Sống sót sau 500 triệu năm và biến mất trong nháy mắt: Câu chuyện về loài Nautilus có ngăn

Bởi: Gregory Jeff Barord, Nghiên cứu sinh Tiến sĩ, Đại học Thành phố New York – Trung tâm Cao học, Đại học Thành phố New York – Cao đẳng Brooklyn

Ngày 1: Cuối cùng chúng tôi cũng hạ cánh xuống Philippines lúc nửa đêm sau gần 24 giờ bay từ Thành phố New York, quá cảnh ở Hàn Quốc và cuối cùng đến Cebu, Philippines. May mắn thay, đồng nghiệp người Philippines của chúng tôi đang đợi chúng tôi bên ngoài sân bay với nụ cười tươi và một chiếc xe tải lớn để đưa chúng tôi đến khách sạn. Đó là kiểu cười luôn khiến bạn nhìn vào khía cạnh tươi sáng hơn của mọi thứ và sẽ chứng minh điều cần thiết trong chuyến đi này và trong 16 tháng tới. Sau khi chất 13 túi hành lý lên xe tải, chúng tôi đến khách sạn và bắt đầu lên kế hoạch nghiên cứu. Trong 17 ngày tới, chúng tôi sẽ thu thập dữ liệu để đánh giá quy mô quần thể của loài ốc anh vũ gần đảo Bohol ở miền trung Philippines.

Dòng dõi nautilus, hay cây phả hệ, đã tồn tại gần 500 triệu năm. Để so sánh, cá mập đã tồn tại được 350 triệu năm, động vật có vú là 225 triệu năm và con người hiện đại chỉ tồn tại vỏn vẹn 200,000 năm. Trong suốt 500 triệu năm này, hình dáng cơ bản của ốc anh vũ không thay đổi đáng kể và vì lý do này, ốc anh vũ thường được gọi là “hóa thạch sống” vì những con ốc anh vũ sống trong các đại dương ngày nay trông rất giống với tổ tiên hóa thạch của chúng. Nautilus là nhân chứng của hầu hết sự sống mới phát triển trên hành tinh này và chúng cũng sống sót sau tất cả các cuộc tuyệt chủng hàng loạt đã quét sạch nhiều loài động vật khác.

Nautilus có họ hàng với bạch tuộc, mực ống và mực nang; cùng nhau, tất cả những động vật này tạo nên Lớp Cephalopoda. Nhiều người trong chúng ta đã quen thuộc với bạch tuộc và mực vì khả năng thay đổi màu sắc kỳ diệu và hành vi thông minh của chúng. Tuy nhiên, nautiluses không thể thay đổi màu sắc và được coi là không thông minh khi so sánh với họ hàng bạch tuộc của chúng. (Mặc dù, công việc gần đây đang bắt đầu thay đổi suy nghĩ đó). Nautiluses cũng khác với các động vật chân đầu khác vì chúng có lớp vỏ bên ngoài, có sọc trong khi tất cả các loài động vật chân đầu còn sống khác đều có lớp vỏ bên trong hoặc không có lớp vỏ nào cả. Mặc dù lớp vỏ có sọc, chắc chắn này cho phép kiểm soát độ nổi và bảo vệ, nhưng nó cũng đã trở thành một mặt hàng có giá trị.

Chúng tôi đang ở Philippines bởi vì mặc dù ốc anh vũ đã tồn tại hàng triệu năm, nhưng quần thể của chúng dường như đang suy giảm do áp lực đánh bắt không được kiểm soát. Nghề đánh cá Nautilus bùng nổ vào những năm 1970 vì vỏ của chúng trở thành một mặt hàng có giá trị thương mại cao và được vận chuyển và bán trên toàn thế giới. Vỏ được bán nguyên trạng nhưng nó cũng được chia nhỏ và chế tạo thành các mặt hàng khác như cúc áo, đồ trang trí và đồ trang sức. Thật không may, không có quy định nào để giám sát có bao nhiêu nautiluses đã bị đánh bắt. Kết quả là nhiều quần thể ốc anh vũ bị phá sản và không còn hỗ trợ nghề cá nên ngư dân phải chuyển đến địa điểm mới. Chu kỳ này đã tiếp tục trong nhiều lĩnh vực trong 40 năm qua.

Tại sao không có quy định? Tại sao không có giám sát? Tại sao các nhóm bảo tồn không hoạt động? Câu trả lời chính cho những câu hỏi này và những câu hỏi khác là không có dữ liệu khoa học nào về quy mô quần thể ốc anh vũ và tác động của nghề cá. Không có bất kỳ dữ liệu nào, không thể làm bất cứ điều gì. Vào năm 2010, Cục Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ đã tài trợ cho một dự án nhằm xác định, một lần và mãi mãi, tác động của 40 năm đánh bắt cá không theo quy định đối với quần thể ốc anh vũ. Bước đầu tiên trong dự án này là đi đến Philippines và đánh giá quần thể ốc anh vũ ở khu vực đó bằng cách sử dụng bẫy có mồi nhử.

Ngày 4: Nhóm của chúng tôi cuối cùng đã đến địa điểm nghiên cứu của chúng tôi trên đảo Bohol sau 3 giờ đi phà, thậm chí còn mang theo nhiều hành lý hơn, từ Cebu đến Bohol. Chúng tôi sẽ ở đây trong hai tuần tới để cố gắng thu thập dữ liệu về quy mô quần thể của quần thể ốc anh vũ ở Bohol.

Hãy theo dõi blog tiếp theo về hành trình và nghiên cứu này!

Tiểu sử: Gregory Jeff Barord hiện đang là nghiên cứu sinh Tiến sĩ tại Thành phố New York và anh ấy đang nghiên cứu khả năng học tập và ghi nhớ của ốc anh vũ và tiến hành nghiên cứu thực địa dựa trên bảo tồn về quy mô dân số. Gregory đã tiến hành nghiên cứu động vật chân đầu trong hơn 10 năm và cũng đã làm việc trên các tàu đánh cá thương mại ở Biển Bering với tư cách là Người quan sát Nghề cá giám sát hạn ngạch cho Cơ quan Nghề cá Biển Quốc gia. 

Liên kết:
www.tonmo.com
http://www.nytimes.com/2011/10/25/science/25nautilus.html?_r=3&pagewanted=1&emc=eta1&