การติดตามผลที่ตามมา:

เมื่อ 11 ปีก่อน เราคร่ำครวญถึงผู้เสียชีวิตทั้ง XNUMX รายที่เสียชีวิตจากการระเบิดของดีพวอเทอร์ฮอไรซัน และเฝ้าดูความสยดสยองที่เพิ่มมากขึ้นเมื่อน้ำมันจำนวนมากไหลออกมาจากส่วนลึกของอ่าวเม็กซิโกสู่ผืนน้ำที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในทวีปของเรา วันนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิและความหลากหลายของชีวิตก็อุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ  

ปลาทูน่าครีบน้ำเงินแอตแลนติกอพยพไปที่นั่นเพื่อวางไข่และอยู่ในช่วงฤดูวางไข่สูงสุด โลมาปากขวดได้คลอดลูกในช่วงต้นฤดูหนาว ดังนั้น จึงมีการสัมผัสทั้งเด็กและผู้ใหญ่ โดยเฉพาะในอ่าวบาตาเรีย ซึ่งเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด เป็นช่วงฤดูทำรังของนกกระทุงสีน้ำตาล สามารถพบแนวหอยนางรมที่แข็งแรงและให้ผลผลิตได้ง่าย เรือกุ้งออกจับกุ้งสีน้ำตาลและกุ้งอื่นๆ นกอพยพหยุดอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำระหว่างทางไปยังสถานที่ทำรังในฤดูร้อน ประชากรของวาฬ Bryde's (อ่านว่า Broo-dus) ที่หาได้ยากซึ่งเลี้ยงอยู่ในส่วนลึกของอ่าว ซึ่งเป็นวาฬบาลีนที่อาศัยอยู่ในอ่าวตลอดทั้งปีเพียงตัวเดียว  

ในที่สุดแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาทูน่าที่ทาน้ำมันสะสมเพียงอย่างเดียวคือประมาณ 3.1 ล้านตารางไมล์ Dr. Barbara Block จาก Tag-A-Giant และ Stanford University กล่าวว่า "ประชากรปลาทูน่าครีบน้ำเงินในอ่าวเม็กซิโกประสบปัญหาในการสร้างใหม่ให้อยู่ในระดับที่ดีต่อสุขภาพมากว่า 30 ปี" Block กล่าว “ปลาเหล่านี้เป็นประชากรที่มีลักษณะเฉพาะทางพันธุกรรม ดังนั้นตัวสร้างความเครียด เช่น การรั่วไหลของน้ำมัน Deepwater Horizon แม้ว่าจะเล็กน้อยก็ตาม ก็อาจส่งผลกระทบในระดับประชากรได้ เป็นการยากที่จะวัดปริมาณการเข้ามาของปลาจากอ่าวเม็กซิโกหลังปี 2010 เนื่องจากปลาต้องใช้เวลานานในการเข้าสู่การประมงเชิงพาณิชย์ซึ่งมีการเฝ้าสังเกต ดังนั้นเราจึงยังคงกังวล”¹

NOAA ระบุว่าวาฬบรูด้าน้อยกว่า 100 ตัวยังคงอยู่ในอ่าวเม็กซิโก แม้ว่าพวกมันจะได้รับการคุ้มครองภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล แต่ NOAA กำลังมองหารายชื่อเพิ่มเติมภายใต้พระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์สำหรับวาฬบรูด้าในอ่าวเม็กซิโก

ดูเหมือนจะมีความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการฟื้นตัวของประชากรกุ้ง แนวปะการังหอยนางรม และสายพันธุ์น้ำเค็มเชิงพาณิชย์และเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจอื่นๆ ที่น่าสนใจ การ "เอาอกเอาใจ" ของหญ้าทะเลและพื้นที่ลุ่มทำให้ตะกอนพืชที่ยึดเกาะตาย ทิ้งพื้นที่ที่เสี่ยงต่อการกัดเซาะ ทำให้แนวโน้มที่ยาวนานรุนแรงขึ้น อัตราการสืบพันธุ์ของโลมาปากขวดดูเหมือนจะลดลงอย่างมาก และการตายของโลมาโตเต็มวัยก็ดูเหมือนจะสูงขึ้น ในระยะสั้น เจ็ดปีต่อมา อ่าวเม็กซิโกยังคงฟื้นตัวอย่างมาก

เงินหลายร้อยล้านดอลลาร์หลั่งไหลเข้าสู่ภูมิภาคอ่าวจากเงินค่าปรับและค่าประนีประนอมที่จ่ายโดย BP เพื่อการฟื้นฟูมูลค่าทางเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมของอ่าว เราทราบดีว่าการตรวจสอบอย่างต่อเนื่องมีความสำคัญต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับผลกระทบทั้งหมดของเหตุการณ์ภัยพิบัติประเภทนี้ และต่อความพยายามของเราในการฟื้นฟูระบบ ผู้นำชุมชนท้องถิ่นเข้าใจดีว่าแม้เงินทุนที่หลั่งไหลเข้ามาจะมีค่าและช่วยได้มาก แต่มูลค่าทั้งหมดของอ่าวและระบบของอ่าวไทยกลับไม่เหมือนกับเมื่อ 7 ปีที่แล้ว และนั่นคือเหตุผลที่เราต้องระวังการอนุมัติทางลัดใดๆ ไปยังกระบวนการที่สร้างขึ้นเพื่อพยายามป้องกันไม่ให้เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นอีก การสูญเสียชีวิตมนุษย์และผลกระทบระยะยาวต่อมนุษย์และชุมชนในมหาสมุทรไม่คุ้มกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจในระยะสั้นที่ต้องจ่ายเป็นล้าน

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30 ก.ย. 2016 http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/