Những phản ánh chân thực và thô thiển: Câu chuyện của Moriah Byrd

Đối với nhiều người, đại dịch COVID-19 đã gây ra một trong những thời điểm tồi tệ nhất trong cuộc đời chúng ta, buộc chúng ta phải trải qua sự mất mát to lớn. Chúng tôi chứng kiến ​​những người gần gũi nhất với chúng tôi đấu tranh để duy trì lối sống của chúng tôi. Jobs biến mất chỉ sau một đêm. Các gia đình bị ngăn cách bởi lệnh cấm đi lại. Thay vì chuyển sang các nhóm hỗ trợ thông thường của mình, chúng tôi bị cô lập buộc chúng tôi phải trải qua nỗi đau một mình. 

Những trải nghiệm mà tất cả chúng ta phải đối mặt trong đại dịch này đủ thách thức nhưng nhiều người da màu (POC) buộc phải đồng thời trải qua những sự kiện đau buồn. Bạo lực, phân biệt đối xử và nỗi sợ hãi mà thế giới quan sát được trong thời gian này chỉ là một phần nhỏ so với những gì POC phải đối mặt hàng ngày. Trong khi sống sót sau cơn ác mộng bị cô lập là COVID-19, chúng tôi cũng tiếp tục cuộc chiến lâu dài không ngừng để thế giới tôn trọng các quyền cơ bản của con người. Một cuộc chiến phá vỡ khả năng tinh thần của chúng ta để tồn tại và hành động như những thành viên hoạt động của xã hội. Tuy nhiên, giống như những người đi trước chúng tôi, chúng tôi tìm mọi cách để tiến về phía trước. Vượt qua những điều tồi tệ, chúng tôi đã tìm ra cách để không chỉ cải thiện cái cũ mà còn hỗ trợ lẫn nhau trong thời gian thử thách này.

Trong thời gian thử thách này, cộng đồng bảo tồn biển thừa nhận cần phải hỗ trợ Người da đen, Người bản địa và người da màu khác cũng như các nhóm khác bị ảnh hưởng bất lợi bởi văn hóa phương Tây. Thông qua phương tiện truyền thông xã hội và các hình thức giao tiếp xa cách xã hội khác, các cá nhân bị thiệt thòi đã tập hợp lại để tạo ra các cơ chế mới nhằm giáo dục, thu hút và hỗ trợ các cá nhân bị thiệt thòi không chỉ trong khoa học biển mà cả cuộc sống cá nhân của chúng ta. 

Khi đại dịch lần đầu tiên bắt đầu, tôi cũng như hầu hết mọi người, đã phải vật lộn để chuyển sang trải nghiệm trực tuyến và thương tiếc cho kỳ thực tập mùa hè bị mất của mình. Nhưng tôi cũng tìm nơi ẩn náu khỏi những hình ảnh bạo lực và lời nói căm thù tràn ngập mạng xã hội mà tôi từng coi là một lối thoát. Để thoát khỏi những hình ảnh này, tôi bắt đầu theo dõi các trang bảo tồn biển trên Twitter. Tình cờ, tôi bắt gặp một cộng đồng tuyệt vời gồm các nhà khoa học biển da đen đang nói về môi trường xã hội hiện tại và nó ảnh hưởng đến họ như thế nào. Mặc dù lúc đó tôi không tham gia, nhưng đọc qua tweet của những người trông giống tôi và cùng lĩnh vực với tôi, tôi nhận ra rằng mình không trải qua trải nghiệm này một mình. Nó đã cho tôi sức mạnh để tiến tới những trải nghiệm mới. 

Màu đen trong Khoa học Hàng hải (BIMS) là một tổ chức cung cấp hỗ trợ cho các nhà khoa học biển đen. Họ bắt đầu bằng việc giáo dục giới trẻ hiểu biết về những con đường vô tận trong khoa học đại dương. Nó cung cấp hỗ trợ cho các sinh viên hiện đang điều hướng những thách thức khi bắt đầu cuộc hành trình độc đáo của họ. Và cuối cùng, nó cung cấp hỗ trợ liên tục cho những người đã ổn định trong sự nghiệp của họ, những người cần một tổ chức hiểu được cuộc đấu tranh của người da đen trong lĩnh vực khoa học biển.

