Bir Bilim Vahası

Baja California Sur'da ücra bir lagünün kenarında, alçakta yatan sulu meyveler, geniş tuz düzlükleri ve yüksek kulelerle çevrili. Cardon Ufukta bir serapla sarılmış totem benzeri nöbetçiler olarak beliren kaktüsler, küçük bir laboratuvar var. Francisco “Pachico” Mayoral Saha Laboratuvarı. 

Bu laboratuvarın içinde, her bir esintiyi yakalamak için dikey ekseninde şiddetli bir şekilde dönen türbini, çöl güneşinde yıkanan kılavuz çizgileriyle obsidiyen havuzlar gibi parıldayan güneş panelleri ile, gri balinalar üzerine dünyanın en iyi bilimlerinden bazıları yürütülüyor. . Ve bunu yapmak için dünyanın en iyi insanlarından bazıları tarafından yapılıyor.

Bu, The Ocean Foundation'ın bir projesi olan Laguna San Ignacio Ekosistem Bilim Programıdır.

Ve bu, çölün denizle buluştuğu Laguna San Ignacio, Meksika'nın El Vizcaíno Biyosfer Rezervinin bir parçası olan, başka bir dünyaya ait olmayan bir kıyı deniz ekosistemi.

Bu uzak bölge yıllardır kaşiflerin, bilim adamlarının, film yapımcılarının ve balıkçıların yanı sıra balina avcıları ve sanayicilerin hayal gücünü ele geçirdi. Her kış üremek ve buzağılamak için gelen çok sayıda gri balina ile tanınan lagün, deniz kaplumbağaları, yunuslar, ıstakozlar ve çok sayıda ticari değeri olan balık türleri dahil olmak üzere çeşitli deniz yaban hayatı ile doludur. Lagün, zengin sulak alanlarında yiyecek ve barınak arayan göçmen su kuşları ve kıyı kuşları için de kritik bir sığınaktır. Bölgenin kırmızı ve beyaz mangrov ormanları hayat doludur.

Yukarıdan, lagün, kızıl ve koyu sarı dağların beşiklediği bir vaha gibi görünüyor, engin Pasifik Okyanusu, lagünün girişini çevreleyen kum setinde kendinden geçmiş bir şekilde kırılıyor. Yukarıya baktığınızda, uçsuz bucaksız mavi gökyüzü her gece Samanyolu'nun anaforları ve girdapları arasında akan parıldayan bir yıldız örtüsüne dönüşür.

"Lagünü ziyaret eden kişi kendini rüzgarların ve gelgitlerin hızına teslim etmelidir ve bunu yaparken yerin tüm harikaları erişilebilir hale gelir. Tutum ve algıdaki bu yıllık geçiş, daha doğal saatleri takip etmek için günlük hayatın yavaşlaması, iyisiyle kötüsüyle her günün bize getirdiklerinin tam anlamıyla takdirini geliştirmek, 'Lagün Zamanı' olarak adlandırdığımız şeydir.” – Steven Swartz (1)

Steven Swartz ve Mary Lou Jones'un orijinal elle çizilmiş haritası

Çölde 4x4'lük bir yürüyüşün ardından mürekkep karası kıyılarına gece ilk geldiğimde, rüzgar -çoğu zaman olduğu gibi- sert ve gürültülü esiyor ve çöl kumu ve tuzuyla doluyken, belli belirsiz bir ses çıkarabiliyordum. karşımdaki karanlık. Sese odaklandığımda diğer duyularım sustu. Öğrencilerin ve bilim adamlarının barındığı dalgalanan çadırlar, dalganın ortasında askıya alındı; yıldızlar bir yıldız köpüğüne dönüştüler, donuk beyaz solgunlukları sesi kaplıyor ve ona sinestetik bir tanım veriyor gibiydi. Ve sonra, gürültünün kaynağını biliyordum.

Ufukta gürültülü bir şekilde yankılanan gri balinaların -anneler ve buzağılar- sesiydi, mağaramsı karanlığın örttüğü, gizemle lekelenmiş ve yeni yaşamı ortaya çıkaran vızıltı.

Ballenas grises. Eshrichtius robustus. Laguna San Ignacio'nun gizemli gri balinaları. Daha sonra onların da arkadaş canlısı olduklarını ilk elden öğrenecektim.

