Sự hợp tác giữa khoa học và ngành giúp ngành hàu Hồng Kông tồn tại

bởi Alexis Valauri-Orton, Cộng tác viên Chương trình

Trên đường phố Lau Fau Shan, một cộng đồng nhỏ ở mũi Tây Bắc của Vùng lãnh thổ mới của Hồng Kông, không khí có vị ngọt và mặn. Vào một ngày nắng đẹp, hàng trăm con hàu nằm trên giá phơi khô – quảng trường thị trấn biến thành nhà máy sản xuất món ngon nổi tiếng của Lau Fau Shan, món hàu “vàng” sấy khô. Tại bến cảng nhỏ, bờ và cầu tàu được xây dựng từ những chồng vỏ hàu.

Chỉ ba năm trước, tôi đã đi bộ trên những con phố này và có vẻ như ngành công nghiệp nuôi hàu hàng thế kỷ này đang trên bờ vực sụp đổ. Tôi đã ở đó như một phần của Học bổng Thomas J. Watson kéo dài một năm của mình, nghiên cứu cách axit hóa đại dương có thể ảnh hưởng đến các cộng đồng sống phụ thuộc vào biển.

Anh Chan, người trẻ nhất trong số những người nuôi hàu khi tôi đến thăm Lau Fau Shan vào năm 2012, đứng trên mép phao tre và nâng một trong nhiều dây hàu treo bên dưới.

Tôi đã gặp những người nuôi hàu của Hiệp hội Hàu Vịnh Sâu. Mỗi người đàn ông tôi bắt tay đều có chung họ: Chan. Họ nói với tôi rằng 800 năm trước, tổ tiên của họ đang đi dạo trong vũng lầy của Vịnh Shenzen và vấp phải một vật cứng. Anh ta với tay xuống để tìm một con hàu, và khi anh ta mở nó ra và thấy một thứ gì đó có vị ngọt và mặn, anh ta quyết định sẽ tìm cách để kiếm được nhiều hơn nữa. Và kể từ đó, Chans đã nuôi hàu ở vịnh này.

Nhưng một trong những thành viên trẻ tuổi hơn trong gia đình đã nói với tôi một cách lo lắng: “Tôi là người trẻ nhất, và tôi không nghĩ sẽ có người nào khác theo sau tôi.” Anh ấy nói với tôi rằng trong nhiều năm, những con hàu của họ đã bị ảnh hưởng bởi tác hại môi trường – thuốc nhuộm từ các nhà máy may mặc ở thượng nguồn sông Châu Giang vào những năm 80, mối đe dọa thường xuyên của nước không được xử lý. Khi tôi giải thích quá trình axit hóa đại dương, sự suy giảm nhanh chóng độ pH của đại dương do ô nhiễm carbon dioxide, đang tàn phá các trang trại nuôi động vật có vỏ ở Hoa Kỳ như thế nào, đôi mắt anh ấy mở to đầy lo lắng. Làm thế nào chúng ta sẽ đối phó với điều này, ông hỏi?

Khi tôi đến thăm Lau Fau Shan, những người nuôi hàu cảm thấy bị bỏ rơi – họ không biết cách đối phó với môi trường thay đổi, họ không có thiết bị hoặc công nghệ để thích nghi và họ không cảm thấy mình nhận được sự hỗ trợ từ chính phủ để hồi phục.

Nhưng trong ba năm, mọi thứ đã thay đổi. Tiến sĩ Vengatesen Thiyagarajan của Đại học Hồng Kông đã nghiên cứu tác động của axit hóa đại dương đối với hàu trong nhiều năm. Vào năm 2013, nghiên cứu sinh tiến sĩ của ông, Ginger Ko, đã giúp tổ chức một hội nghị chuyên đề về hàu để quảng cáo hàu địa phương của Hồng Kông cho sinh viên và giảng viên, đồng thời họ mời những người nông dân của Lau Fau Shan đến và trình bày về sản phẩm của họ.

