พะยูน: สัญลักษณ์และเครื่องเตือนใจ

The Ocean Foundation ฉลองเดือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลในเดือนกุมภาพันธ์ ในฟลอริดา เดือนพฤศจิกายนเป็นเดือนแห่งการให้ความรู้เกี่ยวกับพะยูนด้วยเหตุผลที่ดี เป็นช่วงเวลาของปีที่พะยูนเริ่มว่ายไปยังน่านน้ำที่อุ่นขึ้น และมีความเสี่ยงสูงที่จะถูกคนเล่นเรือชน เพราะแม้พวกมันจะมีขนาดใหญ่ แต่ก็ยากที่จะมองเห็นพวกมันเว้นแต่คุณจะมองหาพวกมันอย่างระมัดระวัง

ตามที่คณะกรรมาธิการสัตว์ป่าฟลอริดากล่าวว่า “ในการเดินป่าประจำปี พะยูนรวมถึงแม่และลูกของพวกมันจะว่ายไปตามแม่น้ำ อ่าว และพื้นที่ชายฝั่งหลายแห่งในฟลอริดาเพื่อค้นหาอุณหภูมิที่อุ่นขึ้นและคงที่มากขึ้นซึ่งพบในน้ำพุน้ำจืด คลองที่มนุษย์สร้างขึ้น และการไหลของโรงไฟฟ้า ซึ่งแตกต่างจากโลมาและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลชนิดอื่นๆ พะยูนไม่มีขนปุยที่แท้จริงเพื่อป้องกันพวกมันจากน้ำที่มีอุณหภูมิต่ำกว่า 68 องศาฟาเรนไฮต์ ดังนั้นพวกมันจึงต้องหาน้ำอุ่นในระหว่างการอพยพเพื่อให้อยู่รอดในฤดูหนาวที่หนาวเย็น”

พวกเราส่วนใหญ่จะไม่ได้รับผลกระทบจากข้อจำกัดในการเดินเรือตามฤดูกาลของรัฐฟลอริดาที่มีผลบังคับใช้ในวันที่ 15 พฤศจิกายน ซึ่งเป็นข้อจำกัดที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องพะยูน กระนั้น พะยูนยังเป็นสัญลักษณ์ของทุกสิ่งที่เราเผชิญในการปรับปรุงความสัมพันธ์ของมนุษย์กับมหาสมุทร และสิ่งที่ทำให้พะยูนมีสุขภาพดีก็ทำให้มหาสมุทรมีสุขภาพที่ดี  

พะยูนเป็นสัตว์กินพืช หมายความว่าพวกมันอาศัยทุ่งหญ้าทะเลที่อุดมสมบูรณ์และพืชน้ำอื่นๆ เพื่อเป็นอาหารของพวกมัน ทุ่งหญ้าทะเลที่อุดมสมบูรณ์ต้องการการตกตะกอนต่ำ น้ำสะอาดใส และกิจกรรมของมนุษย์รบกวนน้อยที่สุด แผลเป็นของใบพัดจากการลงดินโดยไม่ได้ตั้งใจจำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซมอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการสึกกร่อนและเป็นอันตรายต่อพื้นที่เหล่านี้ซึ่งเป็นที่อยู่ของม้าน้ำ ปลาวัยอ่อน และสัตว์สายพันธุ์อื่นๆ อย่างน้อยส่วนหนึ่งของชีวิต  

ที่ The Ocean Foundation เราได้ทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์และคนอื่นๆ เพื่อทำความเข้าใจและปกป้องพะยูนและถิ่นที่อยู่อาศัยของพวกมันในฟลอริดา ในคิวบา และที่อื่นๆ ด้วยโปรแกรม SeaGrass Grow เรามอบโอกาสในการช่วยซ่อมแซมทุ่งหญ้าทะเลและชดเชยการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในเวลาเดียวกัน ด้วยโครงการริเริ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล เราอนุญาตให้ชุมชนของเรามารวมตัวกันเพื่อสนับสนุนโครงการสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดที่เราหาได้