الجزء الثالث: بعد العاصفة - البلاستيك في المحيط

بقلم مارك ج. سبالدينج ، رئيس مؤسسة المحيط ، وكارولين كوجان ، مساعدة المؤسسة ، مؤسسة المحيط

في The Ocean Foundation ، كنا نفكر كثيرًا في العواقب. نشعر بالحزن إزاء القصص الإنسانية المأساوية عن الخسارة في أعقاب العواصف مثل تلك التي ضربت سانت لوسيا وترينيداد وتوباغو ودول جزرية أخرى عشية عيد الميلاد. كان هناك فيض من التعاطف والمساعدة للمتضررين ، كما ينبغي أن يكون هناك. لقد كنا نسأل أنفسنا ما هي العناصر التي يمكن التنبؤ بها في أعقاب العواصف وماذا يمكننا أن نفعل للاستعداد لما بعد العواصف؟

على وجه التحديد ، كنا نسأل أنفسنا أيضًا كيف يمكننا الحد أو حتى منع الضرر الناجم عن الحطام الناجم عن أضرار الفيضانات والرياح والعواصف - خاصةً عندما ينتهي بها المطاف في المياه القريبة من الشواطئ والمياه الساحلية. الكثير مما يغسل من الأرض إلى مجارينا المائية والمحيط مصنوع من مادة خفيفة الوزن ومقاومة للماء تطفو على سطح الماء أو تحته مباشرة. يأتي في العديد من الأشكال والأحجام والسماكات ، ويستخدم بعدة طرق مختلفة للأنشطة البشرية. من أكياس التسوق والزجاجات إلى مبردات الطعام ، ومن الألعاب إلى الهواتف - البلاستيك موجود في كل مكان في المجتمعات البشرية ، ويشعر جيراننا المحيطون بوجودهم بعمق.

سلط العدد الأخير من SeaWeb's Marine Science Review الضوء على مشكلة تتبع بشكل طبيعي في مناقشة مؤسسة المحيط المستمرة للعواصف وعواقبها ، خاصة عند التعامل مع مشكلة القمامة في المحيط ، أو بشكل أكثر رسمية: الحطام البحري. لقد شجعنا وفزعنا عدد المقالات التي تمت مراجعتها من قبل الزملاء والمقالات ذات الصلة التي يتم نشرها الآن وفي الأشهر القادمة والتي تؤرخ لهذه المشكلة. يسعدنا أن نعرف أن العلماء يدرسون آثاره: من مسح الحطام البحري على الجرف القاري البلجيكي إلى تأثير معدات الصيد المهجورة (مثل الشباك الأشباح) على السلاحف البحرية والحيوانات الأخرى في أستراليا ، وحتى وجود البلاستيك في الحيوانات التي تتراوح من البرنقيل الصغيرة إلى الأسماك التي يتم صيدها تجاريًا للاستهلاك البشري. إننا نشعر بالفزع من التأكيد المتزايد على النطاق العالمي لهذه المشكلة ومقدار ما يجب القيام به لمعالجتها - ومنعها من أن تزداد سوءًا.

في المناطق الساحلية ، غالبًا ما تكون العواصف قوية وترافقها فيضانات من المياه تندفع إلى أسفل التل إلى مصارف العواصف والوديان والجداول والأنهار ، وفي النهاية إلى البحر. تلتقط هذه المياه الكثير من الزجاجات والعلب والقمامة المنسية إلى حد كبير والتي تقع على طول الأرصفة وتحت الأشجار وفي الحدائق وحتى في صناديق القمامة غير الآمنة. يحمل الحطام إلى المجاري المائية حيث يتشابك في الأدغال بجانب مجرى النهر أو يعلق حول الصخور ودعامات الجسر ، وفي النهاية ، مدفوعًا بالتيارات ، يجد طريقه إلى الشواطئ والمستنقعات ومناطق أخرى. بعد إعصار ساندي ، زينت الأكياس البلاستيكية الأشجار على طول الطرق على جانب الشاطئ بارتفاع عاصفة العاصفة - أكثر من 15 قدمًا من الأرض في العديد من الأماكن ، تحملها المياه هناك أثناء اندفاعها عائدة من الأرض إلى البحر.

تواجه الدول الجزرية بالفعل تحديًا كبيرًا عندما يتعلق الأمر بالنفايات - فالأرض لها قيمة عالية واستخدامها في مدافن النفايات ليس عمليًا حقًا. و - خاصة الآن في منطقة البحر الكاريبي - لديهم تحد آخر عندما يتعلق الأمر بالقمامة. ماذا يحدث عندما تأتي عاصفة وتبقى آلاف الأطنان من الأنقاض المبللة هي كل ما تبقى من منازل الناس وممتلكاتهم المفضلة؟ أين ستوضع؟ ماذا يحدث للشعاب المرجانية القريبة والشواطئ وأشجار المانغروف ومروج الأعشاب البحرية عندما تجلب لهم المياه الكثير من هذا الحطام الممزوج بالرواسب والصرف الصحي ومنتجات التنظيف المنزلية وغيرها من المواد التي كانت مخزنة في المجتمعات البشرية حتى العاصفة؟ ما مقدار الحطام الذي تحمله الأمطار العادية في الجداول وعلى الشواطئ وفي المياه القريبة؟ ماذا يحدث لها؟ كيف تؤثر على الحياة البحرية والتمتع بالترفيه والأنشطة الاقتصادية التي تدعم المجتمعات على الجزر؟

