تحليل جديد: دراسة الجدوى التجارية للتعدين في أعماق البحار - معقدة للغاية وغير مثبتة على نطاق واسع - لا تضيف شيئًا

يجد التقرير أن استخراج العقيدات الموجودة في قاع المحيط مليء بالتحديات التقنية ويتجاهل ظهور الابتكارات التي من شأنها أن تلغي الحاجة إلى التعدين في قاع البحار العميقة؛ يحذر المستثمرين من التفكير مرتين قبل دعم الصناعة غير المثبتة

واشنطن العاصمة (2024 فبراير 29) - مع المخاطر البيئية للتعدين في أعماق البحار الموثقة جيدًا بالفعل، أ تقرير جديد يقدم التقييم الأكثر شمولاً حتى الآن لمدى جدوى الصناعة اقتصاديًا، ويكشف عن نماذجها المالية غير الواقعية، والتحديات التكنولوجية وآفاق السوق الضعيفة التي تقوض بشكل خطير إمكانية تحقيق الربح. 

تم إصداره في الوقت الذي تدرس فيه حكومة الولايات المتحدة الانخراط في التعدين في أعماق البحار في المياه المحلية وقبل الاجتماع الذي طال انتظاره للهيئة الدولية لقاع البحار (18-29 مارس) - الهيئة المكلفة بتنظيم التعدين في أعماق البحار في أعالي البحار الدولية - تحدد الدراسة مخاطر الاستثمار في صناعة استخراجية غير مثبتة تستعد لإنتاج مورد غير متجدد تجاريًا له آثار بيئية واجتماعية وثقافية واقتصادية غير معروفة ومتزايدة الوضوح.

وقال بوبي جو دوبوش من مؤسسة المحيط وأحد مؤلفي التقرير: "عندما يتعلق الأمر بالتعدين في أعماق البحار، يجب على المستثمرين أن يكونوا في حالة تأهب قصوى وأن يبذلوا العناية الواجبة القوية". التعدين في قاع البحار العميق لا يستحق المخاطرة المالية "إن محاولة استخراج المعادن من قاع المحيط هي مسعى صناعي غير مثبت ومحفوف بعدم اليقين الفني والمالي والتنظيمي. والأكثر من ذلك، تواجه الصناعة معارضة قوية من السكان الأصليين ومخاوف بشأن حقوق الإنسان. كل هذه العوامل تضيف إلى مخاطر مالية وقانونية محتملة كبيرة بالنسبة للمستثمرين من القطاعين العام والخاص.

واحدة من أكثر العلامات الحمراء إثارة للقلق، وفقًا للتقرير، هي الصناعة النماذج المالية المتفائلة بشكل غير واقعي والتي تتجاهل ما يلي:

• صعوبات فنية كبيرة في الاستخراج على أعماق غير مسبوقة تحت السطح. في خريف عام 2022، واجهت أول تجربة لتجميع التعدين في أعماق البحار (DSM) في المياه الدولية، والتي تم إجراؤها على نطاق صغير جدًا، عقبات تكنولوجية كبيرة. لاحظ المراقبون مدى صعوبة العمل في أعماق المحيط وعدم القدرة على التنبؤ به.
• سوق المعادن المتقلبة. لقد وضع المتسابقون الأوائل خطط عمل على افتراض أن الطلب على معادن معينة يمكن الحصول عليها في أعماق البحار سوف يستمر في النمو. ومع ذلك، لم ترتفع أسعار المعادن بالتزامن مع إنتاج السيارات الكهربائية: بين عامي 2016 و2023، ارتفع إنتاج السيارات الكهربائية بنسبة 2,000% وانخفضت أسعار الكوبالت بنسبة 10%. وجد تقرير بتكليف من الهيئة الدولية لقاع البحار (ISA) أن هناك قدرًا كبيرًا من عدم اليقين بشأن أسعار المعادن التجارية بمجرد أن يبدأ المقاولون في الإنتاج، مما يؤدي إلى احتمال أن تكون المعادن عالية التكلفة نسبيًا من قاع البحر غير قادرة على المنافسة وبالتالي تحقق أرباحًا ضئيلة أو معدومة .
• سيكون هناك تكلفة تشغيلية كبيرة مقدمة مرتبطة بإدارة الطلب على الطاقة، على قدم المساواة مع الصناعات الاستخراجية الصناعية للغاية، بما في ذلك النفط والغاز. ومن غير المعقول أن نفترض أن مشاريع إدارة الطلب ستكون أفضل حالاً من المشاريع الصناعية القياسية، التي يتجاوز ثلثاها الميزانية بمتوسط ​​50%.

إن معادن قاع البحار - النيكل، والكوبالت، والمنغنيز، والنحاس - ليست "بطارية في صخرة" كما تدعي شركات التعدين. وقال مادي وارنر من مؤسسة المحيط وأحد المؤلفين الرئيسيين للتقرير: "إن بعض هذه المعادن تعمل على تشغيل تكنولوجيا الجيل الأخير لبطاريات السيارات الكهربائية، لكن صانعي السيارات يجدون بالفعل طرقًا أفضل وأكثر أمانًا لتشغيل البطاريات". "قريبًا، من المرجح أن تؤدي الابتكارات في مجال طاقة البطاريات إلى انخفاض الطلب على معادن قاع البحر."

