脆弱的白色大陸

克萊爾克里斯蒂安是代理執行董事 南極和南大洋聯盟 (ASOC)，我們友好的辦公室鄰居在華盛頓特區和全球海洋中。

今年 39 月，我參加了第 XNUMX 屆南極條約協商會議（ATCM），這是簽署該條約的國家的年度會議。 南極條約 就如何管理南極洲做出決定。 對於那些不參加的人來說，國際外交會議往往顯得慢得令人難以置信。 多個國家就如何處理一個問題達成一致只是需要時間。 然而，有時 ATCM 會做出快速而大膽的決定，而今年是 25th週年 20 世紀全球環境的最大勝利之一——禁止在南極洲採礦的決定。

儘管該禁令自 1991 年達成一致以來一直受到歡迎，但許多人對它能否持續表示懷疑。 據推測，人類的貪婪最終會勝出，並且很難忽視新經濟機會的潛力。 但在今年的 ATCM 上，南極條約的 29 個決策國（稱為南極條約協商國或 ATCP）一致同意一項決議，聲明他們“堅定承諾保留並繼續實施......作為最高優先”禁止在南極開展採礦活動，這是《南極條約環境保護議定書》（也稱為《馬德里議定書》）的一部分。 雖然肯定支持現有禁令似乎不是一項成就，但我認為這是對 ATCP 致力於保護南極洲作為全人類共同空間的承諾的有力證明。

雖然肯定支持現有禁令似乎不是一項成就，但我認為這是對 ATCP 致力於保護南極洲作為全人類共同空間的承諾的有力證明。 

採礦禁令是如何形成的歷史是一段令人驚訝的歷史。 ATCPs 花了十多年時間談判採礦監管條款，這將採取新條約的形式，即南極礦產資源活動監管公約 (CRAMRA)。 這些談判促使環保界組織南極和南大洋聯盟 (ASOC)，爭取建立南極洲世界公園，禁止採礦。 儘管如此，ASOC 密切關注 CRAMRA 談判。 他們和一些 ATCP 不支持採礦，但希望監管盡可能嚴格。

當 CRAMRA 討論最終結束時，剩下的就是讓 ATCP 簽署它。 每個人都必須簽署協議才能生效。 出人意料的轉變是，多年來一直致力於 CRAMRA 的澳大利亞和法國宣布他們不會簽署，因為即使是監管良好的採礦也會給南極洲帶來太大的風險。 短短一年後，這些相同的 ATCP 轉而談判了環境協議。 該議定書不僅禁止採礦，還規定了非採掘活動的規則以及指定特別保護區的程序。 議定書的一部分描述了協議生效五十年後（2048）的審查過程 如果要求 條約的一個締約國，以及解除採礦禁令的一系列具體步驟，包括批准具有約束力的法律制度來管理採掘活動。

可以說該議定書徹底改變了南極條約體係是不准確的。 

可以說該議定書徹底改變了南極條約體係是不准確的。 締約方開始比以前更加重視環境保護。 南極研究站開始檢查其運營以改善其對環境的影響，特別是在廢物處理方面。 ATCM 成立了一個環境保護委員會 (CEP)，以確保協議的實施並審查擬議新活動的環境影響評估 (EIA)。 與此同時，條約體係不斷壯大，增加了捷克共和國和烏克蘭等新的 ATCP。 今天，許多國家有理由為他們管理南極環境和保護這片大陸的決定感到自豪。

儘管有如此強勁的記錄，但媒體中仍有傳聞稱，許多 ATCP 只是在等待協議審查期的時間結束，以便他們能夠接觸到所謂的冰下寶藏。 甚至有人宣稱 1959 年的南極條約或議定書將於 2048 年“到期”， 一個完全不准確的陳述。 今年的決議有助於重申 ATCPs 明白脆弱的白色大陸面臨的風險太大，即使是高度監管的採礦也不允許。 南極洲作為一個專門用於和平與科學的大陸的獨特地位對世界來說比其潛在的礦產資源更有價值。 人們很容易對國家動機持懷疑態度，並認為國家只為自己狹隘的利益行事。 南極洲是各國如何為了世界的共同利益團結起來的一個例子。

南極洲是各國如何為了世界的共同利益團結起來的一個例子。

儘管如此，在這個週年紀念年，慶祝成就還是很重要的 和 展望未來。 單靠採礦禁令並不能保護南極洲。 氣候變化有可能破壞非洲大陸巨大冰蓋的穩定，同時改變當地和全球生態系統。 此外，南極條約協商會議的參與者可以更多地利用議定書的規定加強環境保護。 特別是，他們可以而且應該指定一個全面的保護區網絡，以保護生物多樣性並幫助解決氣候變化對該地區資源的一些影響。 科學家將目前的南極保護區描述為 “不充分、不具代表性且有風險” (1)，這意味著他們在支持我們最獨特的大陸方面做得還不夠。

在我們慶祝南極洲 25 年的和平、科學和未受破壞的荒野之際，我希望南極條約體系和世界其他地區將採取行動，確保我們的極地大陸再有四分之一個世紀的穩定和繁榮的生態系統。