Yucatan Yarımadası'nın Deniz Kaplumbağaları

Brad Nahill, SEEtheWild.org'un Kurucu Ortağı ve Direktörü 

Yucatan Yarımadası'ndaki Playa del Carmen yakınlarındaki Meksika'nın en önemli kaplumbağa yumurtlama plajlarından biri olan X'cacel sahilinde dururken kızım Karina'ya “Deniz kaplumbağası görmek için bir yol yürümek zorunda kalabiliriz” dedim.

Şans eseri, sörfte yuvarlak bir şekil ortaya çıkana kadar sadece 20 fit yürümemiz gerekiyordu. bu yeşil kaplumbağa tarafından yönetilen araştırma istasyonunun hemen önüne çıktı. Flora, Fauna ve Cultura de Mexico, yerel bir deniz kaplumbağası organizasyonu ve ortağı Kaplumbağaları Gör. Kaplumbağaya kazması gereken alanı vermek için patikada yukarı çıktık, kaplumbağa da bizi takip etti. Sonunda fikrini değiştirdi ve yuva yapmadan suya döndü.

Diğer kaplumbağalar sudan çıkana kadar çok beklememiz gerekmedi. Antik süreçte kritik bir noktada onu rahatsız etmemek için en yakın kaplumbağanın yumurtlamasını bekledik. Bu, yaklaşık 200 pound ağırlığındaki başka bir yeşil kaplumbağaydı. On yıldan fazla bir süredir deniz kaplumbağalarının korunması konusunda çalışmama rağmen bu, kızımın yuva yaparken gördüğü ilk kaplumbağaydı ve bu ritüel onu büyüledi.

X'cacel, turist dostu Meksika'da iyi bir şey olabilecek bu doğa vahasını tanıtacak hiçbir işaretin olmadığı toprak bir yolun sonunda yer almaktadır. Kaplumbağalar, Cancun'dan Tulum'a kadar tüm yol boyunca yuva yaparlar, ancak burası, plajda büyük tatil köylerinin bulunmadığı birkaç yerden biridir. Işıklar, şezlonglar ve kalabalıklar, yuva yapmak için gelen kaplumbağa sayısını azaltır, bu nedenle bu tür doğal esnemeler, bu karizmatik sürüngenlerin geri gelmesini sağlamak için çok önemlidir.

Flora, Fauna y Cultura, 30 yılını bölgedeki 11 kumsalda yuva yapan üç tür deniz kaplumbağasını koruyarak geçirdi. Bu kaplumbağalar, yumurtalarının ve etlerinin tüketilmesi ve burada - belki de dünyanın herhangi bir yerinden daha fazla - büyük ölçekli kıyı turizminin gelişmesi de dahil olmak üzere birçok tehditle karşı karşıyadır. Ulusal bir park olmasına rağmen (Santuario de la Tortuga Marina Xcacel-Xcacelito olarak bilinir), Xcacel bozulmamış plajının büyük tatil yerlerine dönüştürülmesi tehdidiyle karşı karşıya kalmaya devam ediyor.

Ertesi sabah yem arayan yeşil kaplumbağalarıyla bilinen bir körfezi olan yakınlardaki Akumal'a (Maya dilinde "Kaplumbağaların Yeri") gittik. Kalabalığı yenmek ve şnorkellerimizi takmak için erken geldik ve kaplumbağaları aramaya başladık. Çok geçmeden eşim çimenlerde otlayan bir kaplumbağa buldu ve onu uzaktan izledik. Güzel turuncu, kahverengi ve altın rengi kabuğu önceki gece gördüğümüzden çok daha berraktı.

Diğer şnorkelciler gelmeden önce yaklaşık 15 dakika boyunca genç yeşil kaplumbağa üzerinde tekelimiz vardı. Kaplumbağa deniz çayırında yavaşça hareket etti, ara sıra ciğerlerini doldurmak için yüzeye çıktı ve tekrar dibe battı. Şnorkelle yüzücülerin çoğu hayvana yeterli alan sağladı, ancak sonunda bir kişi çok yaklaşarak ve bir kamerayla onu takip etmeye çalışarak kaplumbağayı uzaklaştırdı. Kızım bu deneyimden çok etkilenerek, daha sonra kaplumbağayı doğal ortamında izlemenin ona bu türün geleceği için umut verdiğini söyledi.

İşimiz bittiğinde düzinelerce insan daha suya giriyordu. Dışarı çıktıktan sonra okulun uzun boylu akademik direktörü Paul Sanchez-Navarro ile sohbet etme şansımız oldu. Centro Ecologico Akumal, hem suda hem de yakınlarda yuva yapan kaplumbağaları koruyan bir grup. Koydaki çok sayıda şnorkelcinin deniz çayırlarıyla beslenen kaplumbağaları büyük ölçüde etkilediğini, daha az yemelerine ve streslerinin artmasına neden olduğunu anlattı. İyi haber şu ki, ziyaretçilerin ve tur rehberlerinin kaplumbağaların etrafındayken nasıl davranacaklarını uygulamak için yakında yeni bir yönetim planı yürürlüğe girecek.

