海草的辉煌

Jessie Neumann，TOF 通讯助理

海草。 听说过吗？

我们在海洋基金会经常谈论海草。 但它到底是什么，为什么如此重要？

海草是生长在沿海浅水区和泻湖中的开花植物。 想想你的前草坪……但在水下。 这些草地在生态系统服务、碳吸收和沿海恢复能力方面发挥着巨大作用。 它们可能没有珊瑚那样的名人地位，但它们同样重要，也同样受到威胁。

海草有什么特别之处？
它们对海洋生物、海洋健康和沿海社区至关重要。 这种低矮的植物充当幼鱼的苗圃，提供食物和住所，直到它们准备好迁移出去，通常是迁移到附近的珊瑚。 一英亩的海草养育着 40,000 条鱼和 50 万只小型无脊椎动物。 现在那是一个拥挤的街区。 海草也是许多食物网的基础。 我们最喜欢的一些海洋动物喜欢吃海草，包括濒临灭绝的海龟和海牛，海草是它们的主要食物来源。

海草对整个海洋的健康至关重要，也是解决气候变化问题的重要组成部分。 这种令人印象深刻的植物可以储存的碳量是陆地森林的两倍。 你听到了吗？ 两倍！ 虽然植树是朝着正确方向迈出的一步，但恢复和种植海草是封存碳和减轻海洋酸化影响的更有效方法。 你为什么问？ 好吧，潮湿土壤中的氧气较少，因此有机植物材料的腐烂速度较慢，碳保持被困和完整的时间更长。 海草占世界海洋的不到 0.2%，但每年埋藏在海洋中的所有碳中有 10% 以上是海草造成的。

对于当地社区来说，海草对于沿海地区的复原力至关重要。 水下草地过滤水中的污染物，并提供保护，防止海岸线侵蚀、风暴潮和海平面上升。 海草不仅对海洋的生态健康至关重要，而且对沿海地区的经济健康也至关重要。 它们为休闲钓鱼提供了肥沃的土壤，并鼓励浮潜和潜水等旅游活动。 在海草繁盛的佛罗里达州，估计每英亩的经济价值为 20,500 美元，全州每年的经济效益为 55.4 亿美元。

对海草的威胁

海草面临的最大威胁是我们。 从水污染和全球变暖到螺旋桨伤痕和船只搁浅，大大小小的人类活动都威胁着海草草甸。 支柱疤痕是船在浅滩上行驶时旋转螺旋桨的影响，切割植物的根部，由于疤痕经常长在道路上，因此特别具有威胁性。 当船只搁浅并试图在浅海草床中关闭时，就会形成气孔。 这些做法虽然在美国沿海水域很常见，但很容易通过社区外展和船员教育来预防。

伤痕累累的海草的恢复可能需要长达 10 年的时间，因为一旦海草被连根拔起，周围地区的侵蚀就迫在眉睫。 尽管修复技术在过去十年中有所改进，但修复海草床仍然困难重重且成本高昂。 想一想种植花坛的所有工作，然后想象在水下，在许多英亩的水下进行。 这就是我们的项目 SeaGrass Grow 如此特别的原因。 我们已经有了恢复海草的方法。

海草需要你！ 无论您是否住在海边，您都可以提供帮助。

1. 了解更多关于海草的信息。 带家人去海边海边浮潜吧！ 从公园可以轻松到达许多景点。
2. 做一个负责任的划船者。 螺旋桨疏浚和海草疤痕对您可以控制的自然资源造成不必要的影响。 研究你的图表。 阅读水域。 了解你的深度和吃水深度。
3. 减少水污染。 沿海岸线保留植物缓冲区，以防止污染进入我们的水道。 这也将有助于保护您的财产免受暴风雨期间的侵蚀和缓慢的洪水。
4. 传播这个词。 加入促进自然保护和海草教育的当地组织。
5. 捐赠给有办法恢复海草的组织，例如 TOF。

海洋基金会为海草所做的工作：

1. 海草成长 – 我们的 SeaGrass Grow 项目通过各种恢复方法支持海草恢复，包括稳定松散沉积物和移植海草。 今天捐款！
2. 社区外展和参与 – 我们认为这对于减少有害的划船行为和宣传海草的重要性至关重要。 我们向 NOAA 提交了一份提案，要求领导一项波多黎各海草栖息地教育和恢复计划。 这包括实施一项为期两年的养护和保护计划，该计划将解决波多黎各两个目标地区海草床栖息地退化的根本原因。
3. 蓝碳计算器 – 我们通过我们的项目 SeaGrass Grow 开发了第一个蓝碳计算器。 计算您的碳足迹，并通过种植海草来抵消。

照片由 Jeff Beggins 和 Beau Williams 提供