ค้นพบคอมเพล็กซ์อพาร์ตเมนต์ที่เก่าแก่ที่สุด

โดย เวนดี วิลเลียมส์
ความครอบคลุมของการประชุมวิชาการปะการังใต้ทะเลลึกนานาชาติครั้งที่ 5 อัมสเตอร์ดัม

“แนวปะการังโบราณ” โดย Heinrich Harder (1858-1935) (The Wonderful Paleo Art of Heinrich Harder)

อัมสเตอร์ดัม, เอ็นแอล, 3 เมษายน 2012 — เมื่อกว่า 65 ล้านปีที่แล้วเล็กน้อย อุกกาบาตตกลงในทะเลนอกชายฝั่งของคาบสมุทรยูคาทานของเม็กซิโกในปัจจุบัน เรารู้เกี่ยวกับเหตุการณ์นี้เนื่องจากการชนกันก่อให้เกิดการระเบิดของพลังงานซึ่งวางชั้นอิริเดียมไว้ทั่วโลก

หลังจากการปะทะกันก็เกิดการสูญพันธุ์ซึ่งไดโนเสาร์ทั้งหมด (ยกเว้นนก) หายไป ในทะเล แอมโมไนต์ที่มีอำนาจเหนือกว่าได้ตายไป เช่นเดียวกับสัตว์นักล่าที่สำคัญหลายตัว เช่น เพลซิโอซอร์ขนาดใหญ่มหึมา สัตว์ทะเลมากถึง 80 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์อาจสูญพันธุ์ไปแล้ว

แต่ถ้าดาวเคราะห์หลังการชนกันเป็นโลกแห่งความตาย มันก็เป็นโลกแห่งโอกาสเช่นกัน

เพียงไม่กี่ล้านปีต่อมา บนพื้นทะเลลึกของเมือง Faxe ประเทศเดนมาร์กในปัจจุบัน (เป็นช่วงเวลาที่อบอุ่นมากบนโลกและระดับน้ำทะเลสูงขึ้นมาก) ปะการังที่แปลกประหลาดบางกลุ่มได้ตั้งหลัก พวกเขาเริ่มสร้างเนินดินที่กว้างขึ้นและสูงขึ้นในแต่ละสหัสวรรษที่ผ่านไป ในที่สุดก็กลายเป็นอพาร์ทเมนต์คอมเพล็กซ์ที่ยอดเยี่ยมตามวิธีคิดสมัยใหม่ของเราที่ต้อนรับสัตว์ทะเลทุกชนิด

เนินกลายเป็นจุดรวมพล ปะการังอื่น ๆ เข้าร่วมในระบบพร้อมกับสัตว์ทะเลชนิดอื่น ๆ อีกมากมาย แคนเดลาบรัม Dendrophylia ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ายอดเยี่ยมในฐานะกรอบสถาปัตยกรรม เมื่อถึงเวลาที่โลกเย็นลงอีกครั้งและระดับน้ำทะเลลดลง และบ้านแนวปะการังเหล่านี้ เมือง Co-Op Cenozoic ยุคแรกเหล่านี้ถูกทิ้งให้สูงและแห้งแล้ง มีสัตว์ทะเลกว่า 500 สายพันธุ์ที่แตกต่างกันมาตั้งถิ่นฐานที่นี่

ก้าวไปข้างหน้าสู่ศตวรรษที่ 21 ของเราเอง การทำเหมืองหินทางอุตสาหกรรมในระยะยาวทำให้เกิด "หลุมที่มนุษย์สร้างขึ้นที่ใหญ่ที่สุดในเดนมาร์ก" ตามคำกล่าวของนักวิจัยชาวเดนมาร์ก Bodil Wesenberg Lauridsen แห่งมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน ซึ่งได้พูดคุยกับกลุ่มนักวิจัยปะการังน้ำเย็นที่รวมตัวกันในอัมสเตอร์ดัมในสัปดาห์นี้

เมื่อนักวิทยาศาสตร์เริ่มศึกษา "หลุม" นี้และโครงสร้างทางธรณีวิทยาอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง พวกเขาตระหนักว่ากองปะการังโบราณเหล่านี้ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 63 ล้านปี มีอายุเก่าแก่ที่สุดที่รู้จักและอาจเป็นจุดเริ่มต้นของการแผ่รังสีของโครงสร้างระบบนิเวศที่พัฒนาขึ้นใหม่

ในบรรดาสายพันธุ์ที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบใน "อพาร์ตเมนต์คอมเพล็กซ์" โบราณจนถึงปัจจุบัน ส่วนใหญ่ยังไม่สามารถระบุได้

ยิ่งกว่านั้น นักวิทยาศาสตร์ชาวเดนมาร์กบอกกับผู้ฟังของเธอว่า น่าจะมีฟอสซิลอีกจำนวนมากที่ยังคงอยู่ในเนินดินเพื่อรอการค้นพบ ในบางแห่ง การอนุรักษ์เนินดินยังไม่ดีนัก แต่ส่วนอื่นๆ ของเนินดินก็เป็นแหล่งศึกษาสำคัญๆ

นักบรรพชีวินวิทยาทางทะเลท่านใดกำลังมองหาโครงการ?