Một hòn đảo, đại dương và quản lý tương lai

Mờ Mờ Sắc Màu Tháng XNUMX
Phần 3: Một hòn đảo, đại dương và quản lý tương lai

của Mark J. Spalding

Như tôi đã viết trước đây, mùa thu là mùa bận rộn cho các hội nghị và các cuộc tụ họp khác. Trong chuyến đi kéo dài sáu tuần, tôi đã may mắn dành vài ngày ở Block Island, Rhode Island, kiểm tra trang trại gió đang được triển khai, tìm hiểu thêm về những nỗ lực bảo vệ cơ sở hạ tầng như Trạm trung chuyển rác thải, sau cơn bão Sandy và các cơn bão khác. -gây xói mòn và tận hưởng các khu vực đa dạng của hòn đảo đã được bảo vệ khỏi sự phát triển và cung cấp các chuyến đi bộ đường dài thú vị. 

Đảo Block được người châu Âu chính thức định cư vào năm 1661. Trong vòng 60 năm, hầu hết các khu rừng của nó đã bị chặt hạ để xây dựng và làm nhiên liệu. Những tảng đá băng tròn phong phú đã được sử dụng cho những bức tường đá - vẫn được bảo vệ cho đến ngày nay. Các cánh đồng trống đã cung cấp một môi trường sống rộng mở hỗ trợ một số loài như chim chiền chiện. Hòn đảo thiếu bến cảng tự nhiên để bảo vệ những chiếc thuyền lớn hơn, nhưng lại có nghề đánh bắt cá tuyết ven bờ và động vật có vỏ dồi dào. Sau khi xây dựng đê chắn sóng bến cảng (Cảng Cũ) vào cuối thế kỷ 19, Đảo Block nở rộ như một điểm đến mùa hè, tự hào với những khách sạn cổ kính bên bờ sông. Hòn đảo này vẫn là một điểm đến rất nổi tiếng vào mùa hè và mang đến cho du khách các hoạt động đi bộ đường dài, câu cá, lướt sóng, đạp xe và tắm biển cùng các điểm tham quan khác. Bốn mươi phần trăm hòn đảo được bảo vệ khỏi sự phát triển và hầu hết các khu vực tự nhiên đều mở cửa cho công chúng. Dân số quanh năm hiện chỉ khoảng 950 người.

Cảm ơn các nữ tiếp viên của chúng tôi, Tổ chức Ocean View Kim Gaffett và Khảo sát Lịch sử Tự nhiên Rhode Island Kira Stillwell, tôi đã có thể tìm hiểu thêm về các nguồn tài nguyên độc đáo của hòn đảo. Ngày nay, các cánh đồng ngày càng nhường chỗ cho các bụi rậm ven biển và môi trường sống dày đặc hơn, làm thay đổi sự pha trộn giữa các loài chim cư trú và chim di cư. Các loài bản địa sản xuất quả mọng phong phú của hòn đảo như winterberry, pokeberry và wax myrtle, đang bị thách thức bởi cây hà thủ ô Nhật Bản, Black Swallow-wort và dây leo dài hàng dặm (từ Đông Á).

Vào mùa thu, vô số đàn chim di cư dừng lại ở Đảo Block để nghỉ ngơi và tiếp nhiên liệu trước khi tiếp tục hành trình đến các vĩ độ phía nam xa xôi. Thông thường, các điểm đến của họ là hàng ngàn dặm ở Trung và Nam Mỹ. Trong năm mươi năm qua, một gia đình đã tổ chức một trạm băng gần đầu phía bắc của Đảo Block, không xa Clayhead Bluffs tạo nên một địa danh ấn tượng trên chuyến phà từ Point Judith. Tại đây, những chú chim di trú bị mắc vào lưới sương, nhẹ nhàng gỡ ra chưa đầy một giờ sau đó, được cân, đo, khoanh vùng và thả trở lại. Chuyên gia phân loại chim và bản địa của Block Island, Kim Gaffett đã dành nhiều thập kỷ tại nhà ga vào mùa xuân và mùa thu. Mỗi con chim nhận được một dải được thiết kế theo kích thước và trọng lượng của chúng, xác định giới tính, xác định hàm lượng mỡ, chiều dài cánh được đo từ “khuỷu tay” và cân nặng. Kim cũng kiểm tra sự hợp nhất của hộp sọ để xác định tuổi của con chim. Maggie, tình nguyện viên trợ giúp của cô, ghi chú cẩn thận dữ liệu về từng con chim. Những con chim được xử lý nhẹ nhàng sau đó được thả ra.  

