هل يوجد امل؟ تجربة أسبوع المحيط في كابيتول هيل

طوال رحلتي في استكشاف وتخطيط مستقبلي في مجال الحفاظ على البيئة البحرية ، كنت دائمًا أعاني من سؤال "هل هناك أي أمل؟" أقول لأصدقائي دائمًا إنني أحب الحيوانات أكثر من البشر ويعتقدون أنها مزحة ، لكنها حقيقية. يمتلك البشر الكثير من القوة ولا يعرفون ماذا يفعلون بها. إذن ... هل هناك أمل؟ أعلم أنه يمكن أن يحدث ، يمكن لمحيطاتنا أن تنمو وتصبح صحية مرة أخرى بمساعدة البشر ، لكن هل سيحدث ذلك؟ هل سيستخدم البشر قوتهم للمساعدة في إنقاذ محيطاتنا؟ هذه فكرة ثابتة في رأسي كل يوم. 

أحاول دائمًا التفكير في ما شكل هذا الحب بداخلي لأسماك القرش ولا يمكنني تذكره أبدًا. عندما كنت في المدرسة الثانوية ، في الوقت الذي بدأت فيه اهتمامًا أكبر بأسماك القرش وكنت كثيرًا ما أجلس وأشاهد أفلامًا وثائقية عنها ، أتذكر أن تصوري عنها بدأ يتغير. بدايةً لكوني من محبي أسماك القرش التي أنا عليها ، أحببت مشاركة جميع المعلومات التي كنت أتعلمها ، ولكن لا يبدو أن أحدًا يفهم سبب اهتمامي بها كثيرًا. يبدو أن عائلتي وأصدقائي لم يدركوا أبدًا تأثيرهم على العالم. عندما تقدمت بطلب للحصول على تدريب في The Ocean Foundation ، لم يكن مجرد مكان يمكنني فيه اكتساب الخبرة لوضع سيرتي الذاتية ؛ كان مكانًا كنت آمل أن أكون قادرًا على التعبير عن نفسي فيه وأن أكون حول أشخاص يفهمون ويشاركوني شغفي. كنت أعلم أن هذا سيغير حياتي إلى الأبد.

أسبوعي الثاني في The Ocean Foundation ، أتيحت لي الفرصة لحضور Capitol Hill Ocean Week في واشنطن العاصمة في مبنى رونالد ريغان ومركز التجارة الدولية. الجلسة الأولى التي حضرتها كانت "تحويل سوق المأكولات البحرية العالمية". في الأصل ، لم أخطط لحضور هذه اللجنة لأنها لم تثير اهتمامي بالضرورة ، لكنني سعيد جدًا لأنني فعلت ذلك. تمكنت من سماع السيدة الشريفة والبطولية باتيما تونغبوشاياكول ، المؤسس المشارك لشبكة تعزيز حقوق العمال ، تتحدث عن العبودية التي تحدث داخل سفن الصيد في الخارج. كان لشرف لي الاستماع إلى العمل الذي قاموا به والتعرف على قضايا لم أكن على دراية بها تمامًا. أتمنى لو كنت سأتمكن من مقابلتها ، ولكن مع ذلك ، فهذه تجربة لن أنساها أبدًا وسأعتز بها إلى الأبد.

كانت اللوحة التي كنت متحمسًا لها ، على وجه الخصوص ، هي لوحة "حالة حفظ سمك القرش والأشعة". كانت الغرفة مليئة بالطاقة العظيمة. كان المتحدث الافتتاحي عضو الكونغرس مايكل ماكول ويجب أن أقول ، إن خطابه والطريقة التي تحدث بها عن أسماك القرش ومحيطاتنا شيء لن أنساه أبدًا. تخبرني أمي دائمًا أن هناك شيئين لا تتحدثان عنهما لأي شخص فقط وهما الدين والسياسة. بعد قولي هذا ، نشأت في عائلة لم تكن السياسة شيئًا كبيرًا في الواقع ولم تكن موضوعًا كبيرًا في منزلنا. كانت القدرة على الاستماع إلى عضو الكونجرس ماكول وسماع شغف صوته بشأن شيء أهتم به بشدة ، أمرًا مذهلاً بشكل لا يصدق. في نهاية الجلسة ، أجاب أعضاء اللجنة على بعض الأسئلة من الجمهور وتم الرد على سؤالي. سألتهم "هل تأمل في حدوث تغيير؟" أجاب جميع أعضاء اللجنة بنعم وأنهم لن يفعلوا ما يفعلونه إذا لم يعتقدوا أن التغيير ممكن. بعد انتهاء الجلسة ، تمكنت من مقابلة لي كروكيت ، المدير التنفيذي لصندوق حفظ سمك القرش. سألته عن إجابته على سؤالي ، بالإضافة إلى الشكوك التي تساورني ، وشاركني أنه على الرغم من صعوبة التغيير واستغرق بعض الوقت ، إلا أن هذه التغييرات تجعله يستحق العناء. وقال أيضًا إن ما يحافظ عليه هو وضع أهداف أصغر لنفسه على طول رحلة الهدف النهائي. بعد سماع ذلك ، شعرت بالتشجيع على الاستمرار. 