تتفاقم التكاليف والالتزامات المحتملة بسبب التهديدات المعروفة وغير المعروفة في جميع جوانب إدارة الطلب على الطاقة، مما يجعل العائد على الاستثمار غير مؤكد. وتشمل هذه التهديدات:

• لوائح غير مكتملة على المستويين الوطني والدولي، والتي تتوقع، في صيغتها الحالية، تكاليف باهظة ومسؤوليات باهظة. وتشمل هذه ضمانات / سندات مالية كبيرة مقدمًا، ومتطلبات التأمين الإلزامي، والمسؤولية الصارمة للشركات ومتطلبات المراقبة طويلة المدى للغاية.
• مخاوف السمعة المرتبطة بشركات DSM الرائدة. ولم تضع الشركات الناشئة في مراحلها المبكرة المخاطر أو الأضرار الفعلية الناجمة عن الانسكابات البيئية أو الاحتجاجات في خطط أعمالها، مما يعطي المستثمرين المحتملين وصناع القرار صورة غير كاملة. على سبيل المثال، عندما تم إدراج شركة المعادن لأول مرة في سوق الأوراق المالية في الولايات المتحدة، زعم المجتمع المدني أن تسجيلها الأصلي لم يكشف بالقدر الكافي عن المخاطر؛ وافقت هيئة الأوراق المالية وطلبت من TMC تقديم تحديث.
• غموض حول من سيدفع التكلفة من الأضرار التي لحقت بالنظم البيئية للمحيطات.  
• مقارنات مضللة للتعدين الأرضي والمطالبات البيئية والاجتماعية والحوكمة المبالغ فيها.

ومما يزيد من تفاقم كل هذه المخاطر الضغوط الدولية المتزايدة لوقف التعدين في أعماق البحار. وفي الوقت الحالي، دعت 24 دولة إلى فرض حظر أو وقف اختياري أو توقف احترازي لهذه الصناعة.

وعلى نحو متزايد، ألقت البنوك والمؤسسات المالية وشركات التأمين بظلال من الشك على جدوى هذه الصناعة. في يوليو 2023، حثت 37 مؤسسة مالية الحكومات على وقف التعدين في قاع البحار العميقة مؤقتًا حتى يتم فهم المخاطر البيئية والاجتماعية والثقافية والاقتصادية واستكشاف بدائل للمعادن في أعماق البحار.

ويقول البيان: "يجب التغلب على تحديات كبيرة قبل أن يتم الاعتراف بإدارة الطلب على أنها مجدية اقتصاديًا أو كصناعة مسؤولة يمكنها تقديم مساهمة اقتصادية إيجابية للمجتمع". كما تجنبت البنوك في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك Lloyds و NatWest و Standard Chartered و ABN Amro و BBVA، هذه الصناعة.

بالإضافة إلى ذلك، وقعت 39 شركة تعهدات بعدم الاستثمار في سوق إدارة الطلب، وعدم السماح للمعادن المستخرجة بدخول سلاسل التوريد الخاصة بها وعدم الحصول على المعادن من أعماق البحار. وتشمل هذه الشركات Google وSamsung وPhilips وPatagonia وBMW وRivian وVolkswagen وSalesforce.

وبالسباحة ضد التيار، قامت بعض البلدان، مثل النرويج وجزر كوك، بفتح مياهها الوطنية لأنشطة التعدين الاستكشافية. وكان من المتوقع أن تصدر الحكومة الأمريكية تقريرًا بحلول الأول من مارس/آذار لتقييم جدوى الصناعة محليًا، في حين أن TMC لديها طلب معلق للحصول على تمويل من الحكومة الأمريكية لبناء مصنع لمعالجة المعادن في قاع البحر في تكساس. أصبحت البلدان التي تسعى إلى التعدين في أعماق البحار معزولة بشكل متزايد على الساحة العالمية. "بينما يستعد المندوبون للدورة التاسعة والعشرين للسلطة الدولية لقاع البحار (الجزء الأول)، التي ستعقد في الفترة من 1 إلى 29 مارس 18 في كينغستون، جامايكا، يقدم هذا التقرير إرشادات حول كيفية قيام المستثمرين وصناع القرار الحكوميين بتقييم المخاطر المالية بشكل أكثر شمولاً. قال مارك: "من عمليات التعدين المحتملة في قاع البحار العميقة". جيه سبالدينج، رئيس مؤسسة المحيط.

كيفية الاستشهاد بهذا التقرير: نشرته مؤسسة المحيط. المؤلفون: بوبي جو دوبوش ومادي وارنر. 29 فبراير 2024. شكر خاص للمساهمات والمراجعات المقدمة من نيل ناثان، وكيلي وانغ، ومارتن ويبلر، وآندي وايتمور، وفيكتور فيسكوفو.

لمزيد من المعلومات:
أليك كاسو ([البريد الإلكتروني محمي]؛ 310-488-5604)
سوزان تونسي ([البريد الإلكتروني محمي]؛ 202-716-9665)

حول مؤسسة المحيط

باعتبارها المؤسسة المجتمعية الوحيدة للمحيطات، تتمثل مهمة مؤسسة المحيط 501 (ج) (3) في تحسين صحة المحيطات العالمية، والقدرة على التكيف مع المناخ، والاقتصاد الأزرق. نحن ننشئ شراكات لربط جميع الأشخاص في المجتمعات التي نعمل فيها بالموارد المعلوماتية والتقنية والمالية التي يحتاجونها لتحقيق أهدافهم المتعلقة بالإشراف على المحيطات. تنفذ مؤسسة المحيط المبادرات البرنامجية الأساسية لجعل علوم المحيطات أكثر إنصافًا، وتعزيز المرونة الزرقاء، ومعالجة التلوث البلاستيكي البحري العالمي، وتطوير محو الأمية المحيطية لقادة التعليم البحري. كما أنها تستضيف ماليًا أكثر من 55 مشروعًا في 25 دولة.