قصص الحوت

المحيط مكان معتم حيث لا يزال هناك الكثير لنتعلمه عنه. كما أن أنماط حياة الحيتان الكبيرة مبهمة - إنه لأمر مدهش ما زلنا لا نعرفه عن هذه المخلوقات الرائعة. ما نعرفه هو أن المحيط لم يعد ملكهم ، ويبدو مستقبلهم قاتمًا من نواح كثيرة. في الأسبوع الأخير من شهر سبتمبر ، لعبت دورًا في تصور مستقبل أكثر إيجابية في اجتماع استمر ثلاثة أيام حول "قصص الحوت: الماضي والحاضر والمستقبل" الذي نظمته مكتبة الكونغرس والصندوق الدولي لرعاية الحيوان.

ربط جزء من هذا الاجتماع الشعوب الأصلية في القطب الشمالي (وعلاقتها بالحيتان) بتاريخ تقليد صيد الحيتان اليانكي في نيو إنجلاند. في الواقع ، ذهب الأمر إلى حد تقديم أحفاد قباطنة صيد الحيتان الثلاثة الذين عاشوا حياة عائلية مماثلة في ماساتشوستس وألاسكا. للمرة الأولى ، التقى أفراد من ثلاث عائلات من نانتوكيت ، مارثا فينيارد ونيوبيدفورد بأبناء عمومتهم (من نفس العائلات الثلاث) من المجتمعات في بارو والمنحدر الشمالي من ألاسكا. كنت أتوقع أن يكون هذا الاجتماع الأول للعائلات الموازية محرجًا بعض الشيء ، لكنهم بدلاً من ذلك استمتعوا بفرصة إلقاء نظرة على مجموعات الصور والبحث عن أوجه التشابه العائلية في أشكال آذانهم أو أنوفهم.

عند النظر إلى الماضي ، تعلمنا أيضًا قصة الحرب الأهلية المدهشة لحملة CSS Shenandoah ضد صائدي الحيتان التجاريين التابعين للاتحاد في بحر بيرنغ والقطب الشمالي كمحاولة لقطع زيت الحوت الذي شحم صناعات الشمال. أخبر قبطان السفينة شيناندواه التي بناها البريطانيون أولئك الذين أخذهم كسجناء أن الكونفدرالية كانت متحالفة مع الحيتان ضد أعدائهم المميتين. لم يُقتل أحد ، وتم "إنقاذ" الكثير من الحيتان من خلال تصرفات هذا القبطان لتعطيل موسم صيد الحيتان بأكمله. تم القبض على ثمانية وثلاثين سفينة تجارية ، معظمها سفن حيتان نيو بيدفورد ، وغرقت أو رُبطت.

أشار مايكل مور ، زميلنا من معهد وودز هول لعلوم المحيطات ، إلى أن صيد الكفاف في الوقت الحاضر في القطب الشمالي لا يمد السوق التجارية العالمية. مثل هذا الصيد ليس بمستوى عصر صيد الحيتان اليانكي ، وبالتأكيد يختلف عن جهود صيد الحيتان الصناعية في القرن العشرين التي تمكنت من قتل العديد من الحيتان في غضون عامين فقط كما حدث طوال 20 عامًا من صيد الحيتان في اليانكي.

كجزء من اجتماعنا المكون من ثلاثة مواقع ، قمنا بزيارة دولة Wampanoag في Martha's Vineyard. قدم لنا مضيفونا وجبة لذيذة. هناك ، سمعنا قصة موشوب ، وهو رجل عملاق قادر على اصطياد الحيتان في يديه العاريتين ودفعها في اتجاه المنحدرات لتوفير الطعام لشعبه. ومن المثير للاهتمام ، أنه تنبأ أيضًا بقدوم البيض وأعطى أمته خيار البقاء بين الناس ، أو أن تصبح حيتان. هذه هي قصة أصلهم من orca الذين هم أقاربهم.
 

