海草的輝煌

Jessie Neumann，TOF 通訊助理

海草。 聽說過嗎？

我們在海洋基金會經常談論海草。 但它到底是什麼，為什麼如此重要？

海草是生長在沿海淺水區和潟湖中的開花植物。 想想你的前草坪……但在水下。 這些草地在生態系統服務、碳吸收和沿海恢復能力方面發揮著巨大作用。 它們可能沒有珊瑚那樣的名人地位，但它們同樣重要，也同樣受到威脅。

海草有什麼特別之處？
它們對海洋生物、海洋健康和沿海社區至關重要。 這種低矮的植物充當幼魚的苗圃，提供食物和住所，直到它們準備好遷移出去，通常是遷移到附近的珊瑚。 一英畝的海草養育著 40,000 條魚和 50 萬隻小型無脊椎動物。 現在那是一個擁擠的街區。 海草也是許多食物網的基礎。 我們最喜歡的一些海洋動物喜歡吃海草，包括瀕臨滅絕的海龜和海牛，海草是它們的主要食物來源。

海草對整個海洋的健康至關重要，也是解決氣候變化問題的重要組成部分。 這種令人印象深刻的植物可以儲存的碳量是陸地森林的兩倍。 你聽到了嗎？ 兩倍！ 雖然植樹是朝著正確方向邁出的一步，但恢復和種植海草是封存碳和減輕海洋酸化影響的更有效方法。 你為什麼問？ 好吧，潮濕土壤中的氧氣較少，因此有機植物材料的腐爛速度較慢，碳保持被困和完整的時間更長。 海草佔世界海洋的不到 0.2%，但每年埋藏在海洋中的所有碳中有 10% 以上是海草造成的。

對於當地社區來說，海草對於沿海地區的複原力至關重要。 水下草地過濾水中的污染物，並提供保護，防止海岸線侵蝕、風暴潮和海平面上升。 海草不僅對海洋的生態健康至關重要，而且對沿海地區的經濟健康也至關重要。 它們為休閒釣魚提供了肥沃的土壤，並鼓勵浮潛和潛水等旅遊活動。 在海草繁盛的佛羅里達州，估計每英畝的經濟價值為 20,500 美元，全州每年的經濟效益為 55.4 億美元。

對海草的威脅

海草面臨的最大威脅是我們。 從水污染和全球變暖到螺旋槳傷痕和船隻擱淺，大大小小的人類活動都威脅著海草草甸。 支柱疤痕是船在淺灘上行駛時旋轉螺旋槳的影響，切割植物的根部，由於疤痕經常長在道路上，因此特別具有威脅性。 當船隻擱淺並試圖在淺海草床中關閉時，就會形成氣孔。 這些做法雖然在美國沿海水域很常見，但很容易通過社區外展和船員教育來預防。

傷痕累累的海草的恢復可能需要長達 10 年的時間，因為一旦海草被連根拔起，周圍地區的侵蝕就迫在眉睫。 儘管修復技術在過去十年中有所改進，但修復海草床仍然困難重重且成本高昂。 想一想種植花壇的所有工作，然後想像在水下，在許多英畝的水下進行。 這就是我們的項目 SeaGrass Grow 如此特別的原因。 我們已經有了恢復海草的方法。

海草需要你！ 無論您是否住在海邊，您都可以提供幫助。

1. 了解更多關於海草的信息。 帶家人去海邊海邊浮潛吧！ 從公園可以輕鬆到達許多景點。
2. 做一個負責任的划船者。 螺旋槳疏浚和海草疤痕對您可以控制的自然資源造成不必要的影響。 研究你的圖表。 閱讀水域。 了解你的深度和吃水深度。
3. 減少水污染。 沿海岸線保留植物緩衝區，以防止污染進入我們的水道。 這也將有助於保護您的財產免受暴風雨期間的侵蝕和緩慢的洪水。
4. 傳播這個詞。 加入促進自然保護和海草教育的當地組織。
5. 捐贈給有辦法恢復海草的組織，例如 TOF。

海洋基金會為海草所做的工作：

1. 海草成長 – 我們的 SeaGrass Grow 項目通過各種恢復方法支持海草恢復，包括穩定鬆散沉積物和移植海草。 今天捐款！
2. 社區外展和參與 – 我們認為這對於減少有害的划船行為和宣傳海草的重要性至關重要。 我們向 NOAA 提交了一份提案，要求領導一項波多黎各海草棲息地教育和恢復計劃。 這包括實施一項為期兩年的養護和保護計劃，該計劃將解決波多黎各兩個目標地區海草床棲息地退化的根本原因。
3. 藍碳計算器 – 我們通過我們的項目 SeaGrass Grow 開發了第一個藍碳計算器。 計算您的碳足跡，並通過種植海草來抵消。

照片由 Jeff Beggins 和 Beau Williams 提供