Câu chuyện về cá voi

Đại dương là một nơi mờ đục vì vẫn còn rất nhiều điều để tìm hiểu về nó. Mô hình cuộc sống của những con cá voi lớn cũng không rõ ràng - thật đáng kinh ngạc khi chúng ta vẫn chưa biết về những sinh vật tuyệt vời này. Những gì chúng ta biết là đại dương không còn là của họ nữa, và theo nhiều cách, tương lai của họ có vẻ ảm đạm. Tuần cuối cùng của tháng XNUMX, tôi đóng vai trò hình dung về một tương lai tích cực hơn tại cuộc họp kéo dài ba ngày về “Những câu chuyện về cá voi: Quá khứ, hiện tại và tương lai” do Thư viện Quốc hội và Quỹ phúc lợi động vật quốc tế tổ chức.

Một phần của cuộc gặp gỡ này đã kết nối các dân tộc bản địa ở Bắc Cực (và mối liên hệ của họ với cá voi) với lịch sử truyền thống săn bắt cá voi của người Yankee ở New England. Trên thực tế, nó đã đi xa đến mức giới thiệu hậu duệ của ba thuyền trưởng săn cá voi có cuộc sống gia đình song song ở Massachusetts và Alaska. Lần đầu tiên, các thành viên của ba gia đình từ Nantucket, Martha's Vineyard và New Bedford đã gặp những người anh em họ của họ (thuộc ba gia đình giống nhau) từ các cộng đồng ở Barrow và sườn phía bắc của Alaska. Tôi đã nghĩ rằng cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa các gia đình song song này sẽ hơi khó xử, nhưng thay vào đó, họ tận hưởng cơ hội xem các bộ sưu tập ảnh và tìm kiếm những điểm giống nhau của gia đình về hình dạng của tai hoặc mũi.

Khi nhìn lại quá khứ, chúng ta cũng biết được câu chuyện Nội chiến đáng kinh ngạc về chiến dịch CSS Shenandoah chống lại những người buôn bán cá voi của Liên minh ở Biển Bering và Bắc Cực như một nỗ lực nhằm cắt đứt dầu cá voi bôi trơn các ngành công nghiệp của miền Bắc. Thuyền trưởng của con tàu Shenandoah do Anh chế tạo nói với những người mà ông ta bắt làm tù binh rằng Liên minh miền Nam đang liên minh với những con cá voi chống lại kẻ thù truyền kiếp của chúng. Không ai thiệt mạng, và rất nhiều cá voi đã được “cứu sống” nhờ hành động làm gián đoạn cả một mùa săn bắt cá voi của vị thuyền trưởng này. Ba mươi tám tàu ​​buôn, chủ yếu là tàu đánh cá voi ở New Bedford đã bị bắt và bị đánh chìm hoặc bị trói.

Michael Moore, đồng nghiệp của chúng tôi từ Viện Hải dương học Woods Hole, lưu ý rằng các hoạt động săn bắn để kiếm sống ngày nay ở Bắc Cực không cung cấp cho thị trường thương mại toàn cầu. Việc săn bắt như vậy không ở quy mô của kỷ nguyên săn bắt cá voi của người Mỹ, và chắc chắn không giống với những nỗ lực săn bắt cá voi công nghiệp của thế kỷ 20 đã giết được nhiều cá voi chỉ trong hai năm bằng cả 150 năm săn cá voi của người Mỹ.

Là một phần của cuộc họp tại ba địa điểm của chúng tôi, chúng tôi đã đến thăm quốc gia Wampanoag trên Vườn nho Martha. Chủ nhà của chúng tôi cung cấp cho chúng tôi một bữa ăn ngon. Ở đó, chúng tôi được nghe câu chuyện về Moshup, một người đàn ông khổng lồ có thể bắt cá voi bằng tay không và quăng chúng vào vách đá để cung cấp thức ăn cho người dân của mình. Thật thú vị, ông cũng báo trước sự xuất hiện của người da trắng và cho quốc gia của mình lựa chọn ở lại giữa mọi người hoặc trở thành cá voi. Đây là câu chuyện nguồn gốc của họ về cá voi sát thủ là người thân của họ.
 