Được xúc tác bởi hội thảo này, một quan hệ đối tác đã nảy nở. Kể từ hội thảo này, Tiến sĩ Thiyagarajn, bà Ko và những người khác từ Đại học Hồng Kông đã hợp tác với những người nuôi hàu và chính quyền Hồng Kông để xây dựng một kế hoạch phục hồi ngành công nghiệp này.

Bước đầu tiên của họ là tìm hiểu các mối đe dọa môi trường mà những con hàu ở Lau Fau Shan phải chịu đựng và phát triển các chiến lược để giải quyết chúng.  Với sự hỗ trợ của một khoản trợ cấp từ Quỹ phát triển thủy sản bền vững của chính quyền địa phương, các nhà nghiên cứu từ Đại học Hồng Kông đang lắp đặt một hệ thống khử trùng bằng tia cực tím. Sau khi hàu được đưa ra khỏi Vịnh Sâu, chúng sẽ ngồi trong hệ thống này tối đa bốn ngày, nơi mọi vi khuẩn mà chúng có thể đã hấp thụ sẽ bị loại bỏ.

Giai đoạn thứ hai của dự án thậm chí còn thú vị hơn: các nhà nghiên cứu dự định mở một trại sản xuất giống ở Lau Fau Shan, nơi sẽ cho phép ấu trùng hàu phát triển trong một môi trường được kiểm soát, không bị đe dọa bởi axit hóa đại dương.

Các nhân viên của Hiệp hội Nuôi trồng Hàu Vịnh Sâu đứng bên ngoài văn phòng của họ ở Lau Fau Shan.

Tôi nghĩ lại ba năm trước. Sau khi tôi nói với ông Chan về tình trạng axit hóa đại dương và cho ông xem những bức ảnh về quá trình sinh sản thất bại tại các trại sản xuất giống của Taylor Shellfish, tôi đã đưa ra một thông điệp đầy hy vọng. Tôi nói với anh ấy tại Bang Washington, những người nuôi hàu, lãnh đạo bộ lạc, quan chức chính phủ và các nhà khoa học đã cùng nhau giải quyết vấn đề axit hóa đại dương như thế nào – và họ đã thành công. Tôi đã cho anh ấy xem báo cáo của Blue Ribbon Panel và nói về cách các nhà quản lý trại giống đã phát triển các chiến lược nuôi ấu trùng một cách an toàn.

Anh Chan đã nhìn tôi và hỏi: “Anh có thể gửi cho tôi những thứ này được không? Ai đó có thể đến đây và dạy chúng tôi làm thế nào để làm điều này? Chúng tôi chỉ không có kiến ​​thức hoặc thiết bị. Chúng tôi không biết phải làm gì.”

Bây giờ, ông Chan có những gì ông cần. Nhờ sự hợp tác đầy cảm hứng giữa Đại học Hồng Kông, chính quyền địa phương và những người nuôi hàu ở Lau Fau Shan, một ngành công nghiệp quý giá, nguồn tự hào to lớn và lịch sử sẽ trường tồn.

Câu chuyện này chứng minh giá trị quan trọng của sự hợp tác. Nếu Đại học Hồng Kông không tổ chức hội nghị chuyên đề đó, điều gì sẽ xảy ra với Lau Fau Shan? Liệu chúng ta có mất đi một ngành công nghiệp khác, một nguồn thực phẩm và thu nhập khác, và một kho tàng văn hóa khác không?

Có những cộng đồng như Lau Fau Shan trên khắp thế giới. Tại The Ocean Foundation, chúng tôi đang nỗ lực tái tạo những gì Bang Washington đã có thể đạt được với Bảng điều khiển Blue Ribbon trên khắp Hoa Kỳ. Nhưng phong trào này cần phát triển – đến mọi Bang và trên toàn thế giới. Với sự giúp đỡ của bạn, chúng tôi có thể đạt được điều này.