عند النظر إلى الوقت الحاضر ، لاحظ المشاركون في ورشة العمل أن درجة حرارة المحيط آخذة في الارتفاع ، وأن كيمياءها تتغير ، والجليد في القطب الشمالي آخذ في الانحسار والتيارات تتغير. وتعني هذه التحولات أن الإمداد الغذائي للثدييات البحرية يتغير أيضًا - جغرافيًا وموسميًا. نشهد المزيد من الحطام البحري والبلاستيك في المحيطات ، وضوضاء أكثر حدة ومزمنة ، بالإضافة إلى تراكم بيولوجي كبير ومخيف للسموم في الحيوانات البحرية. نتيجة لذلك ، يتعين على الحيتان التنقل في محيط مزدحم وصاخب وسام بشكل متزايد. وتؤدي الأنشطة البشرية الأخرى إلى تفاقم الخطر. اليوم نرى أنهم يتعرضون للأذى أو القتل بسبب ضربات السفن وتشابكات معدات الصيد. في الواقع ، تم العثور على حوت حقيقي شمالي ميت ومهدد بالانقراض متشابكًا في معدات الصيد في خليج مين تمامًا كما بدأ اجتماعنا. اتفقنا على دعم الجهود المبذولة لتحسين طرق الشحن واستعادة معدات الصيد المفقودة وتقليل خطر هذه الوفيات المؤلمة البطيئة.

تعتمد حيتان البالين ، مثل الحيتان الصحيحة ، على الحيوانات الصغيرة المعروفة باسم فراشات البحر (pteropods). هذه الحيتان لديها آلية متخصصة للغاية في أفواهها لتصفية الغذاء على هذه الحيوانات. تتعرض هذه الحيوانات الصغيرة للتهديد بشكل مباشر من خلال التغيير في الكيمياء في المحيط الذي يجعل من الصعب عليها تكوين أصدافها ، وهو اتجاه يسمى تحمض المحيطات. في المقابل ، فإن الخوف هو أن الحيتان لا تستطيع التكيف بسرعة كافية مع مصادر الغذاء الجديدة (إن وجدت بالفعل) ، وأنها ستصبح حيوانات لم يعد نظامها الإيكولوجي يوفر لها الطعام.
 

جميع التغييرات في الكيمياء ودرجة الحرارة والشبكات الغذائية تجعل المحيط أقل دعمًا بشكل ملحوظ لهذه الحيوانات البحرية. بالعودة إلى قصة موشوب وامبانواغ ، هل اتخذ أولئك الذين اختاروا أن يصبحوا أوركاس الاختيار الصحيح؟

في اليوم الأخير عندما اجتمعنا في متحف نيو بيدفورد لصيد الحيتان ، طرحت هذا السؤال بالذات خلال جلستي حول المستقبل. من ناحية ، بالنظر إلى المستقبل ، يشير النمو السكاني البشري إلى زيادة في حركة المرور ، ومعدات الصيد ، وإضافة التعدين في قاع البحار ، والمزيد من كابلات الاتصالات ، وبالتأكيد المزيد من البنية التحتية لتربية الأحياء المائية. من ناحية أخرى ، يمكننا أن نرى دليلًا على أننا نتعلم كيفية تقليل الضوضاء (تقنية السفن الهادئة) ، وكيفية إعادة توجيه السفن لتجنب مناطق تجمعات الحيتان ، وكيفية صنع معدات أقل احتمالًا للتشابك (وك الملاذ الأخير كيفية إنقاذ الحيتان وفصلها بنجاح أكبر). نحن نجري بحثًا أفضل ، ونقوم بتثقيف الناس بشكل أفضل حول كل الأشياء التي يمكننا القيام بها لتقليل الضرر الذي يلحق بالحيتان. وفي مؤتمر الأطراف في باريس في كانون الأول (ديسمبر) الماضي ، توصلنا أخيرًا إلى اتفاقية واعدة للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، والتي تعد المحرك الرئيسي لفقدان موائل الثدييات البحرية. 

كان من الرائع اللحاق بالزملاء والأصدقاء القدامى من ألاسكا ، حيث تؤثر التغيرات في المناخ على كل عنصر من عناصر الحياة اليومية والأمن الغذائي. كان من المدهش سماع القصص ، وتقديم الأشخاص ذوي الأهداف المشتركة (وحتى الأسلاف) ، ومشاهدة بدايات الاتصالات الجديدة داخل المجتمع الأوسع للأشخاص الذين يحبون المحيط ويعيشون فيه. هناك أمل ولدينا الكثير يمكننا القيام به معًا.