مراقبة التداعيات:

قبل سبع سنوات ، حزننا على مقتل 11 شخصًا لقوا حتفهم في انفجار ديب ووتر هورايزون ، وشاهدنا في رعب متزايد سيلًا من النفط يتدفق من أعماق خليج المكسيك باتجاه بعض أكثر المياه وفرة في قارتنا. مثل اليوم ، كان الربيع وكان تنوع الحياة غنيًا بشكل خاص.  

وقد هاجرت التونة الأطلسية زرقاء الزعانف لتتكاثر وكانت في ذروة موسم التكاثر. كانت الدلافين القارورة الأنف قد ولدت في أوائل الشتاء ، وبالتالي تعرض الصغار والكبار على حد سواء ، خاصة في خليج باتاريا ، أحد أكثر المواقع تضررًا. كان ذروة موسم التعشيش للبجع البني. يمكن العثور بسهولة على شعاب المحار الصحية والمنتجة. كانت قوارب الروبيان تصطاد الجمبري البني وغيره. كانت الطيور المهاجرة تتوقف في الأراضي الرطبة في طريقها إلى أماكن تعشيشها الصيفية. مجموعة فريدة من حيتان Bryde النادرة (المعروفة باسم Broo-dus) تتغذى في أعماق الخليج ، وهي حيتان البالين الوحيدة التي تعيش على مدار العام في الخليج.  

في نهاية المطاف ، كان الموطن التراكمي لسمك التونة المزيت وحده حوالي 3.1 مليون ميل مربع. قالت الدكتورة باربارا بلوك من جامعة تاغ إيه جيانت وجامعة ستانفورد: "إن أسماك التونة ذات الزعانف الزرقاء في خليج المكسيك تكافح لإعادة البناء إلى مستويات صحية لأكثر من 30 عامًا ،" قال بلوك. "هذه الأسماك هي مجموعة فريدة وراثيًا ، وبالتالي فإن عوامل الإجهاد مثل تسرب النفط Deepwater Horizon ، حتى لو كانت بسيطة ، قد يكون لها تأثيرات على مستوى السكان. من الصعب قياس التوظيف من خليج المكسيك بعد عام 2010 ، حيث تستغرق الأسماك وقتًا طويلاً للدخول في مصايد الأسماك التجارية حيث تتم المراقبة ، لذلك لا نزال قلقين ".¹

حددت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أنه لا يزال هناك أقل من 100 حوت من حيتان برايد في خليج المكسيك. على الرغم من أنها محمية بموجب قانون حماية الثدييات البحرية ، تسعى NOAA إلى إدراج إضافي بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض لحيتان Bryde في خليج المكسيك.

يبدو أن هناك قلقًا مستمرًا بشأن انتعاش تجمعات الجمبري ، وشعاب المحار ، وأنواع المياه المالحة التجارية والترفيهية الأخرى ذات الأهمية. قتل "تزييت" الأعشاب البحرية ومناطق المستنقعات من الرواسب التي تثبت الغطاء النباتي ، مما يترك المناطق عرضة للتآكل ، مما يؤدي إلى تفاقم الاتجاه طويل الأمد. يبدو أن معدلات تكاثر الدلفين قارور الأنف قد انخفضت بشكل كبير - ويبدو أن معدل نفوق الدلفين الناضج أعلى. باختصار ، بعد سبع سنوات ، لا يزال خليج المكسيك يتعافى إلى حد كبير.

مئات الملايين من الدولارات تتدفق على منطقة الخليج من الغرامات وأموال التسوية التي دفعتها شركة بريتيش بتروليوم لإعادة القيم الاقتصادية والبيئية للخليج. نحن نعلم أن المراقبة المستمرة أمر بالغ الأهمية لفهمنا للتأثير الكامل لهذه الأنواع من الأحداث الكارثية ولجهودنا لاستعادة الأنظمة. يدرك قادة المجتمع المحلي أنه في حين أن تدفق الأموال يعد ذا قيمة وقد ساعد كثيرًا ، فإن القيمة الكاملة للخليج وأنظمته لم تعد كما كانت قبل 7 سنوات. ولهذا السبب يجب أن نكون حذرين من الموافقة على أي طرق مختصرة للعمليات التي تم وضعها لمحاولة منع حدوث مثل هذه الانفجارات مرة أخرى. إن الخسائر في الأرواح البشرية والآثار طويلة المدى على المجتمعات البشرية والمحيطية على حد سواء لا تستحق المكاسب الاقتصادية قصيرة الأجل لقلة على حساب الملايين.

¹ د.باربرا بلوك ، أخبار ستانفورد ، 30 سبتمبر 2016 ، http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/