Морські черепахи півострова Юкатан

Бред Нахілл, співзасновник і директор SEEtheWild.org 

«Можливо, нам доведеться пройти кілька шляхів, щоб побачити морську черепаху», — сказав я своїй дочці Каріні, коли ми стояли на пляжі X'cacel, одному з найважливіших пляжів Мексики, де гніздуються черепахи, розташованому поблизу Плайя-дель-Кармен на півострові Юкатан.

Як пощастило, нам потрібно було пройти лише 20 футів, перш ніж у прибої з’явилася кругла фігура. The зелена черепаха виникла прямо перед дослідницькою станцією Флора, фауна і культура Мексики, місцева організація морських черепах і партнер ДИВІТЬСЯ Черепахи. Щоб дати черепахі необхідний простір для копання, ми піднялися стежкою, щоб черепаха пішла за нами. Однак згодом вона передумала й повернулася до води, не влаштувавшись.

Нам не довелося довго чекати, перш ніж інші черепахи вийшли з води. Ми чекали, поки найближча черепаха відкладе яйця, щоб не турбувати її в критичний момент стародавнього процесу. Це була ще одна зелена черепаха, вагою близько 200 фунтів. Хоча я працював над збереженням морських черепах більше десяти років, це була перша черепаха, яку моя донька побачила на гніздуванні, і вона була зачарована цим ритуалом.

X'cacel розташований наприкінці ґрунтової дороги без жодних знаків, які б рекламували цей оазис природи, що в Мексиці, дружній до туристів, може бути добре. Черепахи гніздяться на всій ділянці від Канкуна до Тулума, але це одне з небагатьох місць, де на пляжі немає великих курортів. Освітлення, пляжні шезлонги та натовпи зменшують кількість черепах, які підходять до гнізда, тому подібні природні ділянки дуже важливі для того, щоб ці харизматичні рептилії поверталися.

Flora, Fauna y Cultura витратила 30 років на захист трьох видів морських черепах, які гніздяться на 11 пляжах цього району. Ці черепахи стикаються з багатьма загрозами, включаючи споживання їхніх яєць і м’яса, і тут – можливо, більше, ніж будь-де у світі – широкомасштабний розвиток прибережного туризму. Незважаючи на те, що Шкасель є національним парком (відомим як Santuario de la Tortuga Marina Xcacel-Xcacelito), він продовжує стикатися з загрозою перетворення його незайманого пляжу на великі курорти.

Наступного ранку ми вирушили до сусіднього Акумаля (на майя – «Місце черепах»), де є бухта, відома своїми зеленими черепахами, які шукають їжу. Ми прибули рано, щоб подолати натовп, одягли трубки та вирушили на пошуки черепах. Незабаром моя дружина знайшла черепаху, яка паслася на траві, і ми спостерігали за нею здалеку. Його красива помаранчева, коричнева та золота оболонка була набагато прозорішою, ніж та, яку ми бачили минулої ночі.

Ми мали монополію на молоду зелену черепаху протягом приблизно 15 хвилин, перш ніж інші любителі підводного плавання зайшли. Черепаха повільно рухалася морською травою, час від часу спливаючи на поверхню, щоб наповнити свої легені, перш ніж знову опуститися на дно. Більшість тих, хто займався підводним плаванням, дали тварині достатньо місця, хоча одна людина зрештою відігнав черепаху, підійшовши надто близько та намагаючись стежити за нею за допомогою камери. Моя донька, захоплена цим досвідом, пізніше сказала, що спостереження за черепахою в її природному середовищі існування дало їй надію на майбутнє цього виду.

Поки ми закінчили, ще десятки людей потрапили у воду. Після того, як ми вийшли, ми мали можливість поспілкуватися з Полом Санчесом-Наварро, високим науковцем, директором Centro Ecologico Akumal, група, яка захищає черепах як у воді, так і гніздяться поблизу. Він пояснив, що велика кількість любителів підводного плавання в затоці сильно впливає на черепах, які харчуються морською травою, змушуючи їх менше їсти та посилюючи стрес. Доброю новиною є те, що незабаром буде введено новий план управління, який регулюватиме, як відвідувачі та екскурсоводи поводитимуться з черепахами.

