Kıyı Ekosistemleri Kasırgalara Karşı İlk Savunma Hattımızdır

Karayipler ve Amerika Birleşik Devletleri'nde etkileri ve yıkımı hâlâ hissedilen son kasırgalar Harvey, Irma, Jose ve Maria, bize kıyılarımızın ve kıyılarımızda yaşayanların savunmasız olduğunu hatırlatıyor. Değişen iklimle birlikte fırtınalar şiddetlenirken, kıyılarımızı fırtına dalgalanmalarından ve sellerden daha fazla korumak için seçeneklerimiz nelerdir? Deniz duvarları gibi insan yapımı yapısal savunma önlemleri genellikle inanılmaz derecede maliyetlidir. Deniz seviyesi yükseldikçe sürekli olarak güncellenmeleri gerekir, turizme zarar verirler ve beton eklemek doğal kıyı ortamlarına zarar verebilir. Ancak tabiat ana, doğal ekosistemleri içeren kendi risk azaltma planını oluşturmuştur. Sulak alanlar, kum tepeleri, yosun ormanları, istiridye yatakları, mercan resifleri, deniz otu yatakları ve mangrov ormanları gibi kıyı ekosistemleri, dalgaların ve fırtına dalgasının kıyılarımızı aşındırmasını ve sular altında bırakmasını önlemeye yardımcı olabilir. Şu anda, Amerika Birleşik Devletleri kıyılarının yaklaşık üçte ikisi bu kıyı ekosistemlerinden en az biri tarafından korunmaktadır. 

Örnek olarak sulak alanları ele alalım. Karbonu toprakta ve bitkilerde depolamakla kalmazlar (CO olarak atmosfere salmak yerine).₂) ve küresel iklimimizi yumuşatmaya yardımcı olurlar, ancak aynı zamanda yüzey sularını, yağmuru, eriyen karları, yeraltı sularını ve sel sularını yakalayabilen, kıyıya sıçramasını önleyen ve sonra yavaşça salan sünger görevi görürler. Bu, sel seviyelerini düşürmeye ve erozyonu azaltmaya yardımcı olabilir. Bu kıyı ekosistemlerini koruyacak ve eski haline getirecek olsaydık, genellikle bentler gibi şeylerden gelecek olan korumayı elde edebilirdik.

Hızlı kıyı gelişimi bu kıyı ekosistemlerine zarar vermekte ve ortadan kaldırmaktadır. Narayan ve arkadaşları tarafından yapılan yeni bir çalışmada. al (2017), yazarlar sulak alanların değeri hakkında bazı ilginç sonuçlar verdiler. Örneğin, 2012'deki Sandy Kasırgası sırasında sulak alanlar, 625 milyon doların üzerinde mülk hasarını önledi. Sandy, ABD'de en az 72 doğrudan ölüme ve yaklaşık 50 milyar dolarlık sel hasarına neden oldu. Ölümler ağırlıklı olarak fırtına dalgası selinden kaynaklandı. Sulak alanlar, fırtına dalgasına karşı kıyı boyunca bir tampon görevi gördü. 12 kıyı Doğu Kıyısı eyaleti boyunca sulak alanlar, çalışmaya dahil edilen posta kodlarında Sandy Kasırgası'ndan kaynaklanan hasarları ortalama %22 oranında azaltmayı başardı. 1,400 milden fazla yol ve otoyol, Sandy Kasırgası'ndan sulak alanlarla korundu. Özellikle New Jersey'de, sulak alanlar taşkın yatağının yaklaşık %10'unu kaplıyor ve Sandy Kasırgası'ndan kaynaklanan hasarları genel olarak yaklaşık %27 oranında azalttığı tahmin ediliyor, bu da neredeyse 430 milyon dolara karşılık geliyor.

Guannel ve diğerleri tarafından yapılan başka bir çalışma. diğerleri (2016), kıyı alanlarının korunmasına katkıda bulunan birden fazla sistem (örneğin mercan resifleri, deniz otu çayırları ve mangrovlar) olduğunda, bu habitatların birlikte gelen dalga enerjisini, taşkın seviyelerini ve tortu kaybını önemli ölçüde azalttığını bulmuştur. Bu sistemler birlikte, yalnızca tek bir sistem veya yaşam alanı yerine sahili daha iyi korur. Bu çalışma aynı zamanda tek başına mangrovların en fazla koruma faydasını sağlayabileceğini buldu. Mercanlar ve deniz otları, büyük olasılıkla kıyı boyunca erozyon riskini azaltmaya ve kıyı şeridi istikrarını geliştirmeye, kıyıya yakın akıntıları azaltmaya ve kıyıların herhangi bir tehlikeye karşı dayanıklılığını artırmaya yardımcı olacaktır. Mangrovlar, hem fırtınalı hem de fırtınasız koşullarda kıyıları korumada en etkili olanlardır. 

Bu kıyı ekosistemleri, yalnızca kasırgalar gibi büyük hava olayları sırasında önemli değildir. Daha küçük fırtınalarda bile birçok yerde yıllık sel kayıplarını azaltırlar. Örneğin mercan resifleri kıyıya vuran dalgaların enerjisini %85 oranında azaltabilir. ABD'nin Doğu Kıyısı ve Körfez Kıyısı oldukça alçaktır, kıyı şeritleri çamurlu veya kumludur, bu da onların aşınmasını kolaylaştırır ve bu alanlar özellikle sel ve fırtına dalgalarına karşı savunmasızdır. Bu ekosistemler, bazı mercan resiflerinde veya mangrov ormanlarında olduğu gibi zaten zarar görmüş olsa bile, bu ekosistemler bizi yine de dalgalardan ve dalgalardan korur. Yine de golf sahaları, oteller, evler vb. için yer açmak için bu yaşam alanlarını ortadan kaldırmaya devam ediyoruz. Son 60 yılda, kentsel gelişim Florida'nın tarihi mangrov ormanlarının yarısını ortadan kaldırdı. Korumamızı kaldırıyoruz. Şu anda FEMA, yerel topluluklara yanıt olarak taşkın riskini azaltmak için yılda yarım milyar dolar harcıyor. 

Kasırgaların harap ettiği bölgeleri gelecekteki fırtınalara daha iyi hazırlayacak ve aynı zamanda bu hayati ekosistemleri koruyacak şekilde yeniden inşa etmenin kesinlikle yolları var. Kıyı habitatları fırtınalara karşı ilk savunma hattı olabilir ve tüm sel veya fırtına dalgalanma sorunlarımızı çözen bir şey olmayabilir, ancak kesinlikle yararlanmaya değer. Bu ekosistemleri korumak ve muhafaza etmek, kıyı bölgelerinin ekolojik sağlığını iyileştirirken kıyı topluluklarımızı da koruyacaktır.