Một viên ngọc quý của một hòn đảo

Mờ Mờ Sắc Màu Tháng XNUMX
Phần 2: Viên ngọc của một hòn đảo

của Mark J. Spalding

Tiếp theo, tôi đến Block Island, Rhode Island, cách Point Judith khoảng 13 hải lý (hoặc một giờ đi phà). Tôi đủ may mắn trúng xổ số để hưởng lợi từ Khảo sát Lịch sử Tự nhiên Rhode Island—đã cho tôi một tuần ở Trang trại Redgate trên Đảo Block gần Cảng Mới. Một tuần sau Ngày Columbus có nghĩa là đám đông giảm đột ngột và hòn đảo xinh đẹp cũng đột nhiên trở nên yên bình. Nhờ những nỗ lực chung của Tổ chức Bảo tồn Đảo Block, các tổ chức khác và các gia đình tận tụy trên Đảo Block, phần lớn hòn đảo được bảo vệ và mang đến những chuyến đi bộ đường dài tuyệt vời trong môi trường sống đa dạng trên đảo.  

Nhờ các nữ tiếp viên của chúng tôi, Kim Gaffett của Tổ chức Ocean View và Kira Stillwell của Khảo sát, chúng tôi đã có thêm cơ hội đến thăm các khu vực được bảo vệ. Sống trên đảo có nghĩa là bạn đặc biệt thích nghi với gió—đặc biệt là vào mùa thu, và, trong trường hợp của Kim và Kira, đặc biệt là trong mùa chim di cư. Vào mùa thu, gió bắc là gió đuôi cho các loài chim di cư, và điều đó có nghĩa là cơ hội nghiên cứu.

Ngày đầu tiên của chúng tôi, chúng tôi may mắn có mặt ở đó khi các nhà khoa học từ Viện nghiên cứu đa dạng sinh học đang thực hiện việc gắn thẻ mùa thu của chim ăn thịt. Chương trình này đang ở năm thứ tư và được tính giữa các đối tác của nó là Ocean View Foundation, Bailey Wildlife Foundation, The Nature Conservancy và Đại học Rhode Island. Trên một đỉnh đồi lộng gió lạnh ở phần phía nam của hòn đảo, nhóm BRI đang bắt một loạt chim ăn thịt—và chúng tôi đến vào một buổi chiều đặc biệt đẹp trời. Dự án tập trung vào các kiểu di cư của chim ưng peregrine và lượng chất độc của chim ăn thịt trong khu vực. Những con chim chúng tôi xem đã được cân, đo, khoanh vùng và thả. Tôi đã có may mắn được giúp thả một con chim săn mồi phương Bắc cái (hay còn gọi là diều hâu đầm lầy), ngay sau khi Kim đến lượt cô ấy thả một con chim săn mồi phương Bắc đực trẻ tuổi.  

Các nhà khoa học đã sử dụng chim ăn thịt làm thước đo sức khỏe của hệ sinh thái trong nhiều thập kỷ. Sự phân bố và sự phong phú của chúng gắn chặt với lưới thức ăn hỗ trợ chúng. Chris DeSorbo, giám đốc chương trình, nói rằng “Trạm nghiên cứu chim ăn thịt Block Island nằm ở cực bắc và xa nhất ngoài khơi bờ biển Đại Tây Dương. Những đặc điểm này cùng với mô hình di cư độc đáo của loài chim ăn thịt ở đó làm cho hòn đảo này trở nên có giá trị về tiềm năng nghiên cứu và giám sát.” di cư.
Những con peregrine được gắn thẻ đã được theo dõi đến tận Greenland và Châu Âu—vượt qua những dải đại dương rộng lớn trong chuyến du hành của chúng. Giống như các loài đại dương có tính di cư cao như cá voi và cá ngừ, điều quan trọng là phải biết liệu các quần thể có khác biệt hay liệu cùng một loài chim có thể thực sự được đếm ở hai nơi khác nhau hay không. Việc biết giúp đảm bảo rằng khi chúng ta xác định mức độ phong phú của một loài, chúng ta sẽ đếm một lần chứ không phải hai lần—và quản lý số lượng nhỏ hơn.  

Trạm chim ăn thịt nhỏ theo mùa này mở ra một cánh cửa dẫn đến mối liên hệ giữa gió, biển, đất và bầu trời–và các loài động vật di cư phụ thuộc vào dòng chảy có thể dự đoán trước, nguồn cung cấp thức ăn và các yếu tố khác để hỗ trợ vòng đời của chúng. Chúng tôi biết rằng một số loài chim ăn thịt trên Đảo Block sẽ ở đó suốt mùa đông, và những loài khác sẽ di chuyển hàng nghìn dặm về phía nam và ngược lại, giống như những vị khách con người trở lại vào mùa hè tới. Chúng ta có thể hy vọng rằng vào mùa thu tới, nhóm BRI và các đối tác của họ sẽ có thể quay lại để tiếp tục đánh giá lượng thủy ngân, sự phong phú và sức khỏe của tám loài chim ăn thịt hoặc hơn phụ thuộc vào điểm tham chiếu này.  

Ảnh 1: Đảo Block, Ảnh 2: Đo đạc một con diều hâu đầm lầy