Того вечора ми вирушили на південь до Тулума. Все сповільнилося, коли ми звернули з головного шосе та поїхали на нашому орендованому автомобілі через часті лежачі поліцейські вздовж дороги до біосферного заповідника Сіан Каан. У Hotel Nueva Vida de Ramiro, місцевому готелі, який працює над мінімізацією свого екологічного сліду, створюючи привабливу атмосферу, більшість території висаджено місцевими деревами. Невеликий курорт приймає рейнджерів із флори, фауни та культури та інкубатор, щоб захистити яйця, які відкладають черепахи, які виходять на цю ділянку пляжу.

Того вечора в наші двері постукали доглядачі черепах, щоб повідомити, що черепаха гніздиться перед готелем, одна з небагатьох, яка вимикає світло вночі під час сезону гніздування та переносить меблі з пляжу. Такі заходи здорового глузду є необхідністю, коли ви ділите пляж із морськими черепахами, але, на жаль, більшість курортів уздовж цього узбережжя не вживають цих кроків.

Ця черепаха, також зелена, попрямувала до інкубаторію курорту, але передумала й повернулася в океан, не влаштувавши гнізда. На щастя, на відстані короткої прогулянки від пляжу з’явилася ще одна черепаха, тож ми змогли побачити весь процес гніздування – від риття гнізда й відкладання яєць до того, як сховати його від хижаків. Моя дружина, також черепаховий біолог, допомагала рейнджеру працювати з черепахою, а я пояснював процес гніздування кільком людям, які підійшли під час прогулянки пляжем.

На зворотному шляху ми побачили свіжий набір черепахових слідів, які вели до пляжного шезлонгу перед яскраво освітленим курортом. За слідами було зрозуміло, що черепаха розвернулася, не влаштувавшись у гніздо, коли зустрілася зі стільцем. Ще один доказ того, що подібні курорти замінили браконьєрство на цьому пляжі як найбільшу місцеву загрозу. Дізнайтеся більше про те, як розвиток узбережжя впливає на морських черепах.

Наша екскурсія черепаховими пляжами цього району завершилася зустріччю з нашими друзями з Flora, Fauna y Cultura та групою молоді майя, яка патрулює гніздовий пляж неподалік у національному парку Тулум, поблизу знаменитих руїн. Цей пляж є гарячою точкою для браконьєрства яєць, оскільки мало людей живуть уздовж води. наш Мільярд черепах програма допомагає фінансувати цю програму, яка забезпечує роботу для цих молодих людей, одночасно допомагаючи захистити важливий пляж для гніздування.

Під час нашого візиту ми гуляли з захисниками черепах на пляж. Поки моя донька ховала ноги в пісок, молоді люди розповідали нам про важку роботу, зроблену, щоб зберегти цей пляж безпечним для черепах. Вони проводять всю ніч на пляжі, прогулюючись уздовж нього в пошуках зелених і білих черепах. На світанку їх підбирають і повертаються додому відпочити та відпочити. Така відданість потрібна, щоб черепаха поверталася на ці пляжі протягом багатьох років.

Бред є співзасновником і директором SEEtheWILD.org, перший у світі некомерційний веб-сайт природоохоронних подорожей. Він 15 років працював у сфері збереження морських черепах, екотуризму та екологічної освіти в таких організаціях, як Ocean Conservancy, Rare, Asociacion ANAI (Коста-Ріка) та Академія природничих наук (Філадельфія). Він також консультував кілька екотуристичних компаній і некомерційних організацій, зокрема EcoTeach і Costa Rican Adventures. Він є автором кількох розділів книг, блогів і рефератів про збереження черепах та екотуризм, а також виступав на великих туристичних конференціях і симпозіумах морських черепах. Бред має ступінь бакалавра економіки навколишнього середовища в Університеті штату Пенсільванія та викладає курс екотуризму в громадському коледжі Маунт-Гуд.