ผู้ลี้ภัยคนสุดท้าย

โดย Brad Nahill ผู้อำนวยการและผู้ร่วมก่อตั้ง SEEtheWILD

ชายหาดกว้างในยามเย็นอันอบอุ่นอาจเป็นสถานที่ผ่อนคลายที่สุดในโลก เราไม่น่าจะเจอเต่าทำรังในตอนเย็นที่สวยงามนี้ที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของนิการากัว (กระแสน้ำไม่ถูกต้อง) แต่เราไม่รังเกียจ เสียงคลื่นกระทบฝั่งแผ่วเบาเป็นเพลงประกอบสำหรับทางช้างเผือกที่สว่างไสวที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาในรอบหลายปี แค่ออกไปเล่นบนทรายก็เพียงพอแล้ว แต่เราไม่ได้เดินทางด้วยรถบัส 10 ชั่วโมงจากเอลซัลวาดอร์เพื่อเดินเล่นชายหาดอันเงียบสงบ

เรามาถึง ปากแม่น้ำปาเดร รามอส เพราะเป็นที่ตั้งของโครงการอนุรักษ์เต่าทะเลที่สร้างแรงบันดาลใจมากที่สุดโครงการหนึ่งของโลก กลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านเต่าทะเลระหว่างประเทศของเราอยู่ที่นั่นในฐานะส่วนหนึ่งของการสำรวจวิจัยเพื่อศึกษาและปกป้องประชากรเต่าทะเลที่ใกล้สูญพันธุ์ที่สุดกลุ่มหนึ่งของโลก นั่นคือแปซิฟิกตะวันออก เต่าทะเลเหยี่ยว. นำโดยเจ้าหน้าที่นิการากัวของ Fauna & Flora International (FFI ซึ่งเป็นกลุ่มอนุรักษ์ระหว่างประเทศ) และดำเนินการโดยได้รับการสนับสนุนจาก การริเริ่มนกเหยี่ยวแปซิฟิกตะวันออก (รู้จักกันในชื่อ ICAPO) โครงการเต่านี้ปกป้องหนึ่งในสองพื้นที่ทำรังหลักสำหรับประชากรกลุ่มนี้ (อีกแห่งคือ อ่าว Jiquilisco ของเอลซัลวาดอร์). โครงการนี้ขึ้นอยู่กับการมีส่วนร่วมของประชาชนในท้องถิ่น คณะกรรมการขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในท้องถิ่น 18 แห่ง กลุ่มชุมชน รัฐบาลท้องถิ่น และอื่นๆ

ถนนเลียบชายฝั่งที่มุ่งสู่เมือง Padre Ramos ให้ความรู้สึกเหมือนกับจุดอื่นๆ ริมชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของอเมริกากลาง กระท่อมขนาดเล็กเรียงรายไปตามชายหาด ทำให้นักโต้คลื่นสามารถใช้เวลาไม่กี่ชั่วโมงบนผืนน้ำในแต่ละคืน การท่องเที่ยวแทบไม่แตะต้องเมืองหลัก อย่างไรก็ตาม การจ้องมองของเด็กๆ ในท้องถิ่นบ่งบอกเป็นนัยว่ากริงโกยังไม่ใช่ภาพที่พบเห็นได้ทั่วไปในการเดินเล่นรอบเมือง

หลังจากมาถึงกระท่อมของเรา ฉันก็คว้ากล้องและเดินเล่นในเมือง การแข่งขันฟุตบอลยามบ่ายแข่งกันว่ายน้ำในน้ำเย็นอันเป็นกิจกรรมโปรดของชาวเมือง ฉันเดินออกไปที่ชายหาดเมื่อพระอาทิตย์ตกดินแล้วเดินตามไปทางเหนือจนถึงปากอ่าวที่ขดตัวอยู่รอบเมือง ปากปล่องภูเขาไฟ Cosigüina ที่แบนราบสามารถมองเห็นอ่าวและเกาะต่างๆ ได้

วันรุ่งขึ้น พักผ่อนเต็มที่แล้ว ออกเดินทางแต่เช้าโดยเรือสองลำเพื่อพยายามจับเหยี่ยวดงตัวผู้ในน้ำ เต่าส่วนใหญ่ที่ศึกษาในภูมิภาคนี้เป็นเต่าตัวเมียที่จับได้ง่ายบนชายหาดหลังจากทำรัง เราเห็นนกเหยี่ยวข้างเกาะที่ชื่อว่า Isla Tigra ตรงหน้าคาบสมุทร Venecia และทีมก็เริ่มดำเนินการ คนหนึ่งกระโดดออกจากเรือโดยใช้ปลายอวนในขณะที่เรือหมุนเป็นครึ่งวงกลมขนาดใหญ่ ตาข่ายที่กางออกด้านหลังเรือ เมื่อเรือถึงฝั่ง ทุกคนก็กระโดดออกไปช่วยดึงปลายอวนทั้งสองด้าน แต่น่าเสียดายที่ว่างเปล่า

