Nơi ẩn náu cuối cùng

bởi Brad Nahill, Giám đốc & Đồng sáng lập của SEEtheWILD

Một bãi biển rộng vào một buổi tối trong lành ấm áp có thể là khung cảnh thư giãn nhất trên trái đất. Chúng tôi không có khả năng bắt gặp bất kỳ con rùa làm tổ nào vào buổi tối đẹp trời này ở góc xa về phía tây bắc của Nicaragua (thủy triều không ổn định), nhưng chúng tôi không bận tâm. Âm thanh nhẹ nhàng của tiếng sóng mang đến một bản nhạc nền cho Dải Ngân hà sáng nhất mà tôi từng thấy trong nhiều năm. Chỉ cần ra ngoài trên cát là đủ giải trí. Nhưng chúng tôi đã không di chuyển 10 giờ bằng xe buýt từ El Salvador để đi dạo trên bãi biển yên tĩnh.

chúng tôi đã đến Cửa sông Padre Ramos bởi vì đây là ngôi nhà của một trong những dự án bảo tồn rùa biển truyền cảm hứng nhất thế giới. Nhóm các chuyên gia về rùa biển quốc tế đa dạng của chúng tôi đã có mặt ở đó như một phần của chuyến thám hiểm nghiên cứu nhằm nghiên cứu và bảo vệ một trong những quần thể rùa có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất thế giới, Đông Thái Bình Dương rùa biển đồi mồi. Được dẫn dắt bởi các nhân viên Nicaragua của Quốc tế động thực vật (FFI, một nhóm bảo tồn quốc tế) và được thực hiện với sự hỗ trợ từ Sáng kiến ​​Hawksbill Đông Thái Bình Dương (được gọi là ICAPO), dự án rùa này bảo vệ một trong hai khu vực làm tổ chính duy nhất của quần thể này (khu vực còn lại là Vịnh Jiquilisco của El Salvador). Dự án này phụ thuộc vào sự tham gia của cư dân địa phương; một ủy ban gồm 18 tổ chức phi lợi nhuận địa phương, các nhóm cộng đồng, chính quyền địa phương, v.v.

Con đường ven biển dẫn vào thị trấn Padre Ramos giống như nhiều điểm khác dọc theo bờ biển Thái Bình Dương của Trung Mỹ. Các cabin nhỏ nằm dọc bãi biển, cho phép những người lướt sóng có thể dành vài giờ ra khỏi mặt nước mỗi đêm. Tuy nhiên, du lịch hầu như không chạm đến thị trấn chính và những cái nhìn chằm chằm của những đứa trẻ địa phương ám chỉ rằng những người nước ngoài chưa phải là một cảnh tượng phổ biến khi đi dạo quanh thị trấn.

Sau khi đến cabina của chúng tôi, tôi chộp lấy máy ảnh của mình và đi bộ qua thị trấn. Một trận bóng đá vào cuối buổi chiều thi đấu với bơi lội trong làn nước mát là trò tiêu khiển yêu thích của cư dân. Tôi đi bộ ra bãi biển khi mặt trời lặn và đi theo hướng bắc đến cửa sông uốn quanh thị trấn. Miệng núi lửa Cosigüina bị san phẳng nhìn ra vịnh và một số hòn đảo.

Ngày hôm sau, được nghỉ ngơi đầy đủ, chúng tôi lên hai chiếc thuyền đi sớm để cố gắng bắt một con đồi mồi đực dưới nước. Hầu hết các loài rùa được nghiên cứu trong khu vực này đều là rùa cái dễ dàng bắt gặp trên bãi biển sau khi làm tổ. Chúng tôi phát hiện ra một con diều hâu dọc theo một hòn đảo có tên là Isla Tigra, ngay phía trước Bán đảo Venecia, và cả đội bắt đầu hành động, một người nhảy ra khỏi thuyền với phần đuôi lưới trong khi thuyền xoay theo hình bán nguyệt lớn, lưới giăng ra sau thuyền. Khi thuyền cập bờ, mọi người nhảy ra giúp kéo hai đầu lưới, tiếc là trống rỗng.

