متوهجة في الظلام

بقلم مارك جيه سبالدينج ، رئيس مؤسسة المحيط
ظهرت هذه المدونة في الأصل على موقع Ocean Views على موقع National Geographic

"عمود إشعاعي في المحيط" هو نوع العنوان الرئيسي الذي يضمن اهتمام الناس بالقصة الإخبارية التالية. بالنظر إلى المعلومات اللاحقة التي تفيد بأن عمودًا مائيًا من المواد المشعة من الحادث النووي لعام 2011 في فوكوشيما سيبدأ في الوصول إلى الساحل الغربي للولايات المتحدة في عام 2014 ، يبدو من الطبيعي القلق بشأن ما يحدث مع المحيط الهادئ ، المشعة المحتملة ضرر ، ومحيطات صحية. وبالطبع ، لكسر النكات التي لا مفر منها حول ركوب الأمواج الليلي المحسن أو الصيد من أجل التوهج في الفريسة المظلمة. ومع ذلك ، من المهم أيضًا التأكد من أننا نتعامل مع مخاوف محددة بناءً على بيانات جيدة ، بدلاً من الاستجابة العاطفية المفهومة إلى حد كبير والتي تشبه الذعر الذي يمكن أن يولده إطلاق أي كمية من المواد المشعة.

كانت بداية شهر سبتمبر بمثابة أول مرة يمكن فيها للصيادين في الساحل الشمالي الشرقي لليابان الاستعداد للعودة إلى البحر منذ زلزال عام 2011 والمشاكل اللاحقة مع محطة الطاقة النووية في فوكوشيما. أثبتت مستويات النشاط الإشعاعي في المياه القريبة من الشاطئ أنها مرتفعة جدًا لفترة طويلة جدًا بحيث لا تسمح بالصيد - وانخفضت أخيرًا إلى حدود مستويات الأمان المقبولة في عام 2013.

مناظر جوية لمحطة فوكوشيما دايتشي للطاقة النووية التابعة لشركة تيبكو وصهاريج تخزين المياه الملوثة. مصدر الصورة: رويترز

لسوء الحظ ، تأخرت تلك الخطط لاستعادة جزء من الاتصال التاريخي للمنطقة المدمرة بالمحيط بسبب الكشف الأخير عن تسربات كبيرة من المياه المشعة من المحطة المتضررة. تم استخدام ملايين الجالونات من الماء للحفاظ على برودة المفاعلات النووية الثلاثة المتضررة منذ وقوع الزلزال. تم تخزين المياه المشعة في الموقع في خزانات لم تكن ، على ما يبدو ، مصممة للتخزين طويل الأجل. في حين يتم تخزين أكثر من 80 مليون جالون من المياه في الموقع في هذه المرحلة ، لا يزال من المزعج التفكير في ما لا يقل عن 80,000 جالون من المياه الملوثة ، يوميًا ، التي تتسرب إلى الأرض وفي المحيط ، غير مصفاة ، من أحد معظم خزانات المياه التالفة. بينما يعمل المسؤولون على معالجة هذه المشكلة الأحدث إلى حد ما وخطط الاحتواء الأكثر تكلفة ، هناك مشكلة مستمرة في الإصدارات الأولية بعد أحداث ربيع عام 2011.

عندما وقع الحادث النووي في فوكوشيما ، تم نقل بعض الجسيمات المشعة عبر المحيط الهادئ على الرغم من الهواء في غضون أيام - لحسن الحظ لم تكن عند مستويات تعتبر خطيرة. بالنسبة للعمود المتوقع ، دخلت المواد المشعة المياه الساحلية لليابان بثلاث طرق - سقطت الجسيمات المشعة من الغلاف الجوي إلى المحيط ، والمياه الملوثة التي جمعت الجزيئات المشعة من التربة ، والإطلاق المباشر للمياه الملوثة من النبات. في عام 2014 ، من المقرر أن تظهر هذه المادة المشعة في المياه الأمريكية - بعد أن تم تخفيفها منذ فترة طويلة إلى مستويات أقل من تلك التي تعتبرها منظمة الصحة العالمية آمنة. يُعرف العنصر الذي يمكن تتبعه باسم السيزيوم 137 ، وهو نظير مستقر بشكل ملحوظ ويمكن تحديده وسيكون قابلاً للقياس في عقود وكذلك في العام المقبل ، مع يقين نسبي حول مصدره ، بغض النظر عن مدى ضعف المياه الملوثة التي تسربت إلى المحيط. ستساعد الديناميات القوية للمحيط الهادئ على تشتيت المادة من خلال أنماط التيارات المتعددة.