Nhìn vào hiện tại, những người tham gia hội thảo lưu ý rằng nhiệt độ của đại dương đang tăng lên, tính chất hóa học của nó đang thay đổi, băng ở Bắc Cực đang rút đi và các dòng hải lưu đang dịch chuyển. Những thay đổi đó có nghĩa là nguồn cung cấp thức ăn cho các loài động vật có vú ở biển cũng đang thay đổi—cả về mặt địa lý và theo mùa. Chúng ta đang nhìn thấy nhiều mảnh vụn và nhựa trong đại dương hơn, tiếng ồn cấp tính và mãn tính hơn, cũng như sự tích tụ độc tố sinh học đáng kể và đáng sợ ở động vật biển. Kết quả là, cá voi phải di chuyển trong một đại dương ngày càng bận rộn, ồn ào và độc hại. Các hoạt động khác của con người làm trầm trọng thêm sự nguy hiểm của chúng. Ngày nay, chúng ta thấy rằng chúng bị tổn hại, hoặc bị giết do va chạm với tàu và vướng ngư cụ. Trên thực tế, một con cá voi đầu bò phương Bắc có nguy cơ tuyệt chủng đã chết được tìm thấy vướng vào ngư cụ ở Vịnh Maine ngay khi cuộc họp của chúng tôi bắt đầu. Chúng tôi nhất trí hỗ trợ các nỗ lực cải thiện các tuyến đường vận chuyển và thu hồi ngư cụ bị mất và giảm thiểu mối đe dọa của những cái chết đau đớn từ từ này.

Cá voi tấm sừng hàm, chẳng hạn như cá voi đầu bò, sống phụ thuộc vào các loài động vật nhỏ được gọi là bướm biển (động vật chân cánh). Những con cá voi này có một cơ chế rất đặc biệt trong miệng để lọc thức ăn cho những con vật này. Những loài động vật nhỏ này đang bị đe dọa trực tiếp bởi sự thay đổi hóa học trong đại dương khiến chúng khó hình thành vỏ hơn, một xu hướng được gọi là axit hóa đại dương. Đổi lại, nỗi sợ hãi là cá voi không thể thích nghi đủ nhanh với các nguồn thức ăn mới (nếu thực sự tồn tại), và chúng sẽ trở thành loài động vật mà hệ sinh thái không còn có thể cung cấp thức ăn cho chúng.
 

Tất cả những thay đổi về hóa học, nhiệt độ và lưới thức ăn khiến đại dương trở thành một hệ thống hỗ trợ ít hơn đáng kể cho các loài động vật biển này. Nghĩ lại câu chuyện Wampanoag về Moshup, liệu những người chọn trở thành cá voi sát thủ đã lựa chọn đúng?

Vào ngày cuối cùng khi chúng tôi tập trung tại bảo tàng săn bắt cá voi ở New Bedford, tôi đã hỏi chính câu hỏi này trong cuộc hội thảo về tương lai của mình. Một mặt, nhìn về tương lai, sự gia tăng dân số của con người sẽ cho thấy sự gia tăng về giao thông, ngư cụ và việc bổ sung hoạt động khai thác dưới đáy biển, nhiều cáp viễn thông hơn và chắc chắn là nhiều cơ sở hạ tầng nuôi trồng thủy sản hơn. Mặt khác, chúng ta có thể thấy bằng chứng rằng chúng ta đang học cách giảm tiếng ồn (công nghệ tàu êm), cách định tuyến lại tàu để tránh các khu vực có cá voi sinh sống và cách chế tạo thiết bị ít bị vướng víu hơn (và như một phương án cuối cùng để giải cứu và gỡ cá voi thành công hơn). Chúng tôi đang tiến hành nghiên cứu tốt hơn và giáo dục mọi người tốt hơn về tất cả những điều chúng tôi có thể làm để giảm tác hại đối với cá voi. Và, tại Paris COP vào tháng XNUMX năm ngoái, cuối cùng chúng ta đã đạt được một thỏa thuận đầy hứa hẹn nhằm giảm phát thải khí nhà kính, nguyên nhân chính gây mất môi trường sống cho các loài động vật có vú ở biển. 

Thật tuyệt khi được gặp gỡ các đồng nghiệp và bạn bè cũ từ Alaska, nơi mà những thay đổi về khí hậu đang ảnh hưởng đến mọi yếu tố của cuộc sống hàng ngày và an ninh lương thực. Thật tuyệt vời khi nghe những câu chuyện, giới thiệu những người có chung mục đích (và thậm chí cả những người đi trước), và xem sự khởi đầu của những kết nối mới trong cộng đồng rộng lớn hơn gồm những người yêu và sống vì đại dương. Có hy vọng, và chúng ta có rất nhiều điều mà tất cả chúng ta có thể làm cùng nhau.