Mặc dù chúng tôi kém may mắn trong việc bắt rùa dưới nước, nhưng nhóm đã bắt được ba con rùa mà chúng tôi cần cho sự kiện nghiên cứu gắn thẻ vệ tinh. Chúng tôi đã mang một con rùa từ Venecia, nằm đối diện vịnh với thị trấn Padre Ramos, để lôi kéo các thành viên của cộng đồng tham gia dự án vào sự kiện gắn thẻ qua vệ tinh. Người ta biết rất ít về những con rùa này, nhưng các máy phát vệ tinh là một phần của nghiên cứu đột phá đã thay đổi cách các nhà khoa học nhìn nhận về lịch sử cuộc sống của loài này. Một phát hiện khiến nhiều chuyên gia về rùa ngạc nhiên là thực tế là những con đồi mồi này thích sống ở các cửa sông ngập mặn hơn; cho đến lúc đó, hầu hết mọi người tin rằng chúng hầu như chỉ sống ở các rạn san hô.

Vài chục người tụ tập xung quanh khi nhóm của chúng tôi làm việc để làm sạch mai rùa khỏi tảo và hàu. Tiếp theo, chúng tôi đánh nhám vỏ để tạo bề mặt nhám để dán bộ phát. Sau đó, chúng tôi phủ một lớp epoxy lên một diện tích lớn của mai xe để đảm bảo vừa khít. Sau khi chúng tôi gắn bộ phát, một đoạn ống PVC bảo vệ được đặt xung quanh ăng-ten để bảo vệ nó khỏi rễ cây và các mảnh vụn khác có thể làm ăng-ten bị lỏng. Bước cuối cùng là sơn một lớp sơn chống bám bẩn để ngăn rong rêu phát triển.

Tiếp theo, chúng tôi quay trở lại Venecia để đặt thêm hai thiết bị phát tín hiệu cho rùa gần trại sản xuất giống của dự án, nơi trứng đồi mồi được mang từ khắp cửa sông để bảo vệ cho đến khi chúng nở và sau đó được thả ra. Những nỗ lực không mệt mỏi của một số “careyeros” địa phương (thuật ngữ tiếng Tây Ban Nha chỉ những người làm việc với đồi mồi, được gọi là “carey”) đã được tưởng thưởng bằng cơ hội làm việc với công nghệ tiên tiến trong nghiên cứu khoa học quan trọng này. Niềm tự hào về công việc của họ thể hiện rõ qua nụ cười khi họ quan sát hai con rùa tiến lên mặt nước sau khi máy phát được gắn vào.

Bảo tồn rùa ở Padre Ramos không chỉ đơn thuần là gắn thiết bị điện tử vào vỏ của chúng. Hầu hết công việc được thực hiện bởi những người chăm sóc dưới sự bao phủ của bóng tối, lái thuyền của họ đi khắp cửa sông để tìm kiếm những con diều hâu làm tổ. Sau khi tìm thấy một con, họ gọi cho nhân viên dự án, người sẽ gắn thẻ ID kim loại vào chân chèo của rùa và đo chiều dài và chiều rộng mai của chúng. Sau đó, những người chăm sóc mang trứng đến trại giống và kiếm tiền tùy thuộc vào số lượng trứng họ tìm thấy và số lượng con non nở ra khỏi tổ.

Chỉ cách đây vài năm, chính những người đàn ông này đã bán những quả trứng này một cách bất hợp pháp, bỏ túi vài đô la mỗi tổ để giúp những người đàn ông không tự tin vào ham muốn tình dục của họ tăng thêm. Giờ đây, hầu hết những quả trứng này đều được bảo vệ; mùa trước, hơn 90% số trứng đã được bảo vệ và hơn 10,000 con non đã lên mặt nước an toàn nhờ công việc của FFI, ICAPO và các đối tác của họ. Những con rùa này vẫn phải đối mặt với một số mối đe dọa ở Cửa sông Padre Ramos và trong phạm vi sinh sống của chúng. Tại địa phương, một trong những mối đe dọa lớn nhất của chúng là do sự mở rộng nhanh chóng của các trang trại nuôi tôm vào rừng ngập mặn.

