Chuyển sự khẩn cấp thành công nghệ

Bởi Mark J. Spalding, Chủ tịch, The Ocean Foundation

Vào ngày 25 tháng 2014 năm XNUMX, tôi đã tham dự một sự kiện Giải thưởng X về Sức khỏe Đại dương của Wendy Schmidt tại Viện Nghiên cứu Thủy cung Vịnh Monterey (MBARI) ở Monterey, California.
Giải thưởng Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize hiện tại là một cuộc thi toàn cầu trị giá 2 triệu đô la, thách thức các đội tạo ra công nghệ cảm biến pH có thể đo lường hóa học đại dương một cách hợp lý, chính xác và hiệu quả—không chỉ vì đại dương có tính axit cao hơn khoảng 30% so với lúc bắt đầu cuộc thi. cuộc cách mạng công nghiệp, mà bởi vì chúng ta cũng biết rằng quá trình axit hóa đại dương có thể tăng đột biến ở những vùng khác nhau của đại dương vào những thời điểm khác nhau. Những biến số này có nghĩa là chúng ta cần giám sát nhiều hơn, nhiều dữ liệu hơn để giúp các cộng đồng ven biển và các quốc đảo ứng phó với tác động của quá trình axit hóa đại dương đối với an ninh lương thực và ổn định kinh tế của họ. Có hai giải thưởng: giải thưởng Độ chính xác trị giá 1,000,000 đô la – để tạo ra cảm biến pH chính xác, ổn định và chính xác nhất; và giải thưởng Khả năng chi trả trị giá 1,000,000 đô la – để sản xuất cảm biến pH ít tốn kém nhất, dễ sử dụng, chính xác, ổn định và chính xác.

18 đội tham gia Giải thưởng Wendy Schmidt Ocean Health X-Prize đến từ sáu quốc gia và 11 tiểu bang của Hoa Kỳ; và đại diện cho nhiều trường hải dương học hàng đầu thế giới. Ngoài ra, một nhóm thanh thiếu niên đến từ Seaside, California đã vượt qua vòng loại (77 đội đăng ký tham gia, chỉ 18 đội được chọn để thi đấu). Các dự án của nhóm đã trải qua thử nghiệm trong phòng thí nghiệm tại Oceanology International ở London và hiện đang ở trong một hệ thống bể được kiểm soát trong khoảng ba tháng thử nghiệm về tính nhất quán của các chỉ số tại MBARI ở Monterey.

Tiếp theo, họ sẽ được chuyển đến Puget Sound ở Tây Bắc Thái Bình Dương trong khoảng bốn tháng thử nghiệm trong thế giới thực. Sau đó, sẽ có cuộc thử nghiệm dưới biển sâu (dành cho những nhạc cụ lọt vào vòng chung kết). Những thử nghiệm cuối cùng này sẽ được thực hiện trên tàu ngoài khơi Hawaii và được tiến hành ở độ sâu 3000 mét (hoặc chỉ dưới 1.9 dặm). Mục tiêu của cuộc thi là tìm ra các công cụ siêu chính xác, cũng như một hệ thống triển khai dễ sử dụng và không tốn kém. Và, vâng, có thể giành được cả hai giải thưởng.

Thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, bể MBARI, Tây Bắc Thái Bình Dương và ở Hawaii nhằm xác nhận công nghệ mà 18 nhóm đã và đang phát triển. Những người tham gia/đối thủ cạnh tranh cũng đang được hỗ trợ xây dựng năng lực về cách thu hút các doanh nghiệp và kết nối sau giải thưởng với ngành. Điều này cuối cùng sẽ bao gồm kết nối trực tiếp với các nhà đầu tư tiềm năng để đưa các sản phẩm cảm biến chiến thắng ra thị trường.

Có một số khách hàng là công ty công nghệ và những người khác quan tâm đến công nghệ này bao gồm Teledyne, các tổ chức nghiên cứu, Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, cũng như các công ty giám sát mỏ dầu khí (để tìm kiếm rò rỉ). Rõ ràng, nó cũng sẽ phù hợp với ngành công nghiệp động vật có vỏ và cá đánh bắt tự nhiên vì độ pH đều quan trọng đối với sức khỏe của chúng.

Mục tiêu chung của giải thưởng là tìm ra các cảm biến tốt hơn và ít tốn kém hơn để mở rộng phạm vi giám sát theo địa lý và bao gồm các vùng biển sâu và vùng cực của trái đất. Rõ ràng là một công việc to lớn trong lĩnh vực hậu cần để thử nghiệm tất cả các công cụ này và sẽ rất thú vị khi xem kết quả. Chúng tôi tại The Ocean Foundation hy vọng rằng những khuyến khích phát triển công nghệ nhanh chóng này sẽ cho phép những người bạn của chúng tôi trong Mạng lưới Quan sát Axit hóa Đại dương Toàn cầu có được các cảm biến chính xác và giá cả phải chăng hơn để mở rộng phạm vi phủ sóng của mạng quốc tế đó và xây dựng cơ sở kiến ​​thức để phát triển các biện pháp ứng phó và giảm thiểu kịp thời các chiến lược.

Một số nhà khoa học (từ MBARI, UC Santa Cruz, Stanford's Hopkins Marine Station, và Monterey Bay Aquarium) tại sự kiện lưu ý rằng axit hóa đại dương giống như một thiên thạch hướng về trái đất. Chúng tôi không thể trì hoãn hành động cho đến khi các nghiên cứu dài hạn hoàn thành và gửi đến các tạp chí được bình duyệt để xuất bản cuối cùng. Chúng ta cần đẩy nhanh tốc độ nghiên cứu khi đối mặt với một điểm bùng phát trong đại dương của chúng ta. Wendy Schmidt, Julie Packard của Thủy cung Vịnh Monterey và Đại diện Hoa Kỳ Sam Farr đã khẳng định điểm quan trọng này. Giải X về đại dương này được kỳ vọng sẽ tạo ra các giải pháp nhanh hơn.

Giải thưởng này nhằm thúc đẩy sự đổi mới. Chúng ta cần một bước đột phá cho phép ứng phó với vấn đề cấp bách là axit hóa đại dương, với tất cả các biến số của nó và cơ hội cho các giải pháp cục bộ—nếu chúng ta biết điều đó đang xảy ra. Theo một cách nào đó, giải thưởng là một hình thức tìm kiếm giải pháp từ đám đông cho thách thức đo lường vị trí và mức độ hóa học đại dương đang thay đổi. “Nói cách khác, chúng tôi đang tìm kiếm lợi tức đầu tư định tính,” Wendy Schmidt nói. Người ta hy vọng rằng giải thưởng này sẽ có người chiến thắng vào tháng 2015 năm XNUMX.

Và, sắp tới sẽ có thêm ba giải thưởng X về sức khỏe đại dương. Vì chúng tôi đã tham gia hội thảo động não về các giải pháp “Ocean Big Think” tại X-Prize Foundation vào tháng XNUMX năm ngoái ở Los Angeles, nên sẽ rất thú vị để xem đội ngũ tại X-Prize Foundation chọn khuyến khích gì tiếp theo.