“Balina gözlemciliğinin babası” efsanevi Dr. Ray Gilmore gibi araştırmacıların 20. yüzyılın başlarında bilimsel keşifler yapmaya başlamasından bu yana burası oldukça ilgi çekerken, Dr. Steven Swartz ve Mary Lou Jones yürüttü. 1977-1982 yılları arasında lagündeki gri balinalarla ilgili ilk sistematik çalışmalar. (2) Dr. Swartz daha sonra, 2009'da The Ocean Foundation'ın mali olarak desteklenen bir projesi haline gelen Laguna San Ignacio Ekosistem Bilim Programını (LSIESP) kurmak için Dr. Jorge Urban ile birlikte çalışacaktı.

Program, Laguna San Ignacio Sulak Alanlar Kompleksi'nin sağlığının devam etmesini sağlamak için tavsiyelerde bulunmak ve izlemek için biyolojik, ekolojik ve hatta sosyolojik ölçümler olan “göstergelere” bakar. LSIESP tarafından toplanan ve küresel ısınmadan kaynaklanan daha büyük ölçekli çevresel değişiklikler bağlamında görüntülenen veriler, bu eşsiz ekosistemin eko-turizm, balıkçılık ve buna isim veren insanlardan kaynaklanan dış baskıları sürdürebilmesini sağlamak için uzun vadeli planlama için çok yararlıdır. eve yerleştirin. Kesintisiz veri kümeleri, lagünü, stres faktörlerini, döngülerini ve mevsimlik ve kalıcı sakinlerinin doğasını anlamamıza yardımcı oldu. Tarihsel temel verilerle birlikte, LSIESP'in devam eden çabaları, burayı dünyadaki gri balina davranışını gözlemlemek için en çok çalışılan yerlerden biri haline getirdi.

Son birkaç on yılda ortaya çıkan yardımcı araçlardan biri de dijital fotoğrafçılıktır. Bir zamanlar çok miktarda film, zehirli kimyasallar, karanlık odalar ve karşılaştırma için keskin bir göz gerektiren bir görev olan araştırmacılar, şimdi karşılaştırma amacıyla mükemmel kareyi yakalamak için tek bir gezide yüzlerce hatta binlerce fotoğraf çekebiliyor. Bilgisayarlar, hızlı inceleme, değerlendirme ve kalıcı depolamaya izin vererek fotoğrafların analizine yardımcı olur. Dijital kameraların bir sonucu olarak, fotoğrafla tanımlama yaban hayatı biyolojisinin temel dayanağı haline geldi ve LSIESP'nin lagündeki tek tek gri balinaların sağlığının, fiziksel durumunun ve ömür boyu büyümesinin izlenmesine katılmasına izin verdi.

LSIESP ve araştırmacıları, 1980'lerin başından beri, fotoğraflı tanımlamanın kritik bir role hizmet etmesiyle, bulgularının raporlarını yayınlıyorlar. 2015-2016 sezonunun en son saha raporunda araştırmacılar şunları belirtiyor: “'Yeniden yakalanan' balinaların fotoğrafları, dişi balinaların yaşlarının 26 ila 46 arasında olduğunu doğruladı ve bu dişiler üremeye devam ediyor ve Laguna San Ignacio'yu birlikte ziyaret ediyorlar. her kış yeni buzağıları. Bunlar, yaşayan herhangi bir gri balina için en eski fotoğraflı kimlik verileri ve Laguna San Ignacio'da dişi gri balina yetiştirmenin sadakatini açıkça gösteriyor." (3)

Uzun vadeli, kesintisiz veri kümeleri, LSIESP araştırmacılarının gri balina davranışını El Niño ve La Niña döngüleri, Pasifik Decadal Salınımı ve deniz yüzeyi sıcaklıkları dahil olmak üzere büyük ölçekli çevresel koşullarla ilişkilendirmesine olanak sağlamıştır. Bu olayların varlığının, her kış gri balina geliş ve gidiş zamanlaması ile balinaların sayısı ve genel sağlıkları üzerinde gözle görülür bir etkisi vardır.

