المحيط يعطي والمحيط يبتعد ...

بقلم ويندي ويليامز

يعطي المحيط ، والمحيط يبتعد ...

وبطريقة ما ، على مر العصور ، كان كل شيء يتلاءم معًا ، في معظم الأوقات. لكن بالضبط كيف يعمل هذا؟

في المؤتمر الأخير في فيينا بشأن أعداد الخيول الوحشية في جميع أنحاء العالم ، ناقش عالم الوراثة السكانية فيليب ماكلوغلين بحثه المخطط له في هذا السؤال الضخم من خلال دراسة جزيرة صغيرة تقع على بعد حوالي 300 كيلومتر جنوب شرق هاليفاكس ، كندا.

جزيرة السمور ، التي أصبحت الآن حديقة وطنية كندية ، هي أكثر قليلاً من مجرد نتوء مؤقت من الرمال ، بشكل غير مستقر ، فوق شمال المحيط الأطلسي. بالطبع ، جزيرة في وسط هذا البحر الغاضب في منتصف الشتاء هي مكان محفوف بالمخاطر للثدييات المحبة للأرض.

ومع ذلك ، ظلت مجموعات صغيرة من الخيول على قيد الحياة هنا منذ عدة مئات من السنين ، تركها هناك شخص مناسب من بوسطن في السنوات التي سبقت الثورة الأمريكية.

كيف تعيش الخيول؟ ماذا يمكنهم أن يأكلوا؟ أين يحتمون من رياح الشتاء؟

وماذا في العالم يمكن للمحيط أن يقدمه لهذه الثدييات البرية المحاصرة؟

يحلم ماكلوغلين بالعثور على إجابات لهذه الأسئلة والعديد من الأسئلة المماثلة خلال الثلاثين عامًا القادمة.

لديه بالفعل نظرية رائعة واحدة.

في غضون السنوات العديدة الماضية ، يُقال إن جزيرة السمور أصبحت أكبر موقع لفقمات الفقمة في أي مكان في شمال المحيط الأطلسي. في كل صيف ، تلد عدة مئات الآلاف من أمهات الفقمة الرمادية نسلها وتعتني به على شواطئ الجزيرة الرملية. بالنظر إلى أن الجزيرة على شكل هلال تبلغ مساحتها 13 ميلًا مربعًا فقط ، يمكنني تخيل مستويات الديسيبل في كل ربيع وبداية صيف.

كيف تتعامل الخيول مع كل هذه الفوضى المتعلقة بالفقمة؟ لا يعرف ماكلوغلين بعد على وجه اليقين ، لكنه تعلم أن عدد الخيول قد زاد منذ أن زادت الأختام من أعدادها.

هل هذه مجرد صدفة؟ أم أن هناك اتصال؟

يفترض ماكلوغلين أن العناصر الغذائية من المحيط تغذي الخيول من خلال تحويلها عبر الفقمة إلى مادة برازية تُخصب الجزيرة وتزيد من الغطاء النباتي. ويقترح أن زيادة الغطاء النباتي قد يؤدي إلى زيادة كمية العلف وربما المحتوى الغذائي للأعلاف ، الأمر الذي قد يؤدي بدوره إلى زيادة عدد المهرات التي يمكنها البقاء على قيد الحياة….

وهلم جرا وهكذا دواليك.

جزيرة السمور هي نظام حياة صغير مترابط. إنه مثالي لأنواع العلاقات المتبادلة التي يأمل ماكلوغلين في دراستها خلال العقود القادمة. إنني أتطلع إلى بعض الأفكار العميقة والمقنعة حول كيفية اعتماد الثدييات الأرضية على البحر من أجل بقائنا.

تعمل ويندي ويليامز ، مؤلفة كتاب "كراكن: علم الحبار الفضولي والمثير والمزعج قليلاً" ، على كتابين مقبلين - "خيول سحابة الصباح: الملحمة البالغة 65 مليون عام للرابطة بين الحصان والإنسان" و "فن المرجان" ، وهو كتاب يبحث في الماضي والحاضر والمستقبل للأنظمة المرجانية للأرض. كما تقدم المشورة بشأن فيلم سيتم إنتاجه حول الآثار البيئية لبناء كيب ويند ، أول مزرعة رياح في أمريكا.