Một trong những công cụ mà FFI và ICAPO hy vọng sẽ sử dụng để bảo vệ những con rùa này là đưa các tình nguyện viên và khách du lịch sinh thái đến địa điểm tuyệt đẹp này. MỘT chương trình tình nguyện mới mang đến cho các nhà sinh vật học cơ hội dành một tuần đến vài tháng làm việc với nhóm địa phương để quản lý trại sản xuất giống, thu thập dữ liệu về rùa và giúp giáo dục cộng đồng về lý do tại sao việc bảo vệ những loài rùa này lại quan trọng. Đối với khách du lịch, không thiếu cách để lấp đầy cả ngày lẫn đêm, từ lướt sóng, bơi lội, tham gia đi dạo trên bãi biển tổ, đi bộ đường dài và chèo thuyền kayak.

Vào buổi sáng cuối cùng của tôi ở Padre Ramos, tôi thức dậy sớm để làm khách du lịch, thuê một hướng dẫn viên đưa tôi đi chèo thuyền kayak xuyên rừng ngập mặn. Người hướng dẫn của tôi và tôi chèo thuyền qua một con kênh rộng và ngược dòng nước ngày càng hẹp thách thức khả năng định hướng hạn chế của tôi. Đi được nửa đường, chúng tôi dừng chân tại một điểm và đi bộ lên một ngọn đồi nhỏ có thể nhìn toàn cảnh khu vực.

Nhìn từ trên cao, cửa sông, nơi được bảo vệ như một khu bảo tồn thiên nhiên, trông khá nguyên vẹn. Một nhược điểm rõ ràng là một trang trại nuôi tôm hình chữ nhật lớn nổi bật so với những đường cong mềm mại của các tuyến đường thủy tự nhiên. Hầu hết tôm trên thế giới hiện được sản xuất theo cách này, được nuôi ở các nước đang phát triển với ít quy định để bảo vệ rừng ngập mặn mà nhiều sinh vật phụ thuộc vào. Trong khi băng qua con kênh rộng trên đường trở về thị trấn, một cái đầu rùa nhỏ nhô lên khỏi mặt nước để hít thở cách tôi khoảng 30 feet. Tôi thích nghĩ rằng nó đang nói “hasta luego”, cho đến khi tôi có thể quay lại lần nữa với góc khuất kỳ diệu này của Nicaragua.

Tham gia vào:

Trang web Động & Thực vật Nicaragua

Tình nguyện với dự án này! – Hãy tham gia vào dự án này, giúp các nhà nghiên cứu địa phương quản lý trại sản xuất giống, gắn thẻ rùa và thả rùa con. Chi phí là $45/ngày bao gồm thức ăn và chỗ ở trong cabina địa phương.

SEE Turtles hỗ trợ công việc này thông qua quyên góp, giúp tuyển dụng tình nguyện viên và giáo dục mọi người về những mối đe dọa mà những con rùa này phải đối mặt. Đóng góp tại đây. Mỗi đô la được quyên góp sẽ cứu được 2 con diều hâu mới nở!

Brad Nahill là một nhà bảo tồn động vật hoang dã, nhà văn, nhà hoạt động và người gây quỹ. Ông là Giám đốc & Đồng sáng lập của XEMTHILD, trang web du lịch bảo tồn động vật hoang dã phi lợi nhuận đầu tiên trên thế giới. Cho đến nay, chúng tôi đã tạo ra hơn 300,000 đô la cho việc bảo tồn động vật hoang dã và cộng đồng địa phương và các tình nguyện viên của chúng tôi đã hoàn thành hơn 1,000 ca làm việc tại dự án bảo tồn rùa biển. SEEtheWILD là một dự án của The Ocean Foundation. Theo dõi SEEtheWILD trên Facebook or Twitter.