Крилатки: красиві загарбники Карибського басейну та Східного узбережжя

Лаура Сезана

Ця стаття спочатку з'явилася на CDN

Морський музей Калверта в Соломонсі, штат Меріленд, навчатиме відвідувачів музею про небезпечно інвазивних крилаток, які загрожують водам і рифам Карибського басейну. Крилатки красиві та екзотичні, але як інвазивний вид, який не є корінним для Атлантики, їх швидке поширення може спричинити серйозні екологічні та економічні проблеми. Завдяки довгим отруйним шипам і яскравому вигляду крилатки яскраво забарвлені та мають яскраві виступаючі отруйні колючки, за якими крилатку легко впізнати. Члени роду Pterois, вчені ідентифікували 10 різних видів крилаток.

Мешканці південної частини Тихого та Індійського океанів крилатки виростають від двох до 15 дюймів у довжину. Вони є агресивними хижаками дрібних риб, креветок, крабів та інших дрібних морських мешканців, що мешкають у водах біля коралових рифів, скелястих стін і лагун. Крилатки мають середню тривалість життя від п’яти до 15 років і можуть розмножуватися щомісяця після першого року життя. Незважаючи на те, що укус крилатки може бути надзвичайно болючим, спричиняючи утруднене дихання, нудоту та блювоту, він рідко є смертельним для людини. їх отрута містить комбінацію білка, нейром’язового токсину та ацетилхоліну, нейромедіатора.

Два види крилаток, не поширені в Атлантичному океані, — червона крилатка та звичайна — процвітали в Карибському басейні та вздовж східного узбережжя Сполучених Штатів до такої міри, що тепер вони вважаються інвазивними видами. Більшість дослідників вважають, що крилатки спочатку зайшли у води біля узбережжя Флориди в 1980-х роках. Ураган Ендрю в 1992 році зруйнував акваріум у затоці Біскейн, випустивши у відкриту воду шість крилаток. Крилатки були виявлені на півночі до Північної Кароліни та на півдні до Венесуели, і, схоже, їх ареал розширюється. Здається, зміна клімату також може зіграти свою роль.

У крилаток дуже мало відомих природних хижаків, і це одна з головних причин, чому вони стали серйозною проблемою в деяких районах Східного узбережжя та Карибського басейну. Морські музеї Калверта сподіваються розповісти відвідувачам про цього інвазивного хижака, який загрожує рибам, що живуть у наших теплих водах, і про те, як ці теплі води допомагають процвітати крилаткам.

«Ми змінюємо фокус наших повідомлень, щоб включити наслідки та потенційні наслідки зміни клімату, одну з головних загроз для майбутньої сталості екосистем нашого світу», — пояснює Девід Моєр, куратор біології естуарію в Морський музей Калверта в Соломонах, штат Меріленд.

«Крилатки вторгаються в західну частину Атлантичного океану. Влітку вони добираються на північ до Нью-Йорка, очевидно, транспортуючись через офшорне морське середовище існування Меріленда. Оскільки зміна клімату призводить до підвищення температури морської води в нашому регіоні, і оскільки підвищення рівня моря продовжує вторгатися в прибережні мілководдя Меріленда, зростає потенціал того, що крилатки назавжди заселяться в наших водах», – написав Мойер в нещодавньому електронному листі.

Популяції крилаток у цих районах швидко зростають. The Національні центри дослідження прибережних океанів (NCCOS) оцінює, що в деяких водах щільність крилаток перевищила кількість місцевих видів. У кількох гарячих точках є понад 1,000 крилаток на акр.

Дослідники точно не знають, як зростання популяції крилаток вплине на місцеву популяцію риби та комерційне рибальство. Однак вони знають, що чужорідні види можуть серйозно вплинути на рідні екосистеми та місцеву рибальську економіку. Відомо також, що крилатки полюють на луціана і морського окуня, два комерційно важливі види.

За даними Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), крилатки можуть завдати серйозної шкоди рифовим спільнотам, порушуючи крихкий баланс певних екосистем. Будучи головними хижаками, крилатки можуть зменшити кількість здобичі та конкурувати з місцевими рифовими хижаками, згодом переймаючи їх роль.

Дослідники повідомляють, що інтродукція крилаток у деяких районах знижує рівень виживання місцевих видів рифових риб на 80 відсотків. Федеральна цільова група США з вивчення водних видів (ВНС).

У районах, де популяція крилаток стає проблемою, було вжито кілька заходів контролю: від заохочення до споживання крилаток (крилаток безпечно їсти, якщо її правильно приготувати) до спонсорування змагань з риболовлі та дозволу дайверам вбивати крилаток у морських заповідниках. Водолазам і рибалкам рекомендується повідомляти про спостереження крилаток, а дайвінг-операторам рекомендується вилучати рибу, коли це можливо.

Однак малоймовірно, що крилатки будуть повністю знищені з території, де вони створили популяцію, відповідно до NOAA, оскільки заходи контролю, ймовірно, будуть занадто дорогими або складними. NOAA прогнозує, що чисельність крилаток в Атлантиці, ймовірно, зросте.

Дослідники рекомендують стежити за популяціями крилаток, проводити більше досліджень, інформувати громадськість і створювати правила щодо випуску немісцевих морських видів як спосіб уповільнити поширення крилаток та інших інвазивних видів.

Декілька дослідників і агентств акцентують увагу на освіті. «Проблеми сучасних інвазивних видів майже завжди пов’язані з діяльністю людини», — говорить Девід Моєр. «Хоча людина вже внесла значний внесок у перерозподіл усіх видів організмів у всьому світі, екологічні вторгнення не закінчилися, і існує потенціал для інтродукції інвазивних видів щодня».

Прагнучи інформувати громадськість у округу Колумбія та завдяки щедрим внескам у Департамент біології естуарію, Морський музей Калверта Соломонс, штат Меріленд, представить акваріум для крилаток у своєму розділі Eco-Invaders після майбутньої реконструкції естуарію.

«Включно з інформацією про поточних і майбутніх екологічних загарбників у нашому регіоні ми навчимо наших гостей про те, як інтродукуються та поширюються інвазивні види», — сказав Моєр в електронному листі про майбутні ремонти виставки Eco-Invaders. «Озброївшись цим, ми сподіваємося, що більше людей дізнаються про те, як їхня діяльність і вибір можуть вплинути на навколишнє середовище. Розповсюдження цієї інформації може допомогти зменшити кількість небажаних інтродукцій у майбутньому».

Лаура Сезана – письменниця та адвокат округу Колумбія. Слідкуйте за нею у Facebook, Twitter @lasesana та Google+.