แม้ว่าเราจะโชคไม่ดีในการจับเต่าในน้ำ แต่ทีมก็สามารถจับเต่าสามตัวที่เราต้องการสำหรับกิจกรรมการวิจัยการติดแท็กด้วยดาวเทียม เรานำเต่าหนึ่งตัวมาจากเวเนเซีย ซึ่งตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามอ่าวจากเมืองปาเดร รามอส เพื่อให้สมาชิกในชุมชนที่เข้าร่วมโครงการติดแท็กดาวเทียมมีส่วนร่วม ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับเต่าเหล่านี้ แต่เครื่องส่งสัญญาณดาวเทียมเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาวิจัยที่ก้าวล้ำซึ่งเปลี่ยนวิธีที่นักวิทยาศาสตร์มองประวัติชีวิตของเต่าชนิดนี้ การค้นพบหนึ่งที่ทำให้ผู้เชี่ยวชาญเรื่องเต่าหลายคนประหลาดใจก็คือความจริงที่ว่าเหยี่ยวเหล่านี้ชอบอาศัยอยู่ในป่าชายเลนบริเวณปากแม่น้ำ จนถึงตอนนั้นส่วนใหญ่เชื่อว่าพวกมันอาศัยอยู่เฉพาะในแนวปะการังเท่านั้น

ผู้คนไม่กี่สิบคนมารวมตัวกันขณะที่ทีมของเราทำความสะอาดตะไคร่น้ำและเพรียงกระดองของเต่า ต่อไป เราขัดเปลือกเพื่อให้มีพื้นผิวที่หยาบสำหรับติดกาวเครื่องส่งสัญญาณ หลังจากนั้นเราก็หุ้มกระดองเป็นบริเวณกว้างด้วยชั้นอีพ็อกซี่เพื่อให้แน่นพอดี เมื่อเราติดเครื่องส่งสัญญาณแล้ว จะมีการวางท่อ PVC ป้องกันไว้รอบเสาอากาศเพื่อป้องกันรากและเศษอื่นๆ ที่อาจทำให้เสาอากาศหลุดได้ ขั้นตอนสุดท้ายคือการทาสีชั้นของสีป้องกันการเปรอะเปื้อนเพื่อป้องกันการเจริญเติบโตของตะไคร่น้ำ

ต่อไป เรามุ่งหน้ากลับไปที่เวเนเซียเพื่อวางเครื่องส่งสัญญาณอีก XNUMX เครื่องบนเต่าใกล้กับโรงเพาะฟักของโครงการ ซึ่งไข่นกเหยี่ยวจะถูกนำมาจากบริเวณปากแม่น้ำเพื่อรับการคุ้มครองจนกว่าพวกมันจะฟักเป็นตัวแล้วจึงปล่อยออกมา ความพยายามอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของ "คาเรเยโร" ในท้องถิ่นหลายแห่ง (คำภาษาสเปนสำหรับบุคคลที่ทำงานกับเหยี่ยวดง หรือที่เรียกกันว่า "แครี") ได้รับรางวัลเป็นโอกาสในการทำงานร่วมกับเทคโนโลยีล้ำสมัยในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญนี้ ความภาคภูมิใจในผลงานของพวกเขาเห็นได้ชัดจากรอยยิ้มขณะเฝ้าดูเต่าทั้งสองเดินไปที่น้ำเมื่อติดเครื่องส่งสัญญาณแล้ว

การอนุรักษ์เต่าใน Padre Ramos เป็นมากกว่าการต่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เข้ากับกระดองเต่า งานส่วนใหญ่ทำโดย careyeros ภายใต้การปกคลุมของความมืด ขับเรือไปทั่วปากแม่น้ำเพื่อมองหานกเหยี่ยวที่ทำรัง เมื่อพบเต่าตัวหนึ่ง พวกเขาเรียกเจ้าหน้าที่โครงการที่ติดแท็ก ID โลหะที่ครีบของเต่าและวัดความยาวและความกว้างของกระดอง จากนั้นผู้ดูแลจะนำไข่ไปที่โรงเพาะฟักและรับเงินโดยขึ้นอยู่กับจำนวนไข่ที่พวกเขาพบและจำนวนลูกที่ฟักออกมาจากรัง

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาชายกลุ่มเดียวกันเหล่านี้ขายไข่เหล่านี้อย่างผิดกฎหมายโดยได้เงินไม่กี่ดอลลาร์ต่อรังเพื่อให้ผู้ชายที่ไม่มั่นใจในความต้องการทางเพศเพิ่มขึ้น ตอนนี้ไข่เหล่านี้ส่วนใหญ่ได้รับการคุ้มครอง เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ไข่มากกว่า 90% ได้รับการปกป้อง และลูกฟักไข่กว่า 10,000 ตัวขึ้นสู่น้ำอย่างปลอดภัยผ่านการทำงานของ FFI, ICAPO และพันธมิตรของพวกเขา เต่าเหล่านี้ยังคงเผชิญกับภัยคุกคามหลายอย่างในบริเวณปากแม่น้ำ Padre Ramos และตลอดแนวของพวกมัน ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งในพื้นที่คือจากการขยายตัวอย่างรวดเร็วของฟาร์มกุ้งสู่ป่าชายเลน