O akşam güneye, Tulum'a doğru yola çıktık. Ana otoyoldan çıkıp kiralık arabamızı Sian Ka'an Biyosfer Rezervi'ne doğru yol boyunca sık sık hız tümseklerinin üzerinden sürerken her şey yavaşladı. Davetkar bir ortam yaratırken ekolojik ayak izini en aza indirmeye çalışan yerel bir otel olan Hotel Nueva Vida de Ramiro'da arazinin çoğu yerel ağaçlarla dikilmiştir. Küçük tesis, Flora, Fauna y Cultura'dan koruculara ve bu sahil şeridine çıkan kaplumbağaların yumurtladığı yumurtaları korumak için bir kuluçkahaneye ev sahipliği yapıyor.

O akşam, kaplumbağa bekçileri kapımızı çaldılar ve birinin otelin önünde yuva yaptığını, yuvalama mevsiminde geceleri ışıklarını kapatan ve kumsaldan mobilya taşıyan birkaç kaplumbağadan birinin olduğunu haber verdiler. Deniz kaplumbağaları ile aynı plajı paylaşırken bu tür sağduyulu önlemler bir zorunluluktur, ancak ne yazık ki bu kıyıdaki tatil köylerinin çoğu bu adımları atmaz.

Yine bir yeşil olan bu kaplumbağa, tesisin kuluçkahanesine yöneldi ancak fikrini değiştirip yuvalamadan okyanusa geri döndü. Neyse ki sahile kısa bir yürüyüş mesafesinde başka bir kaplumbağa ortaya çıktı, bu nedenle yuvayı kazmaktan ve yumurtlamadan avcılardan saklamaya kadar tüm yuvalama sürecini görebildik. Aynı zamanda bir kaplumbağa biyoloğu olan eşim, kumsalda yürürken yaklaşan birkaç kişiye yuvalanma sürecini anlatırken, korucunun kaplumbağayı çalıştırmasına yardım etti.

Dönüş yolunda, parlak bir şekilde aydınlatılmış bir tatil yerinin önündeki bir plaj sandalyesine götüren yeni bir dizi kaplumbağa izi gördük. Kaplumbağanın sandalyeyle karşılaştıktan sonra yuva yapmadan döndüğü izlerden belliydi - bunun gibi tatil yerlerinin en büyük yerel tehdit olarak bu sahilde kaçak avlanmanın yerini aldığına dair daha fazla kanıt. Kıyı gelişiminin deniz kaplumbağalarını nasıl etkilediği hakkında daha fazla bilgi edinin.

Bölgenin kaplumbağa sahillerine yaptığımız tur, Flora, Fauna y Cultura'daki arkadaşlarımızla ve ünlü harabelerin yakınındaki Tulum Ulusal Parkı'ndaki bir yuvalama kumsalında devriye gezen bir grup Mayalı gençle yaptığımız toplantıyla sona erdi. Bu kumsal, su kenarında yaşayan çok az insan olduğu için yumurta kaçakçılığı için bir sıcak noktadır. Bizim Milyar Yavru Kaplumbağa programı, bu genç erkeklere istihdam sağlarken önemli bir yuvalama kumsalının korunmasına yardımcı olan bu programın finanse edilmesine yardımcı oluyor.

Ziyaretimiz sırasında kaplumbağa koruyucularla birlikte sahile yürüdük. Kızım ayaklarını kuma gömerken, gençler bize bu kumsalın kaplumbağalar için güvenli olması için yapılan zorlu çalışmaları anlattılar. Bütün geceyi sahilde yeşil ve şahin gagalı kaplumbağaları arayarak geçirirler. Şafakta alınırlar ve dinlenmek ve iyileşmek için eve dönerler. Bu tür bir özveri, kaplumbağanın daha uzun yıllar bu sahillere dönmesini sağlamak için gerekli olan şeydir.

Brad'in kurucu ortağı ve yöneticisidir. SEEtheWILD.org, dünyanın ilk kar amacı gütmeyen koruma seyahati web sitesi. Ocean Conservancy, Rare, Asociacion ANAI (Costa Rica) ve Academy of Natural Sciences (Philadelphia) gibi kuruluşlarla 15 yıl boyunca deniz kaplumbağası koruma, ekoturizm ve çevre eğitimi alanlarında çalıştı. Ayrıca EcoTeach ve Costa Rican Adventures dahil olmak üzere çeşitli ekoturizm şirketlerine ve kar amacı gütmeyen kuruluşlara danışmanlık yaptı. Kaplumbağaların korunması ve ekoturizm üzerine çeşitli kitap bölümleri, bloglar ve özetler yazdı ve önemli seyahat konferanslarında ve deniz kaplumbağası sempozyumlarında sunumlar yaptı. Brad, Penn State Üniversitesi'nden Çevre Ekonomisi alanında lisans derecesine sahiptir ve Mount Hood Community College'da ekoturizm üzerine bir ders vermektedir.