Yeni genetik araştırma, araştırmacıların, Laguna San Ignacio'nun gri balinalarını, Pasifik havzasının karşı tarafında yer alan, kritik derecede nesli tükenmekte olan Batı gri balina popülasyonuyla karşılaştırmasına olanak tanıyor. LSIESP, dünyanın dört bir yanındaki diğer kurumlarla ortaklıklar kurarak, dünya çapındaki gri balinaların ekolojisini ve yelpazesini daha iyi anlamaya adanmış geniş kapsamlı bir izleme ağında kilit bir düğüm haline geldi. İsrail ve Namibya kıyılarında son zamanlarda görülen gri balinalar, iklim değişikliği balinaların o zamandan beri işgal etmedikleri bir okyanus olan Atlantik'e geri hareketine izin vermek için Kuzey Kutbu'nda buzsuz koridorlar açtığından, menzillerinin genişleyebileceğini gösteriyor. ticari balina avcılığının zirvesinde nesli tükeniyor.

LSIESP ayrıca, kuşların lagünün karmaşık ekosisteminde oynadıkları kritik rolün yanı sıra göreceli bolluk ve davranışlarını keşfetmek için kuş araştırmalarını genişletiyor. Isla Garza ve Isla Pelicano'da karada yuva yapan kuşların, ya gelgitleri izlemede çok usta oldukları ya da sadece gerçekten iyi yüzücüler oldukları kanıtlanmış aç çakallar tarafından yıkıcı bir şekilde kaybedilmesinin ardından, popülasyonların yeniden inşasına yardımcı olmak için lagünün etrafına yapay direkler yerleştirildi. .

Bununla birlikte, lagünün gri balinalarına ilişkin anlayışımızı genişletmede kritik bir rol oynayan uzun vadeli, sistematik veri kümelerini geliştirmek için programın yeni ortaya çıkan kuş araştırmalarını desteklemek için ek kaynaklara şiddetle ihtiyaç vardır. Bu çaba, lagünün yüksek oranda göçmen kuş türlerini korumak için uluslararası işbirliğini gerektiren kamu politikalarının oluşturulmasında güvenilir verilerin oynadığı rol göz önüne alındığında özellikle hayati önem taşımaktadır.

Programın belki de en önemli işlevlerinden biri eğitimdir. LSIESP, öğrencileri -ilkokuldan üniversiteye kadar- dahil ederek ve onları bilimsel araştırma yöntemlerine, korumayla ilgili en iyi uygulamalara ve hepsinden önemlisi, yalnızca hayata ev sahipliği yapmakla kalmayan, hayata ilham veren görkemli, benzersiz bir ekosisteme maruz bırakarak öğrenme fırsatları sunar.

Mart ayında program, LSIESP'nin önemli bir ortağı olan Baja California Sur Özerk Üniversitesi'nden bir sınıfa ev sahipliği yaptı. Alan gezisi sırasında öğrenciler, gri balinaların fotoğraflı kimlik tespiti ve kuş bolluğu ve çeşitliliğini tahmin etmek için kuş araştırmaları dahil olmak üzere programın araştırmacıları tarafından yapılan çalışmaları yansıtan saha tatbikatlarına katıldılar. Grupla gezilerinin sonunda konuşarak, bu kritik çalışmayı desteklemek için mevcut çeşitli fırsatları ve lagünü ilk elden deneyimlemenin önemini tartıştık. Öğrencilerin tamamı sahada çalışan vahşi yaşam biyologları olmayacak olsa da, bu tür bir katılımın yalnızca farkındalığı artırmakla kalmayıp aynı zamanda lagünün korunmasını gelecekte de sürdürmesini sağlamak için yeni nesil görevliler yarattığı açıktır. .

Öğrenciler lagündeyken, LSIESP de 10. yıllık “Community Reunion” ve bilim sempozyumunu gerçekleştirdi. Bu yılki saha raporunda incelenen konuların çoğu, gri balina nüfus sayımı güncellemeleri, ön kuş araştırmalarının sonuçları, tarihsel fotoğrafik tanımlamadan dişi gri balina yaşları üzerine yapılan çalışmalar, gri balina seslendirmeleri ve akustik çalışmalar dahil olmak üzere araştırmacıların sunumlarıyla ele alındı. lagündeki biyolojik ve insan seslerinin günlük döngüleri.

Turistler, öğrenciler, araştırmacılar ve yerel sakinler de dahil olmak üzere yaklaşık 125 konuğu çeken Topluluk Buluşması, LSIESP'nin güvenilir bilimsel bilgilerin yayılmasına ve lagünü kullanan birçok paydaşla diyalog için bir alan yaratmaya olan bağlılığını göstermektedir. Bunun gibi forumlar aracılığıyla program, yerel topluluğu gelecekteki kalkınma seçenekleri hakkında bilinçli kararlar verme konusunda eğitir ve güçlendirir.

