المناصرة البحرية ليست فقط للعلماء: منظور متدرب سابق

بقلم: كيت مود
طوال معظم طفولتي ، كنت أحلم بالمحيط. نشأت في إحدى ضواحي شيكاغو الصغيرة ، وكانت الرحلات العائلية إلى الساحل تحدث كل سنتين أو ثلاث سنوات فقط ، لكنني قفزت في كل فرصة لمعرفة المزيد عن البيئة البحرية. الصور المروعة لمخلوقات أعماق البحار والتنوع الرائع للشعاب المرجانية التي صادفتها في الكتب وفي أحواض السمك أذهلت عقلي الصغير ، وقادتني في الثامنة من عمري إلى إعلان نيتي في أن أصبح عالم أحياء بحرية لجميع أولئك الذين يريدون يستمع.

على الرغم من أنني أود أن أقول إن إعلاني الطفولي عن مهنتي المستقبلية المقصودة قد تحقق ، فأنا لست عالم أحياء بحرية. ومع ذلك ، فأنا ثاني أفضل شيء: مدافع عن البحرية. على الرغم من أنه ليس لقبي الرسمي أو وظيفتي بدوام كامل (في الوقت الحالي ، سيكون هذا هو الرحال) ، إلا أنني أعتبر أن عملي في مجال الدفاع عن المحيط هو من بين أهم واجباتي المجزية ، ولدي مؤسسة المحيط لأشكرها على إعطائي المعرفة اللازمة لتكون مدافعا ناجحا.

في الكلية ، كنت أتأرجح بين التخصصات لفترة طويلة قبل أن أستقر على إكمال درجة في الجغرافيا والدراسات البيئية. في عام 2009 ، درست في الخارج لمدة فصل دراسي في نيوزيلندا. عند اختيار فصولي للفصل الدراسي ، انتهزت فرصة التسجيل في دورة علم الأحياء البحرية. ساعدت الفرحة الخالصة التي اكتسبتها من مراجعة المقالات العلمية حول تأثير تغير المناخ على مناطق المد والجزر ومسح مناطق المد والجزر للحياة البحرية على ترسيخ رغبتي في إشراك نفسي في الأمور البحرية ، وبدأت في البحث عن عمل للعام التالي من شأنه أن اسمح لي بمتابعة اهتمامي بالمحيطات. في خريف عام 2009 ، وجدت نفسي أعمل كمتدرب باحث في The Ocean Foundation.

أتاح لي الوقت الذي أمضيته في مؤسسة Ocean Foundation استكشاف عالم الحفاظ على المحيطات والتعرف على الطرق المختلفة التي يعمل بها العلماء والمنظمات والمعلمون والأفراد لتشجيع حماية البيئات البحرية وإعادة تأهيلها. سرعان ما أدركت أن حماية المحيط لا تتطلب مني أن أكون عالم أحياء بحرية ، بل مجرد مواطن مهتم واستباقي. بدأت في إيجاد طرق لدمج الحفاظ على البيئة البحرية في عملي المدرسي وحياتي اليومية. من كتابة ورقة بحثية عن حالة الشعاب المرجانية الثمينة لصف بيولوجيا الحفظ الخاصة بي إلى تغيير استهلاك المأكولات البحرية ، سمحت لي المعرفة التي اكتسبتها في مؤسسة المحيط أن أكون مواطنًا أكثر ضميرًا.

بعد التخرج من الكلية ، قررت التسجيل في برنامج AmeriCorps على الساحل الغربي. في غضون عشرة أشهر مع فريق مكون من 10 شباب آخرين ، وجدت نفسي أكمل أعمال ترميم مستجمعات المياه في ولاية أوريغون ، حيث أعمل كمعلمة بيئية في جبال سييرا نيفادا ، وأساعد في صيانة وتشغيل منتزه مقاطعة سان دييغو ، وأحدث كارثة. خطة التحضير لمنظمة غير ربحية في واشنطن. أدى الجمع بين العمل المجزي والمواقع المذهلة إلى تنشيط اهتمامي بخدمة المجتمع وسمح لي بالتحدث عن الحفاظ على المحيطات في مجموعة متنوعة من السياقات للحشود التي قد لا تفكر عادةً في الحفاظ على المحيطات على أنها مسؤوليتها.

