TOF закликає національні академії вивчити перепроектування пластмас

15 липня 2019 року в рамках ініціативи The Ocean Foundation Redesigning Plastics Initiative ми запросили нараду з огляду ключових рад національних академій наук, інженерії та медицини, зокрема: Ради з досліджень океану, Ради з хімічних наук і технологій та Рада з екологічних досліджень і токсикології. Президент TOF Марк Дж. Сполдінг, член Ради з вивчення океану, закликав провести нараду з огляду, щоб підняти питання про те, як Академії можуть консультувати науку про переробку пластику та потенціал для виробничого підходу для вирішення спільного глобальне забруднення пластиком. 

Ми почали зі спільного розуміння того, що «пластик — це не пластик», і що цей термін є загальною фразою для ряду речовин, які складаються з багатьох полімерів, добавок і змішаних складових компонентів. Протягом трьох годин група обговорювала багато проблем, пов’язаних із вирішенням проблеми забруднення пластиком, від відновлення та переробки до бар’єрів у сфері поводження з твердими відходами та невизначеності в дослідженні екологічної долі та впливу пластику на середовища проживання, дику природу та здоров’я людини. . Враховуючи конкретний заклик TOF до дії для науки щодо редизайну, щоб стимулювати підхід, заснований на виробництві, деякі учасники стверджували, що цей підхід може бути краще підходящим для дискусії, орієнтованої на політику (а не наукового дослідження), щоб наказати редизайну виключити матеріали та складність дизайну продукту, зменшення забруднення та обмеження кількості полімерів на ринку. Хоча наукова невизначеність щодо того, як відновити, повторно використовувати або переробити існуючий пластик у великих масштабах, кілька вчених на зустрічі припустили, що інженери-хіміки та вчені-матеріалознавці справді можуть спростити та стандартизувати виробництво пластику за допомогою поєднання біологічних, механічних і хімічних методів, якби був стимул і заклик до цього.  

Замість того, щоб вказувати, які конкретні матеріали повинні бути в пластмасі, інший учасник припустив, що підхід до стандартів ефективності буде змушувати науковий і приватний сектори ставати більш інноваційними та уникати правил, які можуть бути відхилені як надто директивні. Це також може відкрити двері для ще більших інновацій у майбутньому. Зрештою, нові, спрощені матеріали та продукти будуть настільки ж хороші, як і їхній ринковий попит, тому дослідження рентабельності виробництва та забезпечення доступності продукції для середнього споживача є не менш важливими аспектами для вивчення. Обговорення під час зустрічі підкреслили цінність залучення гравців у ланцюжок постачання пластмас, щоб допомогти визначити рішення, які отримають підтримку, необхідну для впровадження.