Bu tür bir topluluk katılımı, Meksika hükümetinin 1990'ların sonlarında lagünde ekosistemi ciddi şekilde değiştirecek endüstriyel ölçekte bir güneş tuzu üretim tesisi inşa etmeye yönelik tartışmalı bir planı iptal etme kararının ardından önemli olduğunu kanıtladı. LSIESP, yerel sakinleri sürece dahil ederek, lagünün eşsiz flora ve faunasının korunmasına bağlı gelişen bir eko-turizm endüstrisinin sürdürülebilir gelişimini desteklemek için veriler sağlamıştır. Devam eden koruma çabaları, yerel halkın geçimini destekleyen turistleri çekmeye devam etmek için lagünün ekosisteminin bozulmamış cazibesini korumanın önemi göz önüne alındığında, ekonomik bir yatırım getirisi yaratıyor.

Bu özel yer için gelecekte neler var? Küresel iklim değişikliğinden kaynaklanan ekosistem üzerindeki etkilerle ilgili belirsizliğe ek olarak, lagünde ekonomik gelişme ilerliyor. Lagüne giden yol kesinlikle hareketli bir cadde olmasa da, yolun kıvrımlı kaldırım ilerlemesinden kaynaklanan artan erişimin bu hassas manzara üzerindeki baskıyı artıracağına dair endişeler var. San Ignacio kasabasından elektrik hizmeti ve su getirme planları, yerel sakinlerin yaşam kalitesini büyük ölçüde artıracak, ancak bu kurak arazinin, benzersiz kalitesini ve vahşi yaşam bolluğunu korurken ek kalıcı yerleşimi destekleyip destekleyemeyeceği belirsiz.

Önümüzdeki yıllarda ne olursa olsun, Laguna San Ignacio'nun devam eden korumasının, geçmişte olduğu gibi, büyük ölçüde bölgenin en ikonik ziyaretçileri olan la ballena gris'e bağlı olacağı açıktır.

"Nihayetinde gri balinalar kendi iyi niyet elçileridir. Bu ilkel dev yaratıklarla karşılaşan çok az insan değişmeden ayrılır. Meksika'daki başka hiçbir hayvan, gri balinaların sahip olduğu türden bir desteği sağlayamaz. Sonuç olarak, bu deniz memelileri kendi geleceklerini şekillendirecekler.” – Serge Dedina (4)

Washington, DC'ye döndüğümde, kendime sık sık lagünde geçirdiğim zamanı hatırlatırken buluyorum. Belki de bugüne kadar oraya getirdiğim çeşitli şeylerde -uyku tulumumda, kameramda ve hatta tam şu anda yazı yazdığım klavyede- sürekli olarak çöl kumu keşfetmemdendir. Ya da belki de kıyıya vuran dalgaları veya deniz melteminin uğultusunu duyduğumda, yüzeyin hemen altında yankılanan başka bir ses olduğunu düşünmeden edemiyorum. Ve bu sese odaklandığımda -lagüne geldiğim gece ufukta balinaların hafif sesine yaptığım gibi- bir şarkıya benzemeye başlıyor. Bir cetacean konçertosu. Ama bu şarkı uçsuz bucaksız okyanus havzalarını aştı. Senfonik ağında dünyanın dört bir yanından insanları bir araya getirerek insan ruhunun genişliğini aştı. Lagünün ziyaretçisini asla terk etmeyen bir şarkı. Balinaların ve insanların eşit, ortak ve aile olarak bir arada yaşadığı o kadim yere bizi geri çağıran bir şarkı.

---

(1) Swartz, Steven (2014). Lagün Zamanı. Okyanus Vakfı. San Diego, CA. 1. baskı. Sayfa 5.

(2) Laguna San Ignacio Ekosistem Bilim Programı (2016). "Hakkında." http://www.sanignacigraywhales.org/about/. 

(3) Laguna San Ignacio Ekosistem Bilim Programı (2016). Laguna San Ignacio & Bahia Magdalena için 2016 Araştırma Raporu. 2016 http://www.sanignacigraywhales.org/2016/06/2016-research-reports-new-findings/

(4) Dedina, Serge (2000). Gri Balinayı Kurtarmak: Baja California'da İnsanlar, Politika ve Koruma . Arizona Üniversitesi Yayınları. Tucson, Arizona. 1. baskı.