Tôi đã không thấy làm thế nào tôi có thể trở nên hữu ích trong việc phân loại, đo lường hoặc cân nặng. Ví dụ, tôi chắc chắn thiếu kinh nghiệm của Kim trong việc xác định mức độ chất béo. Nhưng hóa ra, tôi rất hạnh phúc khi được là người giúp những chú chim nhỏ tăng tốc quay trở lại con đường của mình. Thỉnh thoảng, như trong trường hợp của một con vireo non, con chim đậu yên lặng một lúc trên ngón tay tôi, nhìn xung quanh, và có thể phán đoán tốc độ gió, trước khi nó bay đi—hạ cánh sâu trong bụi rậm gần như quá nhanh đối với chúng tôi. mắt nhìn theo.  

Giống như rất nhiều cộng đồng ven biển, cơ sở hạ tầng của Block Island đang gặp rủi ro do nước biển dâng cao và xói mòn tự nhiên. Là một hòn đảo, rút ​​lui không phải là một lựa chọn, và phải tìm ra các giải pháp thay thế cho mọi thứ, từ quản lý chất thải, thiết kế đường xá, đến năng lượng. Kim và các thành viên khác của cộng đồng đã giúp dẫn đầu nỗ lực thúc đẩy sự độc lập về năng lượng của hòn đảo—với trang trại gió ngoài khơi đầu tiên của Hoa Kỳ hiện đang được xây dựng ngoài khơi phía đông của hòn đảo.  

Công việc mà Kim và nhóm tình nguyện viên của cô ấy làm là đếm những chú chim di cư, giống như công việc của Viện nghiên cứu đa dạng sinh học nhóm raptor sẽ giúp chúng ta hiểu thêm về mối quan hệ giữa những tua-bin đó và sự di cư của loài chim. Nhiều cộng đồng sẽ được hưởng lợi từ những bài học rút ra từ quá trình mà cộng đồng Block Island đang phát triển khi cộng đồng điều hướng mọi thứ từ nơi nguồn điện được đưa vào bờ, đến nơi thuyền công tác của trang trại gió cập bến, đến nơi xây dựng trạm biến áp. Các đồng nghiệp của chúng tôi tại Viện Island ở Maine nằm trong số những người đã chia sẻ và giúp cung cấp thông tin về quy trình.

Tổ chức Đại dương được thành lập, một phần, để giúp thu hẹp khoảng cách tài nguyên trong bảo tồn đại dương—từ kiến ​​thức đến tài chính đến năng lực con người—và thời gian ở Block Island nhắc nhở chúng ta rằng mối quan hệ của chúng ta với biển bắt đầu ở cấp độ địa phương nhất. Đứng và nhìn ra Đại Tây Dương, hoặc về phía nam đến Montauk, hoặc quay trở lại bờ biển Rhode Island là để biết bạn đang ở một nơi rất đặc biệt. Về phần mình, tôi biết mình vô cùng may mắn và vô cùng biết ơn vì đã học được rất nhiều điều trong một thời gian ngắn như vậy trên một hòn đảo xinh đẹp như vậy. 

Ảnh 1: Đảo Block, Ảnh 2: Mark J. Spalding hỗ trợ thả các loài chim địa phương