رغم كل الصعاب: العلماء الكوبيون يكملون رحلة استكشافية لمدة أسبوعين لدراسة الشعاب المرجانية

في الشهر الماضي ، تمكن فريق من علماء الأحياء البحرية من مركز الأبحاث البحرية بجامعة هافانا (CIM-UH) ومركز أبحاث النظم البيئية الساحلية (CIEC) من تحقيق المستحيل. أبحرت بعثة بحثية عن الشعاب المرجانية لمدة أسبوعين إلى متنزه جاردين دي لا رينا الوطني ، أكبر منطقة محمية بحرية في منطقة البحر الكاريبي ، في 4 ديسمبر 2021. سعى هؤلاء العلماء الجريئون إلى إنشاء خط أساس لصحة الشعاب المرجانية مسبقًا جهود الاستعادة.

تم التخطيط للبعثة في الأصل في أغسطس 2020. كان من الممكن أن يتزامن هذا مع حدث التفريخ مرجان الخورن، وهو نوع نادر من أنواع بناء الشعاب المرجانية في منطقة البحر الكاريبي والذي لا يوجد اليوم إلا في عدد قليل من الأماكن النائية مثل Jardines de la Reina. ومع ذلك ، منذ عام 2020 ، أدى التأجيل الواحد تلو الآخر بسبب جائحة COVID-19 إلى تعليق الرحلة الاستكشافية بخيط رفيع. كوبا ، التي أبلغت عن 9,000 حالة COVID يوميًا ، انخفض الآن إلى أقل من 100 حالة يومية. هذا بفضل إجراءات الاحتواء الصارمة وتطوير ليس لقاح واحد بل لقاحين كوبيين.

يعد الحصول على قياسات دقيقة للصحة المرجانية أمرًا بالغ الأهمية في وقت تتزايد فيه تأثيرات التنمية البشرية وتغير المناخ.

الشعاب المرجانية معرضة بشدة لهذا الأخير ، حيث يميل تفشي الأمراض إلى الازدهار في المياه الدافئة. تبيض المرجان ، على سبيل المثال ، يُعزى مباشرة إلى المياه الأكثر دفئًا. تبلغ أحداث التبييض ذروتها في نهاية أشهر الصيف وتدمر الشعاب المرجانية حتى الحاجز المرجاني العظيم. كان يُنظر إلى استعادة المرجان ، حتى وقت قريب ، على أنها محاولة جذرية أخيرة لإنقاذ الشعاب المرجانية. ومع ذلك ، فقد كانت واحدة من أكثر أدواتنا الواعدة للتراجع تراجع الشعاب المرجانية بنسبة 50٪ من الشعاب المرجانية الحية منذ 1950.

خلال الرحلة الاستكشافية هذا الشهر ، قام العلماء بتقييم الحالة الصحية المذهلة لـ 29,000 من الشعاب المرجانية.

بالإضافة إلى ذلك ، التقط نويل لوبيز ، المصور الفوتوغرافي المشهور عالميًا تحت الماء والغواص في مركز Avalon-Azulmar للغوص - الذي يدير أنشطة SCUBA السياحية في Jardines de la Reina - 5,000 صورة ومقطع فيديو للشعاب المرجانية والتنوع البيولوجي المرتبط بها. ستكون هذه حاسمة في تحديد التغييرات بمرور الوقت. حتى مكان منعزل مثل Jardines de la Reina عرضة للتأثيرات البشرية وارتفاع درجة حرارة المياه.

خط الأساس لصحة الشعاب المرجانية ، الموثق في هذه الرحلة ، سيوجه جهود الترميم الرئيسية في عام 2022 كجزء من منحة من صندوق التنوع البيولوجي الكاريبي (CBF) برنامج التكيف القائم على البيئة. تعد منحة CBF أمرًا بالغ الأهمية في دعم الجهود متعددة السنوات مثل هذه ، والتي تتضمن مشاركة دروس استعادة الشعاب المرجانية المستفادة مع دول منطقة البحر الكاريبي. في باياهيب ، جمهورية الدومينيكان ، من المقرر عقد ورشة عمل دولية كبرى في الفترة من 7 إلى 11 فبراير 2022. سيجمع هذا علماء المرجان الكوبيين والدومينيكيين لرسم مسار إلى الأمام في تنفيذ تحسينات مرجانية واسعة النطاق مصحوبة جنسياً. سوف تستضيف FUNDEMAR والمؤسسة الدومينيكية للدراسات البحرية وشريك TOF SECORE International ورشة العمل.

ستتم رحلتان مكررتان بعد وقت قصير من ورشة العمل في Jardines de la Reina ، ومرة ​​أخرى في أغسطس 2022.

سيقوم علماء الأحياء بجمع تفرخ الشعاب المرجانية لدمجها واستخدامها لإعادة الزراعة في Jardines de la Reina. تم تسمية Jardines de la Reina واحدة من المتنزهات الزرقاء التابعة لمعهد الحفاظ على البيئة البحرية الشهر الماضي - الانضمام إلى 20 متنزهًا بحريًا مرموقًا حول العالم. تقود جهود تسمية Blue Park جمعية الحفاظ على الحياة البرية ، والدفاع البيئي ، و TOF ، وعدد من الوكالات الكوبية. إنه دليل على أن دبلوماسية العلوم ، حيث يعمل العلماء جنبًا إلى جنب لحماية الموارد البحرية المشتركة على الرغم من التوتر السياسي ، يمكن أن تولد بيانات علمية مهمة وتحقق أهداف الحفظ.

تعاونت مؤسسة المحيط وجامعة هافانا منذ عام 1999 لدراسة وحماية الموائل البحرية على جانبي مضيق فلوريدا. لا تؤدي مثل هذه الحملات البحثية إلى اكتشافات جديدة فحسب ، بل توفر خبرة عملية للجيل القادم من علماء البحار في كوبا.