3 Susi sa Pagtitipid ng Tobacco Caye

ni Michael Bourie, TOF Intern

Pagkatapos gugulin noong nakaraang Pasko na naka-bundle sa loob ng pag-iwas sa snow, nagpasya akong gumugol nitong nakaraang panahon ng taglamig sa Caribbean na kumukuha ng kursong field ng tropical marine ecology sa pamamagitan ng Institute for Sustainable International Studies. Dalawang linggo akong naninirahan sa Tobacco Caye sa baybayin ng Belize. Ang Tobacco Caye ay nabuo mismo sa Mesoamerican Barrier Reef. Ito ay humigit-kumulang apat na ektaryang kuwadrado at may labinlimang permanenteng residente, ngunit mayroon pa ring tinatawag na "highway" (bagama't walang isang motor na sasakyan sa caye).

Humigit-kumulang sampung milya mula sa pinakamalapit na mainland port town ng Dangriga, ang Tobacco Caye ay inalis mula sa tipikal, araw-araw na pamumuhay ng Belize. Pagkatapos tumama ang Hurricane Mitch noong 1998, karamihan sa imprastraktura sa Tobacco Caye ay nasira. Marami sa ilang mga lodge sa caye ay sumasailalim pa rin sa pagpapanumbalik.

Hindi nasayang ang oras namin sa caye. Sa pagitan ng maraming snorkel bawat araw, alinman mismo sa baybayin at mga pantalan, o isang mabilis na biyahe sa bangka, mga lecture sa Tobacco Caye Marine Station, pag-akyat sa mga puno ng niyog, pakikipag-ugnayan sa lokal na komunidad, at paminsan-minsang pag-idlip sa duyan, kami ay patuloy na nalubog sa pag-aaral tungkol sa mga marine system ng Mesoamerican barrier reef.

Bagama't natutunan namin ang halaga ng impormasyon sa isang semestre sa loob ng dalawang linggo, tatlong bagay ang partikular na nananatili sa akin tungkol sa Tobacco Caye at ang mga pagsisikap nito sa pangangalaga sa dagat.

Una, ang mga lokal ay lumikha ng isang conch shell barrier na nakapalibot sa caye sa pagtatangkang maiwasan ang karagdagang pagguho. Bawat taon, ang baybayin ay bumababa at ang maliit na caye ay nagiging mas maliit. Kung wala ang siksik na populasyon ng bakawan na dating nangingibabaw sa isla bago ang pag-unlad ng tao, ang baybayin ay nakalantad sa labis na pagguho ng alon, lalo na sa panahon ng bagyo. Ang mga residente ng tobacco caye ay maaaring tumulong sa pangangalaga ng mga lodge, o sila ay mga mangingisda. Ang pinakakaraniwan at tanyag na huli para sa isang mangingisda ng Tobacco Caye ay kabibe. Pagbalik nila sa caye, inaalis nila ang kabibe sa kabibi at itinatapon ang kabibi sa dalampasigan. Ang mga taon ng pagsasanay na ito ay talagang lumikha ng isang mabigat na hadlang para sa baybayin. Ito ay isang magandang halimbawa ng lokal na komunidad na nagsasama-sama upang tumulong na mapanatili ang caye sa isang napapanatiling at eco-friendly na paraan.

Pangalawa, itinatag ng pamahalaan ng Belize ang South Water Caye Marine Reserve noong 1996. Ang lahat ng mangingisda ng Tobacco Caye ay mga artisanal na mangingisda at sanay na sila sa pangingisda sa mismong pampang. Gayunpaman, sa Tobacco Caye na nakahiga sa marine reserve, alam nilang kailangang maglakbay nang malapit sa isang milya mula sa baybayin upang mangisda. Bagama't marami sa mga mangingisda ang nadidismaya sa abala ng marine reserve, nagsisimula na silang makita ang bisa nito. Napapansin nila ang muling paglaki ng magkakaibang populasyon ng isda na hindi pa nila nakikita mula noong sila ay bata pa, ang laki ng matinik na lobster, kabibe, at napakaraming reef fish na mas malapit sa baybayin ay dumarami, at ayon sa obserbasyon ng isang residente, dumami ang bilang ng mga marine turtles na namumugad sa dagat. Tobacco Caye baybayin sa unang pagkakataon sa loob ng halos sampung taon. Maaaring ito ay isang bahagyang abala para sa mga mangingisda, ngunit ang marine reserve ay malinaw na may makabuluhang, positibong epekto sa marine ecosystem.
 

Pangatlo, at pinakahuli, ang pagsalakay ng lionfish ay nakakaapekto sa maraming iba pang populasyon ng isda. Ang lionfish ay hindi katutubong sa Karagatang Atlantiko at samakatuwid ay may napakakaunting mga natural na mandaragit. Isa rin itong carnivorous na isda at kumakain ng marami sa mga isda na katutubong sa Mesoamerican Barrier Reef. Sa pagsisikap na labanan ang pagsalakay na ito, ang mga lokal na istasyon ng dagat, tulad ng Tobacco Caye Marine Station, ay nagpo-promote ng lionfish sa mga lokal na pamilihan ng isda upang mapataas ang pangangailangan at sana ay hikayatin ang mga mangingisda na magsimulang aktibong mangisda para sa maraming dami ng makamandag na isda na ito. Ito ay isa pang halimbawa ng mga simpleng hakbang na ginagawa ng mga komunidad sa cayes ng Belize upang mapabuti at mapangalagaan ang mahalagang marine ecosystem na ito.

Mga larawan sa kagandahang-loob ni Michael Bourie

Larawan 1: barrier ng kabibe

Larawan 2: view mula sa Reef's End Tobacco Caye

Larawan 3: Tobacco Caye

Larawan 4: Mufasa ang Lionfish