大洋深处的另一个谜团：海底采矿

作者：Carla O. García Zendejas

我在 39,000 英尺的高空飞行，同时想着海洋的深处，那些我们中的一些人第一次看到的黑暗地方是在罕见而美丽的纪录片中，这些纪录片向我们介绍了雅克·库斯托以及我们学会去爱和珍惜的神奇生物和海洋生物遍及世界。 我们中的一些人甚至幸运地亲身体验了海洋深处，凝视着珊瑚，同时被好奇的鱼群和游弋的鳗鱼所包围。

一些继续令海洋生物学家震惊的栖息地是由火山泉的热喷发所创造的，那里的生命在极高的温度下生存。 在研究火山泉或冒烟者的过程中发现的一个事实是，火山喷发形成的硫磺山脉产生了大量的矿物质。 由于热水与冰冻的海洋发生反应，这些山脉中积聚了高浓度的重金属，例如金、银和铜。 这些在许多方面仍然陌生的深度是全世界矿业公司的新焦点。

现代采矿实践很少与我们大多数人对该行业的看法相似。 可以用镐开采黄金的日子早已一去不复返了，世界上大多数知名矿山都已经耗尽了可以用这种方式开采的矿石。 如今，大多数仍然存在于地下的重金属矿藏相比之下都是微不足道的。 因此，提取金或银的方法是一种化学过程，它发生在移动大量必须研磨的泥土和岩石之后，然后进行化学清洗，其主要成分是氰化物加上数百万加仑的淡水，以获得单一的盎司黄金，这被称为氰化浸出。 这个过程的副产品是含有砷、汞、镉和铅等有毒物质的有毒污泥，称为尾矿。 这些矿山尾矿通常沉积在矿山附近的土堆中，对地表下的土壤和地下水构成危害。

那么，这种采矿如何转化为海洋深处、海床，去除数吨岩石和消除海底存在的矿物质山将如何影响海洋生物、周围的栖息地或海洋地壳？ 氰化物浸出在海洋中会是什么样子？ 矿山的尾矿会发生什么？ 事实上，学校在这些问题和许多其他问题上仍然不在意，尽管是正式的。 因为，如果我们仅仅观察采矿实践给从卡哈马卡（秘鲁）、佩诺莱斯（墨西哥）到内华达（美国）的社区带来了什么，记录就很清楚了。 水资源枯竭、有毒重金属污染以及随之而来的健康后果在大多数矿业城镇中司空见惯。 唯一明显的结果是由巨大的陨石坑组成的月球景观，这些陨石坑深达一英里，宽超过两英里。 采矿项目提出的可疑收益总是被隐藏的经济影响和环境成本所削弱。 多年来，世界各地的社区一直在表示反对以前和未来的采矿项目； 诉讼挑战了国内和国际的法律、许可和法令，并取得了不同程度的成功。

对于巴布亚新几内亚最早的海底采矿项目之一，Nautilus Minerals Inc. 已经开始出现一些此类反对意见。一家加拿大公司获得了 20 年的开采许可证，据说该矿石含有高浓度的金和铜 30距俾斯麦海下方海岸数英里。 在这种情况下，我们正在处理一个国家的国内许可证，以回答这个矿山项目可能产生的影响。 但是，国际水域的采矿权会发生什么？ 谁将对可能的负面影响和结果负责？

国际海底管理局是根据《联合国海洋法公约》[1] (UNCLOS) 成立的，该国际机构负责执行该公约并监管海床、洋底和底土的矿产活动国际水域。 法律和技术委员会（由 ISA 理事会选出的 25 名成员组成）审查勘探和采矿项目的申请，同时还评估和监督运营和环境影响，最终批准由 36 名成员的 ISA 理事会授予。 目前持有独家勘探权合同的国家有中国、俄罗斯、韩国、法国、日本和印度； 勘探面积达150,000平方公里。

ISA 是否具备应对海底采矿日益增长的需求的能力，是否有能力监管和监督越来越多的项目？ 这个负责保护地球上大部分海洋的国际机构的问责制和透明度如何？ 我们可以将 BP 石油灾难作为资金充足的大型监管机构在美国海外国家水域面临挑战的指标，像 ISA 这样的小型机构有什么机会应对这些和未来的挑战？

另一个问题是美国尚未批准联合国海洋法公约（164个国家已批准该公约），而一些人认为美国不需要成为该条约的缔约国才能启动海底采矿其他人完全不同意的操作。 如果我们要质疑或挑战监督和环境标准的正确实施以避免破坏海洋深处，我们将不得不参与讨论。 当我们不愿意遵守同等水平的国际审查时，我们就会失去信誉和善意。 因此，虽然我们知道深海钻探是一项危险的业务，但我们必须关注深海采矿，因为我们尚未掌握其影响的严重程度。

[1] 《联合国海洋法公约》30 周年是 Matthew Cannistraro 在本网站上发布的内容丰富的两部分博客文章的主题。  

请查看 DSM 项目去年发布的深海矿产勘探和开发区域立法和监管框架。 太平洋岛国现在正在使用该文件将负责任的监管制度纳入其法律。

Carla García Zendejas 是来自墨西哥蒂华纳的知名环境律师。 她的知识和观点源于她在社会、经济和环境问题上为国际和国家组织所做的广泛工作。 在过去十五年中，她在涉及能源基础设施、水污染、环境正义和制定政府透明度法律的案件中取得了无数成功。 她赋予活动家以关键知识，以对抗下加利福尼亚半岛、美国和西班牙的破坏环境和潜在危险的液化天然气终端。 Carla 拥有美利坚大学华盛顿法学院的法学硕士学位。 她目前在位于华盛顿特区的非营利组织正当法律程序基金会担任人权和采掘业高级项目官