Khoáng sản đáy biển sâu không thể hỗ trợ quá trình chuyển đổi xanh: Phần 1

Các công ty khai thác đang thúc đẩy khai thác dưới đáy biển sâu (DSM) khi cần thiết để chuyển đổi xanh. Họ đang nhắm đến việc khai thác các khoáng chất như coban, đồng, niken và mangan, lập luận rằng những khoáng chất này là cần thiết để chống biến đổi khí hậu và chuyển đổi sang nền kinh tế carbon thấp. 

Trên thực tế, câu chuyện này cố gắng thuyết phục chúng ta rằng thiệt hại không thể đảo ngược đối với đa dạng sinh học dưới đáy biển sâu là một điều ác cần thiết trên con đường khử cacbon. Các nhà sản xuất xe điện (EV), pin và thiết bị điện tử; các chính phủ; và những người khác tập trung vào quá trình chuyển đổi năng lượng ngày càng không đồng ý. Thay vào đó, thông qua các liên minh đổi mới và sáng tạo, họ đang tạo ra một cách tốt hơn: Những bước tiến gần đây trong đổi mới pin cho thấy xu hướng chuyển từ khai thác khoáng sản dưới biển sâu sang phát triển một nền kinh tế tuần hoàn sẽ giảm bớt sự phụ thuộc của thế giới vào khai thác trên cạn. 

Những tiến bộ này đang diễn ra song song với sự thừa nhận ngày càng tăng rằng quá trình chuyển đổi năng lượng bền vững không thể được xây dựng với cái giá phải trả là giải phóng ngành công nghiệp khai khoáng, sẵn sàng phá hủy hệ sinh thái ít được hiểu nhất của hành tinh (đại dương sâu thẳm) đồng thời làm gián đoạn các dịch vụ quan trọng mà nó cung cấp. Sáng kiến ​​Tài chính Chương trình Môi trường của Liên hợp quốc (UNEP FI) được công bố báo cáo 2022 – nhắm mục tiêu đến khán giả trong lĩnh vực tài chính, như ngân hàng, công ty bảo hiểm và nhà đầu tư – về các rủi ro tài chính, sinh học và các rủi ro khác của việc khai thác dưới đáy biển sâu. Báo cáo kết luận “không có cách nào có thể thấy trước được trong đó việc tài trợ cho các hoạt động khai thác dưới biển sâu có thể được xem là phù hợp với Các nguyên tắc tài chính của nền kinh tế xanh bền vững.” Ngay cả The Metals Company (TMC), một trong những người ủng hộ DSM mạnh mẽ nhất, cũng thừa nhận rằng các công nghệ mới có thể không yêu cầu khoáng sản dưới đáy biển sâu và chi phí của DSM có thể không chứng minh được hoạt động thương mại. 

Với tầm nhìn về một nền kinh tế xanh trong tương lai, đổi mới công nghệ đang mở đường cho quá trình chuyển đổi bền vững mà không có khoáng sản dưới đáy biển sâu hoặc những rủi ro vốn có trong DSM. Chúng tôi đã tập hợp một loạt blog gồm ba phần, nêu bật những tiến bộ này trong các ngành công nghiệp khác nhau.

Đổi mới pin đang vượt xa nhu cầu về khoáng sản biển sâu

Công nghệ pin đang phát triển và thay đổi thị trường, với những đổi mới không cần hoặc ít niken hoặc coban: hai trong số các khoáng sản sẽ được khai thác sẽ cố gắng lấy nguồn từ đáy biển. Giảm sự phụ thuộc và nhu cầu đối với các khoáng sản này là một cách để tránh DSM, hạn chế khai thác trên mặt đất và ngăn chặn các mối quan tâm về khoáng sản địa chính trị. 

Các công ty đã đầu tư vào các giải pháp thay thế cho pin dựa trên niken và coban truyền thống, hứa hẹn những cách thức mới để đạt được kết quả tốt hơn.

Ví dụ, Clarios, công ty hàng đầu thế giới về công nghệ pin, đã hợp tác với Natron Energy Inc. để sản xuất hàng loạt pin natri-ion. Pin natri-ion, một giải pháp thay thế ngày càng phổ biến cho pin lithium-ion, không chứa khoáng chất như coban, niken, hoặc đồng. 

Các nhà sản xuất xe điện cũng đang sử dụng các công nghệ mới để giảm nhu cầu về khoáng chất dưới đáy biển sâu.

Tesla hiện đang sử dụng pin lithium iron phosphate (LFP) trong tất cả các xe Model Y và Model 3, không yêu cầu niken hoặc coban. Tương tự, hãng xe điện số 2 thế giới BYD công bố kế hoạch để chuyển sang pin LFP và tránh xa pin dựa trên niken, coban- và mangan (NCM). SAIC Motors đã sản xuất EVs dựa trên tế bào hydro cao cấp đầu tiên vào năm 2020 và vào tháng 2022 năm XNUMX, công ty Tevva có trụ sở tại Vương quốc Anh đã ra mắt xe tải điện chạy bằng pin hydro đầu tiên. 

Từ các nhà sản xuất pin đến các nhà sản xuất xe điện, các công ty đang thực hiện các động thái để giảm sự phụ thuộc vào khoáng sản, bao gồm cả khoáng sản từ biển sâu. Vào thời điểm những người khai thác tương lai có thể mang vật liệu từ sâu trở lại – mà họ thừa nhận có thể không khả thi về mặt kỹ thuật hoặc kinh tế - chúng tôi có thể không cần bất kỳ trong số họ. Tuy nhiên, giảm tiêu thụ các khoáng chất này chỉ là một phần của câu đố.