أعلاه: لوحة "حماية الحيتان في القرن الحادي والعشرين".

نظرًا لكوني أكثر شغفًا بأسماك القرش ، لم أستغرق الكثير من الوقت للتعرف على الحيوانات الكبيرة الأخرى بقدر ما استطعت. في Capitol Hill Ocean Week ، تمكنت من حضور حلقة نقاش حول الحفاظ على الحيتان وتعلمت الكثير. كنت أدرك دائمًا أن معظم الحيوانات البحرية ، إن لم يكن كلها ، كانت في خطر بسبب النشاط البشري ، ولكن بصرف النظر عن الصيد الجائر ، لم أكن متأكدًا تمامًا مما كان يهدد هذه المخلوقات الذكية. أوضح كبير العلماء ، الدكتور مايكل مور ، أن المشكلة الكبيرة داخل الحيتان هي أنها غالبًا ما تتورط في مصائد الكركند. بالتفكير في ذلك ، لم أستطع تخيل التفكير في عملي والتورط من العدم. وصف السيد كيث إلينبوجن ، المصور الفوتوغرافي تحت الماء الحائز على جائزة ، تجاربه في التقاط الصور لهذه الحيوانات وكانت مذهلة. أحببت كيف كان صادقًا بشأن خوفه في البداية. في كثير من الأحيان عندما تسمع المحترفين يتحدثون عن تجاربهم ، فهم لا يتحدثون عن الخوف الذي مروا به عندما بدأوا وعندما فعل ذلك ، أعطاني الأمل في نفسي أنه ربما في يوم من الأيام يمكنني أن أكون شجاعًا بما يكفي لأكون بالقرب من هذه الهائلة ، حيوانات رائعة. بعد الاستماع إليهم وهم يتحدثون عن الحيتان ، جعلني ذلك أشعر بقدر أكبر من الحب تجاههم. 

بعد يوم طويل طويل في المؤتمر ، أتيحت لي فرصة رائعة لحضور حفل Capitol Hill Ocean Week Gala ، المعروف أيضًا باسم "Ocean Prom" ، في تلك الليلة. بدأت بحفل كوكتيل في الطابق السفلي حيث جربت أول محار خام لي على الإطلاق. لقد كان طعمًا مكتسبًا ومذاقًا مثل المحيط ؛ لست متأكدًا من شعوري حيال ذلك. بصفتي مراقب الناس الذي أنا عليه الآن ، فقد لاحظت محيطي. من العباءات الطويلة الأنيقة إلى فساتين الكوكتيل البسيطة ، بدا الجميع رائعين. تفاعل الجميع بسلاسة لدرجة بدا وكأنني كنت في لم شمل في المدرسة الثانوية. كان الجزء المفضل لدي ، لكوني من محبي أسماك القرش ، هو المزادات الصامتة ، وخاصة كتاب القرش. كنت سأضع العطاء إذا لم أكن طالب جامعي محطم. مع استمرار الليل ، التقيت بالعديد من الناس وكنت ممتنًا للغاية ، حيث استوعبت كل شيء. لحظة لن أنساها أبدًا عندما تم تكريم الدكتورة الأسطورية والمذهلة نانسي نولتون ومنحت جائزة الإنجاز مدى الحياة. الاستماع إلى الدكتورة نولتون تتحدث عن عملها وما يحافظ عليها ، ساعدني على إدراك الجيد والإيجابي لأنه على الرغم من وجود الكثير من العمل الذي يتعين القيام به ، فقد قطعنا شوطًا طويلاً. 

أعلاه: الدكتورة نانسي نولتون تقبل جائزتها.

كانت تجربتي رائعة. كان الأمر أشبه بمهرجان موسيقي يضم مجموعة من المشاهير ، ومن المدهش أن تكون محاطًا بالعديد من الأشخاص الذين يعملون من أجل إحداث تغيير. على الرغم من أنه مجرد مؤتمر ، فهو مؤتمر أعاد لي الأمل وأكد لي أنني في المكان المناسب مع الأشخاص المناسبين. أعلم أن التغيير سيستغرق وقتًا ، لكنه سيأتي وأنا متحمس لأن أكون جزءًا من هذه العملية.