Đối với tôi, phần có ảnh hưởng nhất của tổ chức này là sự đại diện. Trong phần lớn cuộc đời mình, tôi đã được nói rằng tôi là người duy nhất khao khát trở thành một nhà khoa học biển đen. Tôi thường nhận được một cái nhìn hoài nghi như thể không đời nào một người như tôi có thể đạt được thành công trong một lĩnh vực đầy cạnh tranh và thử thách như vậy. Mục tiêu đan xen nghiên cứu thực nghiệm, công bằng xã hội và chính sách của tôi bị bác bỏ vì quá tham vọng. Tuy nhiên, khi tôi bắt đầu tương tác với BIMS, tôi đã quan sát thấy bề dày chuyên môn của các nhà khoa học biển đen. 

Black in Marine Science đã tổ chức cuộc trò chuyện với Tiến sĩ Letise LaFeir, Cố vấn cấp cao tại NOAA, người chuyên nghiên cứu về sự giao thoa giữa chính sách và sinh học biển, để trò chuyện về Giải vô địch Đại dương. Khi Tiến sĩ LaFeir mô tả hành trình của cô ấy, tôi cứ nghe thấy quá khứ, hiện tại và tương lai của mình trong câu chuyện của cô ấy. Cô ấy đã khám phá đại dương bằng cách xem các chương trình giáo dục trên Discovery Channel và PBS giống như cách tôi nuôi dưỡng sở thích của mình thông qua các chương trình trên các kênh này. Tương tự như vậy, tôi đã tham gia các kỳ thực tập trong suốt thời gian học đại học của mình để phát triển mối quan tâm của mình đối với khoa học biển giống như Tiến sĩ LaFeir và các diễn giả khác. Cuối cùng, tôi đã nhìn thấy tương lai của mình với tư cách là một người bạn Knauss. Tôi được tiếp thêm sức mạnh khi nhìn thấy những người phụ nữ này, những người đã trải qua nhiều thử thách và khó khăn giống như tôi, đạt được ước mơ của mình. Trải nghiệm này đã cho tôi sức mạnh khi biết rằng tôi đang đi đúng hướng và có những người có thể giúp đỡ trên đường đi.  

Kể từ khi khám phá ra BIMS, tôi đã có động lực để hoàn thành mục tiêu của mình. Khi tôi bắt đầu hành trình cố vấn của riêng mình, một mục tiêu chính là đáp lại những gì đã được trao cho tôi bằng cách trở thành người cố vấn cho các nhóm thiểu số khác trong khoa học biển. Tương tự như vậy, tôi đặt mục tiêu cải thiện hệ thống hỗ trợ giữa các đồng nghiệp của mình. Hơn nữa, tôi hy vọng rằng cộng đồng bảo tồn biển cũng được truyền cảm hứng như nhau. Bằng cách thiết lập quan hệ đối tác với các tổ chức như BIMS, cộng đồng bảo tồn biển có thể học cách hỗ trợ tốt nhất cho những người không được đại diện. Thông qua các mối quan hệ đối tác này, tôi hy vọng sẽ thấy nhiều con đường hơn cho các cơ hội trong bảo tồn biển hướng tới các cá nhân ít được đại diện. Những con đường này là những hệ thống hỗ trợ quan trọng cho những cá nhân ít được đại diện, những người vì hoàn cảnh sẽ không có được những cơ hội này. Ý nghĩa của những lộ trình này thể hiện rõ ở những sinh viên như tôi. Thông qua chương trình con đường hàng hải do The Ocean Foundation cung cấp, toàn bộ không gian bảo tồn biển đã được mở ra cho tôi, cho phép tôi đạt được những kỹ năng mới và tạo ra những kết nối mới. 

Tất cả chúng ta đều là Nhà vô địch Đại dương và với trách nhiệm này, chúng ta phải tự điều chỉnh để trở thành đồng minh tốt hơn chống lại sự bất bình đẳng. Tôi khuyến khích tất cả chúng ta nhìn vào bên trong chính mình để xem chúng ta có thể hỗ trợ ở đâu cho những người đang phải gánh thêm những thử thách khác.