Aleutians nên trở thành khu bảo tồn biển quốc gia đầu tiên của Alaska

Washington, DC — Hệ sinh thái biển của Quần đảo Aleutian xứng đáng được chỉ định là Khu bảo tồn Biển Quốc gia đầu tiên của Alaska, theo một đề cử chính thức do Nhân viên Công vụ về Trách nhiệm Môi trường (PEER) và một số tổ chức bảo tồn biển quốc gia và Alaska dẫn đầu. Mặc dù hơn một nửa vùng đất của Alaska nhận được sự bảo vệ vĩnh viễn của liên bang, hầu như không vùng biển nào của liên bang Alaska nhận được tình trạng bảo vệ tương đương.

Hệ sinh thái biển Aleutians là một trong những hệ sinh thái quan trọng nhất trên hành tinh, hỗ trợ các quần thể động vật có vú biển, chim biển, cá và động vật có vỏ lớn nhất trong cả nước và là một trong những quần thể lớn nhất trên thế giới. Tuy nhiên, vùng biển Aleutian phải đối mặt với các mối đe dọa nghiêm trọng và ngày càng tăng từ việc đánh bắt cá quá mức, phát triển dầu khí và tăng cường vận chuyển với sự bảo vệ ít ỏi. Đến lượt mình, những mối đe dọa này lại trở nên trầm trọng hơn do tác động ngày càng tăng của biến đổi khí hậu, bao gồm mực nước biển dâng cao và axit hóa đại dương.

Richard Steiner, một thành viên của Hội đồng quản trị PEER và là giáo sư Đại học Alaska đã nghỉ hưu cho biết: “Aleutians là một trong những hệ sinh thái biển hiệu quả và ngoạn mục nhất trên thế giới nhưng đã suy giảm trong nhiều thập kỷ và cần sự quan tâm khẩn cấp của chúng ta”. của bảo tồn biển. “Nếu chính quyền Obama thực sự nghiêm túc trong việc thực hiện các bước lớn, táo bạo để bảo tồn các đại dương của chúng ta, thì đây chính là lúc và đây là lúc. Khu bảo tồn biển quốc gia Aleutians sẽ mang lại các biện pháp tích hợp, lâu dài và hiệu quả để ngăn chặn sự xuống cấp hơn nữa và bắt đầu khôi phục hệ sinh thái đại dương đặc biệt này.”

Khu bảo tồn được đề xuất sẽ bao gồm tất cả các vùng biển liên bang dọc theo toàn bộ quần đảo Aleutian Islands (từ 3 đến 200 hải lý về phía bắc và phía nam của quần đảo) đến lục địa Alaska, bao gồm cả vùng biển liên bang ngoài khơi Quần đảo Pribilof và Vịnh Bristol, một khu vực có diện tích khoảng 554,000 vuông hải lý, làm cho nó trở thành khu vực bảo tồn biển lớn nhất trong cả nước, và là một trong những khu vực lớn nhất trên thế giới.

Đầu năm nay, chính quyền Obama đã báo hiệu sự quan tâm của họ đối với các đề cử thú vị cho các khu bảo tồn biển mới có ý nghĩa quốc gia từ công chúng. Trong khi quá trình chỉ định cuối cùng là khu bảo tồn biển mất nhiều tháng, việc đề cử có thể tạo tiền đề cho việc Tổng thống Obama nhanh chóng chỉ định là di tích quốc gia theo Đạo luật Cổ vật. Tháng 370,000 này, ông đã sử dụng quyền hành pháp này để mở rộng Đài tưởng niệm Quốc gia Hàng hải Quần đảo Xa xôi Thái Bình Dương (do Tổng thống GW Bush thành lập lần đầu) lên XNUMX hải lý vuông, từ đó tạo ra một trong những khu bảo tồn biển lớn nhất thế giới. 

Tuần trước, Tổng thống Obama đã gia hạn việc rút khu vực Vịnh Bristol khỏi hoạt động cho thuê dầu ngoài khơi, nhưng điều này để ngỏ khả năng Quốc hội hoặc một chính quyền tương lai có thể mở lại khu vực này. Việc chỉ định khu bảo tồn này sẽ đặc biệt ngăn chặn hành động đó.

Hệ thống Khu bảo tồn Biển Quốc gia hiện tại là một mạng lưới gồm 14 khu bảo tồn biển bao phủ hơn 170,000 dặm vuông từ Florida Keys đến American Samoa, bao gồm Vịnh Thunder trên Hồ Huron. Không có Khu bảo tồn Biển Quốc gia ở vùng biển Alaska. Aleutians sẽ là người đầu tiên.

“Nếu vùng Trung Tây là vựa lúa mì của Mỹ, thì quần đảo Aleut là vựa cá của Mỹ; Chiến lược bảo tồn biển của Hoa Kỳ không thể bỏ qua Alaska,” Giám đốc Điều hành PEER Jeff Ruch cho biết, lưu ý rằng một nửa toàn bộ bờ biển của quốc gia và ba phần tư tổng thềm lục địa của chúng ta nằm ở Alaska trong khi Vùng Đặc quyền Kinh tế 200 dặm của nó dài hơn hai lần. kích thước của diện tích đất của Alaska. “Nếu không có sự can thiệp bảo tồn quốc gia trong thời gian ngắn, quần đảo Aleut phải đối mặt với viễn cảnh sụp đổ sinh thái.”

*Ocean Foundation là một trong những tổ chức kêu gọi đề cử này

Thông cáo báo chí trên có thể được tìm thấy tại đây