Khoa học san hô trong thời đại đại dịch

Đại dịch COVID-19 đã gây căng thẳng cho hầu hết mọi hoạt động có thể tưởng tượng của con người. Nghiên cứu biển đã bị hạn chế nhiều hơn bất kỳ nghiên cứu nào khác, vì khoa học dưới nước đòi hỏi phải đi lại, lập kế hoạch và ở gần các tàu nghiên cứu để đến địa điểm nghiên cứu. Vào tháng 2021 năm XNUMX, Trung tâm Nghiên cứu Biển của Đại học Havana (“CIM-UH”) đã bất chấp mọi khó khăn bằng cách khởi động nỗ lực kéo dài hai thập kỷ của họ để nghiên cứu san hô elkhorn tại hai địa điểm ngoài khơi Havana: Rincón de Guanabo và Baracoa. Cuộc thám hiểm gần đây nhất này được thực hiện thông qua ý chí và sự khéo léo, đồng thời tập trung vào các chuyến khởi hành trên đất liền đến các địa điểm nghiên cứu san hô, có thể được thực hiện một cách có chủ ý và đồng thời đảm bảo khoảng cách thích hợp của các nhà khoa học. Thực tế là coronavirus không thể lây lan dưới nước!

Trong suốt dự án này, một nhóm các nhà khoa học Cuba do Tiến sĩ Patricia Gonzalez của Đại học Havana dẫn đầu sẽ tiến hành điều tra trực quan các mảng sừng nai sừng tấm ở hai địa điểm này ngoài khơi Havana và đánh giá sức khỏe cũng như mật độ của san hô, độ che phủ của chất nền và sự hiện diện của các cộng đồng cá và động vật ăn thịt. Dự án được hỗ trợ bởi The Ocean Foundation với kinh phí từ Paul M. Angell Family Foundation.

Các rặng san hô là môi trường sống có giá trị trong các rạn san hô. Những rặng núi này chịu trách nhiệm về tính ba chiều của rạn san hô, cung cấp nơi trú ẩn cho tất cả các sinh vật có giá trị thương mại như cá và tôm hùm, đồng thời bảo vệ bờ biển khỏi các sự kiện thời tiết khắc nghiệt như lốc xoáy và bão. Tại Havana, Cuba, Rincón de Guanabo và Baracoa là hai dải đá ngầm ở rìa thành phố và Rincón de Guanabo là khu vực được bảo vệ với danh mục Cảnh quan thiên nhiên nổi bật. Biết được tình trạng sức khỏe của các rặng núi và giá trị sinh thái của chúng sẽ giúp đề xuất các biện pháp quản lý và bảo tồn góp phần bảo vệ chúng trong tương lai.

Ảnh từ Tiến sĩ Patricia González

Ảnh từ Fabián Pina Amargós

Ảnh từ Fabián Pina Amargós

Ảnh từ Shireen Rahimi

Với mục tiêu chung của đánh giá sức khỏe của các đỉnh rạn san hô Rincón de Guanabo và Baracoa, một cuộc khảo sát đã được thực hiện trong suốt tháng XNUMX, tháng XNUMX và tháng XNUMX bởi một nhóm các nhà khoa học Cuba do Tiến sĩ Gonzalez dẫn đầu. Các mục tiêu cụ thể của nghiên cứu này như sau:

1. Để đánh giá mật độ, sức khỏe và thành phần kích thước của A. lòng bàn tay (san hô sừng nai), A. agaricit và P. astrooides.
2. Ước tính mật độ, thành phần kích thước, giai đoạn (con non hoặc con trưởng thành), độ tập hợp và bệnh bạch tạng ở D. antillarum (một loài cầu gai gai dài đã trải qua một đợt chết hàng loạt ở Caribe vào những năm 1980 và là một trong những động vật ăn cỏ chính của rạn san hô).
3. Để đánh giá thành phần loài, giai đoạn phát triển và hành vi của cá ăn cỏ, đồng thời ước tính kích thước của từng rặng được chọn.
4. Đánh giá độ che phủ của chất nền cho từng đường vân đã chọn.
5. Ước tính độ nhám của chất nền cho từng đường vân đã chọn.

Sáu trạm khảo sát đã được thành lập trên mỗi rạn san hô để giải thích cho sự thay đổi tự nhiên của mỗi rặng núi. Kết quả của nghiên cứu này sẽ đóng góp cho luận án Tiến sĩ của Amanda Ramos, cũng như luận văn Thạc sĩ của Patricia Vicente và Gabriela Aguilera, và luận văn tốt nghiệp của Jennifer Suarez và Melisa Rodriguez. Các cuộc khảo sát này được thực hiện trong mùa đông và điều quan trọng là phải lặp lại chúng vào mùa hè do sự năng động của các cộng đồng sinh vật biển và sức khỏe của san hô thay đổi giữa các mùa.

Biết được tình trạng sức khỏe của các rặng núi và giá trị sinh thái của chúng sẽ giúp đề xuất các biện pháp quản lý và bảo tồn góp phần bảo vệ chúng trong tương lai.

Do đại dịch COVID-19, rất tiếc, The Ocean Foundation đã không thể trực tiếp tham gia các chuyến thám hiểm này và hỗ trợ nghiên cứu của các nhà khoa học này, nhưng chúng tôi mong đợi tiến độ công việc của họ và tìm hiểu các khuyến nghị của họ về các biện pháp bảo tồn, cũng như tái gia nhập các đối tác của chúng tôi ở Cuba sau đại dịch. Tổ chức Đại dương cũng đang dẫn đầu một nỗ lực lớn hơn để nghiên cứu và khôi phục san hô sừng nai và sừng hươu tại Công viên Quốc gia Jardines de la Reina, khu bảo tồn biển lớn nhất ở Ca-ri-bê. Thật không may, dự án này đang bị đình trệ vì COVID-19 đã ngăn cản các nhà khoa học ở Cuba làm việc cùng nhau trên các tàu nghiên cứu.

Tổ chức Đại dương và CIM-UH đã hợp tác trong hơn hai thập kỷ bất chấp quan hệ ngoại giao khó khăn giữa Cuba và Hoa Kỳ. Theo tinh thần ngoại giao khoa học, các tổ chức nghiên cứu của chúng tôi hiểu rằng đại dương không có ranh giới và việc nghiên cứu môi trường sống của đại dương ở cả hai quốc gia là rất quan trọng để cùng nhau bảo vệ chúng. Dự án này tập hợp các nhà khoa học từ cả hai quốc gia để làm việc cùng nhau và tìm giải pháp cho các mối đe dọa chung mà chúng ta phải đối mặt bao gồm bệnh san hô và tẩy trắng do biến đổi khí hậu, đánh bắt quá mức và du lịch.