฐบาลเม็กซิโกจะยินดีให้ความช่วยเหลือด้านการบังคับใช้กฎหมายจากภายนอก

และตรงไปตรงมา สหรัฐฯ มีส่วนผิดในการค้าที่ผิดกฎหมายพอๆ กัน เราได้สกัดกั้น Totoaba (หรือกระเพาะปัสสาวะ) ที่ผิดกฎหมายมากพอที่ชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก และที่อื่นๆ ในแคลิฟอร์เนีย เพื่อให้ทราบว่า LAX หรือสนามบินหลักอื่นๆ น่าจะเป็นจุดขนถ่ายสินค้า ควรดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่ารัฐบาลจีนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องในการนำเข้าผลิตภัณฑ์ที่เก็บเกี่ยวอย่างผิดกฎหมายนี้ ซึ่งหมายถึงการนำปัญหานี้ไปสู่ระดับของการเจรจาการค้ากับจีน และกำหนดจุดที่มีช่องโหว่ในเครือข่ายที่การค้ากำลังเล็ดลอดออกไป

เราควรดำเนินการตามขั้นตอนเหล่านี้โดยไม่คำนึงถึง Vaquita และมีแนวโน้มว่าจะสูญพันธุ์ อย่างน้อยที่สุดในนามของ Totoaba ที่ใกล้สูญพันธุ์ และในนามของวัฒนธรรมการควบคุมและลดการค้าสัตว์ป่า ผู้คน และสินค้าที่ผิดกฎหมาย ฉันยอมรับว่าฉันเสียใจกับความล้มเหลวร่วมกันของเราในการดำเนินการตามสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับความต้องการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่ไม่เหมือนใครนี้เมื่อหลายสิบปีก่อน เมื่อเรามีโอกาสและแรงกดดันทางเศรษฐกิจและการเมืองไม่รุนแรง

ฉันรู้สึกทึ่งที่มีคนยึดติดกับความคิดที่ว่าเราสามารถพัฒนากลยุทธ์ “กุ้งปลอดภัยวากิตา” ได้โดยเหลือเพียงแค่ 97 ตัว ฉันตกใจมากที่อเมริกาเหนือสามารถปล่อยให้สิ่งมีชีวิตใกล้จะสูญพันธุ์ได้ขนาดนี้ด้วยวิทยาศาสตร์และความรู้ทั้งหมดที่อยู่ในมือของเรา และ ตัวอย่างล่าสุดของปลาโลมา Baiji เพื่อนำทางเรา. ฉันอยากจะมีความหวังว่าครอบครัวชาวประมงที่ยากจนจะได้รับความช่วยเหลือที่จำเป็นเพื่อทดแทนรายได้จากการประมงกุ้งและปลาฟินฟิช ฉันอยากจะมีความหวังว่าเราจะยุติการหยุดทั้งหมดเพื่อปิดการประมงอวนและบังคับใช้กับแก๊งค้า ฉันอยากจะเชื่อว่าเราทำได้

ได้รับความอนุเคราะห์จากรูปภาพหลักโดย Barb Taylor