بصفتي منسق تعليم الخدمة المعين لفريقي AmeriCorps ، قمت أيضًا بترتيب زيارات إلى متاحف العلوم مع معارض عن بيئة المحيطات وعروض منظمة ومناقشات للأفلام الوثائقية ، بما في ذلك The End of the Line ، وهو فيلم شاهدته لأول مرة كجزء من عملي في مؤسسة المحيط. مررت حول كتاب Four Fish إلى زملائي في الفريق ، وعملت على أهمية صحة المحيطات في أيام عمل مستجمعات المياه في ولاية أوريغون وأعمال التثقيف البيئي التي أجريناها في جبال سييرا نيفادا. بينما لم تتضمن واجباتي الأساسية في معظم الأحيان الدعوة إلى الحفاظ على البيئة البحرية ، وجدت أنه من السهل دمجها في عملي ، ووجدت أن الجماهير المستهدفة متجاوبة ومهتمة.

بعد قضاء عام بعيدًا عن وسط المحيط الأطلسي ، قررت العودة إلى المنطقة للتسجيل في برنامج AmeriCorps آخر. توفر Maryland Conservation Corps ، التي تديرها وزارة الموارد الطبيعية في ماريلاند ، للشباب من خلفيات مختلفة فرصة العمل في متنزه ولاية ماريلاند لمدة عشرة أشهر. من بين المهام العديدة التي يكملها أعضاء فيلق الحفاظ على ولاية ماريلاند ، غالبًا ما يُعتبر ترميم خليج تشيسابيك والعمل التعليمي من الأمور البارزة. بدءًا من زراعة عشب الخليج مع حوض أسماك بالتيمور الوطني إلى البرامج الرائدة حول تاريخ البيئات البحرية في المنطقة ، أتاح لي فريق حماية ماريلاند أن أتعلم وتعلم الجمهور في نفس الوقت عن أهمية البيئة البحرية للصحة والازدهار و سعادة سكان ماريلاند. في حين أن عملي لم يركز فقط على الحفاظ على البيئة البحرية ، إلا أنني وجدت أن موقفي قد منحني منصة ممتازة للدفاع عن حماية الموارد الساحلية لبلدنا.

لا يزال لدي أيام حيث أتوق إلى إعادة النظر في حلم طفولتي بأن أصبح عالم أحياء بحرية ، لكنني أدرك الآن أنني لست بحاجة إلى أن أكون واحدًا للمساعدة في الحفاظ على المحيط. ساعدني الوقت الذي قضيته مع The Ocean Foundation على إدراك أن التحدث نيابة عن المحيط ، حتى عندما تكون مثل هذه المناقشات غير رسمية أو تشكل جزءًا فقط من عملي ، أفضل بكثير من السماح لمثل هذه الفرص بالمرور. منحني التدريب في The Ocean Foundation الأدوات اللازمة لأصبح مدافعًا عن المحيط في جميع جوانب حياتي ، وأنا أعلم أن الإحساس بالدهشة الذي أحصل عليه عند استكشاف خط ساحلي جديد أو القراءة عن اكتشاف محيطي حديث سيجعلني أدافع عن ذلك. مياه عالمنا لسنوات قادمة.

عملت كيت مود كمتدربة بحثية في TOF في عامي 2009 و 2010 ، وتخرجت من جامعة جورج واشنطن في مايو 2010 بدرجة في الدراسات البيئية والجغرافيا. بعد التخرج ، أمضت عامين كعضو في AmeriCorps على الساحل الغربي وماريلاند. عادت مؤخرًا من مهمة استمرت ثلاثة أشهر كعاملة متطوعة في مزارع عضوية في نيوزيلندا ، وتعيش حاليًا في شيكاغو.