يبدو أن أحدث النماذج تظهر أن بعض المواد ستبقى مركزة في شمال المحيط الهادي Gyre ، تلك المنطقة التي تخلق فيها التيارات منطقة حركة منخفضة في المحيط تجذب جميع أنواع الحطام البشري. يعرف الكثير منا ممن يتابعون قضايا المحيطات أنه موقع رقعة نفايات المحيط الهادئ الكبرى ، وهو الاسم الذي يطلق على تلك المنطقة التي تركز فيها تدفق المحيط وجمع الحطام والمواد الكيميائية والنفايات البشرية الأخرى من أماكن بعيدة - معظمها في قطع صغيرة جدًا بحيث لا يمكن رؤيتها بسهولة. مرة أخرى ، بينما سيتمكن الباحثون من تحديد النظائر التي أتت من فوكوشيما - ليس من المتوقع أن تكون المادة المشعة عند مستويات عالية بشكل خطير في الجير. وبالمثل ، في النماذج التي تُظهر أن المادة ستتدفق في النهاية إلى أبعد من المحيط الهندي - سيكون من الممكن تتبعها ، ولكنها لن تكون ملحوظة.

في النهاية ، يتشابك قلقنا مع عجبنا. ينبع قلقنا من النزوح المستمر للصيادين الساحليين اليابانيين عن مصدر رزقهم ، وفقدان المياه الساحلية كمصدر للترفيه والإلهام. نحن قلقون بشأن تأثيرات مثل هذه المستويات العالية من النشاط الإشعاعي بمرور الوقت في المياه الساحلية على الحياة كلها في الداخل. ونأمل أن يكون المسؤولون حريصين على ضمان الترشيح الفعال للمياه الملوثة الجديدة قبل إلقاؤها في المحيط ، لأن نظام التخزين القائم على الخزان يفشل في حماية المحيط. ما زلنا نأمل أن تكون هذه فرصة لفهم آثار هذه الحوادث حقًا ، ومعرفة الطرق التي يمكن من خلالها منع مثل هذا الضرر في المستقبل.

تظل عجائبنا كما يلي: المحيط العالمي يربطنا جميعًا ، وماذا نفعل في أي جزء من المحيط سيؤثر على أجزاء من المحيط بعيدًا عن الأفق. التيارات القوية التي تمنحنا طقسنا ، وتدعم الشحن لدينا ، وتزيد من إنتاجية المحيط ، تساعد أيضًا في تخفيف أسوأ أخطائنا. قد يؤدي تغيير درجات حرارة المحيطات إلى تغيير تلك التيارات. التخفيف لا يعني عدم وجود ضرر. ويبقى التحدي الذي نواجهه هو أن نفعل ما في وسعنا - الوقاية وكذلك الاستعادة - بحيث لا يكون إرثنا مجرد السيزيوم 137 الذي يمكن تتبعه في عقدين من الزمن ، ولكن أيضًا محيطًا يتمتع بصحة جيدة لدرجة أن السيزيوم 137 هو مجرد شيء غريب بالنسبة لهؤلاء باحثو المستقبل ، وليس إهانة مضاعفة.

حتى عندما نخوض في الكثير من المعلومات الخاطئة والهستيريا التي لا تستند إلى العلم ، فإن فوكوشيما هي درس لنا جميعًا ، خاصة عندما نفكر في إنشاء منشآت توليد الطاقة النووية على الساحل. ليس هناك شك في أن التلوث الإشعاعي في المياه الساحلية لليابان خطير وقد يزداد سوءًا. وحتى الآن ، يبدو أن النظم الطبيعية للمحيطات ستضمن ألا تعاني المجتمعات الساحلية في البلدان الأخرى من تلوث مماثل من هذا التحدي الخاص.

هنا في The Ocean Foundation ، نبذل قصارى جهدنا لدعم المرونة والتكيف للاستعداد لإهانات من صنع الإنسان وكذلك للكوارث الطبيعية ، ولتعزيز الطاقات الساحلية الأكثر أمانًا ، مثل تلك التي تستمد الطاقة المتجددة من أقوى قوة على وجه الأرض - المحيط (انظر المزيد).