على قمة السياحة الساحلية المستدامة

بقلم مارك جيه سبالدينج ، رئيس مؤسسة المحيط

كثير منا ممن يدعمون الحفاظ على المحيطات يفعلون ذلك من خلال دعم وتقديم المشورة لأولئك الذين يبللوا أيديهم في العمل ، أو أولئك الذين يدافعون عن حماية الأنواع المهددة بالانقراض في التجمعات العالمية والوطنية لإدارة المحيطات. من النادر أن أقضي بعض الوقت في المحيط أو حتى بالقرب منه. 

هذا الأسبوع ، أنا في جزيرة جميلة أستمتع بإطلالة جميلة على البحر الكاريبي. أنت هنا متصل بالبحر حتى عندما لا تستطيع رؤيته. هذه هي زيارتي الأولى إلى دولة جزيرة غرينادا (التي تتكون من عدة جزر). عندما نزلنا من الطائرة في وقت متأخر من مساء أمس ، استقبلنا موسيقيو وراقصو الجزيرة وممثلون مبتسمون من وزارة السياحة في غرينادا (المعروفة هنا باسم GT) تحمل صواني زجاجية مليئة بعصير المانجو. عندما كنت أشرب العصير وأراقب الراقصين ، عرفت أنني كنت بعيدًا عن واشنطن العاصمة

غرينادا دولة صغيرة - يعيش أقل من 150,000 شخص هنا - وهي تتحمل العبء المالي الناجم عن الأضرار الجسيمة الناجمة عن الأعاصير قبل عقد من الزمان ، والتي ، جنبًا إلى جنب مع الانخفاض في عدد الزوار خلال فترة الركود ، تركت البلاد في حالة من الذهول تحت وطأة الديون التي تكبدتها إعادة بناء البنية التحتية الحيوية. عُرفت غرينادا منذ فترة طويلة باسم دولة جزر التوابل في منطقة البحر الكاريبي لسبب وجيه. هنا في المناطق الاستوائية القريبة ، التي تخففها الرياح التجارية الشمالية الشرقية ، تنتج الجزيرة الكاكاو وجوزة الطيب والتوابل الأخرى للتصدير. في الآونة الأخيرة ، اختارت غرينادا إطارًا جديدًا لسياحتها - Pure Grenada: The Spice of the Caribbean ، للاحتفال بمواردها الطبيعية المتنوعة ، وخاصة الأنظمة البحرية التي تجذب راكبي الأمواج والغواصين والسباحين والبحارة والصيادين ورواد الشواطئ. تسعى غرينادا جاهدة لحماية سجلها الرائع في الاحتفاظ بـ 80٪ من دولارات السياحة في البلاد.

هذه هي المبادرة التي وجهت CREST ومنظمة السياحة الكاريبية لاختيار جمعية الفنادق والسياحة في غرينادا لتكون الراعي لهذه الندوة الثالثة للمبدعين في السياحة الساحلية. ترتكز الندوة على فكرة أن السياحة الشمسية والرملية والبحرية ، باعتبارها القطاع الأكبر والأسرع نموًا في العالم ، تشكل تحديات وفرصًا لأولئك الملتزمين بالسفر المسؤول اجتماعيًا وبيئيًا. نجتمع هنا للقاء أولئك الذين هم في طليعة السياحة الساحلية المبتكرة ومشاركة إنجازاتهم والدروس المستفادة والعقبات الرئيسية في تنفيذ الممارسات المستدامة. يشمل المشاركون في هذه الندوة أصحاب الفنادق وقادة الأعمال الآخرين الملتزمين بنماذج "خضراء" جديدة للسياحة الساحلية أو يفكرون فيها ، بالإضافة إلى خبراء السياحة من منظمات التنمية الدولية والوكالات الحكومية والمنظمات غير الهادفة للربح ووسائل الإعلام والعلاقات العامة والمجتمع- المنظمات القائمة والأوساط الأكاديمية.

هذه هي المرة الثالثة التي أتحدث فيها في هذه الندوة نيابة عن العمل الذي نقوم به في The Ocean Foundation لتعزيز السفر والسياحة المستدامين ، وتعزيز الممارسات المحسنة ، وحماية المناطق الحساسة قبل تحديدها أو إعدادها للتطوير. سوف أقدم عرضًا عن "المناطق البحرية المحمية ، ومصايد الأسماك المستدامة ، والسياحة المستدامة" في وقت لاحق من هذا الأسبوع. وأتطلع إلى الجلسات العامة والجلسات الأخرى أيضًا. كما قال منظمو المؤتمر ، "نتطلع إلى تبادل مثمر للأفكار!"