لطالما كان برنامج البيئة الكاريبي التابع لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة على علم بهذه المشكلة: تسليط الضوء على القضايا على موقعه على شبكة الإنترنت ، النفايات الصلبة والقمامة البحرية، ودعوة الأفراد المهتمين إلى الخيارات المتاحة لتحسين إدارة النفايات بطرق تقلل الضرر الذي يلحق بالمياه القريبة من الشواطئ والموائل. حضرت مسؤولة المنح والبحوث في مؤسسة المحيط ، إميلي فرانك ، أحد هذه الاجتماعات في الخريف الماضي. وضم المتحدثون ممثلين عن مجموعة من المنظمات الحكومية وغير الحكومية. [1]

كانت الخسارة المأساوية في الأرواح والتراث المجتمعي في عواصف ليلة عيد الميلاد مجرد بداية للقصة. نحن مدينون لأصدقائنا في جزيرتنا بالتفكير مسبقًا في العواقب الأخرى للعواصف المستقبلية. نحن نعلم أنه لمجرد أن هذه العاصفة كانت غير عادية ، فهذا لا يعني أنه لن تكون هناك أحداث عاصفة أخرى غير عادية أو حتى متوقعة.

نحن نعلم أيضًا أن منع المواد البلاستيكية والتلوث الآخر من الوصول إلى المحيط يجب أن يكون على رأس أولوياتنا. لا يتحلل معظم البلاستيك ويختفي في المحيط - إنه يتفكك ببساطة إلى أجزاء أصغر وأصغر ، مما يعطل أنظمة التغذية والتكاثر للحيوانات والنباتات الأصغر حجمًا في البحر. كما تعلم ، هناك تجمعات من البلاستيك والحطام الآخر في الدوامات الرئيسية في كل محيط من محيطات العالم - مع بقعة نفايات المحيط الهادئ الكبرى (بالقرب من جزر ميدواي وتغطي وسط شمال المحيط الهادئ) هي الأكثر شهرة ، ولكن للأسف ، ليس فريدًا.

لذلك ، هناك خطوة واحدة يمكننا جميعًا دعمها: الحد من تصنيع المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد ، والترويج لحاويات وأنظمة أكثر استدامة لتوصيل السوائل والمنتجات الأخرى إلى الأماكن التي سيتم استخدامها فيها. يمكننا أيضًا الاتفاق على خطوة ثانية: التأكد من أن الأكواب ، والأكياس ، والزجاجات ، وغيرها من النفايات البلاستيكية يتم إبعادها عن مصارف العواصف ، والخنادق ، والجداول ، والممرات المائية الأخرى. نريد الحفاظ على جميع الحاويات البلاستيكية من التلاشي في المحيط وعلى شواطئنا.

• يمكننا ضمان إعادة تدوير جميع النفايات أو التخلص منها بطريقة صحيحة.
• يمكننا المشاركة في عمليات تنظيف المجتمع للمساعدة في التخلص من الحطام الذي يمكن أن يسد مجارينا المائية.

كما قلنا عدة مرات من قبل ، فإن استعادة النظم الساحلية هي خطوة حاسمة أخرى لضمان مرونة المجتمعات. المجتمعات الساحلية الذكية التي تستثمر في إعادة بناء هذه الموائل للمساعدة في الاستعداد للعاصفة الخطيرة التالية تكتسب أيضًا فوائد ترفيهية واقتصادية وغيرها. إن إبقاء القمامة بعيدًا عن الشاطئ وبعيدًا عن الماء يجعل المجتمع أكثر جاذبية للزوار.

تقدم منطقة البحر الكاريبي مجموعة متنوعة من الدول الجزرية والساحلية لجذب الزوار من جميع أنحاء الأمريكتين والعالم. ويحتاج العاملون في صناعة السفر إلى الاهتمام بالوجهات التي يسافر إليها عملاؤهم من أجل المتعة والعمل والعائلة. نعتمد جميعًا على شواطئها الجميلة وشعابها المرجانية الفريدة وعجائب طبيعية أخرى للعيش والعمل واللعب. يمكننا أن نجتمع معًا لمنع الضرر حيثما أمكننا ومعالجة العواقب ، كما ينبغي.

[1] يعمل عدد من المنظمات على تثقيف وتنظيف وتحديد حلول للتلوث البلاستيكي في المحيط. وهي تشمل Ocean Conservancy و 5 Gyres و Plastic Pollution Coalition و Surfrider Foundation وغيرها الكثير.