หนึ่งในเครื่องมือที่ FFI และ ICAPO หวังจะใช้เพื่อปกป้องเต่าเหล่านี้ก็คือการพาอาสาสมัครและนักท่องเที่ยวเชิงนิเวศไปยังจุดที่สวยงามแห่งนี้ ก โครงการอาสาสมัครใหม่ เปิดโอกาสให้นักชีววิทยารุ่นใหม่ใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ถึงสองสามเดือนทำงานร่วมกับทีมงานในพื้นที่เพื่อจัดการโรงเพาะฟัก รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเต่า และช่วยให้ความรู้แก่ชุมชนว่าเหตุใดการปกป้องเต่าเหล่านี้จึงเป็นเรื่องสำคัญ สำหรับนักท่องเที่ยว ไม่มีปัญหาในการเติมเต็มทั้งกลางวันและกลางคืน ตั้งแต่เล่นเซิร์ฟ ว่ายน้ำ เดินเล่นบนหาดรังนก เดินป่า และพายเรือคายัค

ในเช้าวันสุดท้ายของฉันที่ Padre Ramos ฉันตื่นแต่เช้าเพื่อเป็นนักท่องเที่ยว จ้างไกด์ให้พาฉันไปพายเรือคายัคท่องป่าชายเลน ไกด์ของฉันและฉันพายเรือข้ามร่องน้ำที่กว้างและผ่านทางน้ำที่แคบขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งท้าทายความสามารถในการเดินเรือที่มีจำกัดของฉัน ผ่านไปได้ครึ่งทาง เราหยุดที่จุดหนึ่งและเดินขึ้นเนินเขาเล็กๆ เพื่อชมทิวทัศน์มุมกว้างของพื้นที่

จากด้านบน ปากแม่น้ำซึ่งได้รับการคุ้มครองในฐานะเขตสงวนทางธรรมชาติ ดูไม่บุบสลายอย่างน่าทึ่ง ตำหนิที่เห็นได้ชัดเจนอย่างหนึ่งคือนากุ้งรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดใหญ่ที่โผล่พ้นโค้งเรียบของลำน้ำธรรมชาติ ปัจจุบัน กุ้งส่วนใหญ่ของโลกผลิตด้วยวิธีนี้ ซึ่งเลี้ยงในประเทศกำลังพัฒนาโดยมีกฎระเบียบเพียงเล็กน้อยในการปกป้องป่าชายเลนที่สิ่งมีชีวิตหลายชนิดต้องพึ่งพาอาศัย ขณะที่กำลังข้ามช่องกว้างเพื่อเดินทางกลับเข้าเมือง หัวเต่าตัวเล็ก ๆ โผล่ขึ้นมาจากน้ำเพื่อหายใจประมาณ 30 ฟุตต่อหน้าฉัน ฉันชอบคิดว่ามันกำลังพูดว่า "hasta luego" จนกว่าฉันจะสามารถกลับไปที่มุมมหัศจรรย์ของนิการากัวได้อีกครั้ง

มีส่วนเกี่ยวข้อง:

เว็บไซต์ Fauna & Flora Nicaragua

เป็นอาสาสมัครกับโครงการนี้! – เข้าร่วมโครงการนี้ ช่วยนักวิจัยท้องถิ่นจัดการโรงเพาะฟัก แท็กเต่า และปล่อยลูกฟัก ค่าใช้จ่ายอยู่ที่ 45 ดอลลาร์/วัน ซึ่งรวมอาหารและที่พักในเคบินท้องถิ่น

SEE Turtles สนับสนุนงานนี้ผ่านการบริจาค ช่วยจัดหาอาสาสมัคร และให้ความรู้แก่ผู้คนเกี่ยวกับภัยคุกคามที่เต่าเหล่านี้เผชิญ บริจาคได้ที่นี่. ทุก ๆ ดอลลาร์ที่บริจาคช่วยชีวิตลูกนกเหยี่ยว 2 ตัว!

Brad Nahill เป็นนักอนุรักษ์สัตว์ป่า นักเขียน นักกิจกรรม และผู้ระดมทุน เขาเป็นผู้อำนวยการและผู้ร่วมก่อตั้งของ ดูป่าซึ่งเป็นเว็บไซต์การท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์สัตว์ป่าที่ไม่แสวงหาผลกำไรแห่งแรกของโลก จนถึงปัจจุบัน เราสร้างรายได้มากกว่า 300,000 ดอลลาร์สำหรับการอนุรักษ์สัตว์ป่าและชุมชนท้องถิ่น และอาสาสมัครของเราได้ทำงานมากกว่า 1,000 กะในโครงการอนุรักษ์เต่าทะเล SEEtheWILD เป็นโครงการของ The Ocean Foundation ติดตาม SEEtheWILD ได้ที่ Facebook or Twitter.