الكشف عن أقدم المجمعات السكنية

بقلم ويندي ويليامز
تغطية الندوة الدولية الخامسة للمرجان في أعماق البحار ، أمستردام

"الشعاب المرجانية القديمة" بقلم هاينريش هاردر (1858-1935) (فن باليو الرائع لهينريش هاردر)

أمستردام ، NL ، 3 أبريل 2012 - منذ أكثر من 65 مليون سنة بقليل ، ضرب نيزك البحر قبالة ساحل ما يعرف الآن بشبه جزيرة يوكاتان المكسيكية. نحن نعلم عن هذا الحدث لأن الاصطدام أحدث انفجارًا في الطاقة أدى إلى تكوين طبقة حكاية من الإيريديوم في جميع أنحاء العالم.

بعد الاصطدام حدث انقراض اختفى فيه كل الديناصورات (باستثناء الطيور). في البحار ، ماتت الأمونيت المهيمنة ، كما فعل العديد من الحيوانات المفترسة الرئيسية مثل البليزوصورات الضخمة. قد يكون ما يصل إلى 80 إلى 90 في المائة من الأنواع البحرية قد انقرضت.

ولكن إذا كان كوكب ما بعد الاصطدام عالمًا من الموت - فقد كان أيضًا عالمًا مليئًا بالفرص.

بعد بضعة ملايين من السنين فقط ، في قاع البحر العميق لما يعرف الآن بمدينة فاكس ، الدنمارك (لقد كان وقتًا دافئًا للغاية على كوكب الأرض وكان مستوى سطح البحر أعلى بكثير) ، أنشأت بعض الشعاب المرجانية الغريبة موطئ قدم لها. بدأوا في بناء تلال توسعت وأطول مع مرور كل ألف عام ، وأصبحت أخيرًا ، وفقًا لطريقة تفكيرنا الحديثة ، مجمعات سكنية رائعة رحبت بجميع أنواع الحياة البحرية.

أصبحت التلال نقاط تجمع. انضمت الشعاب المرجانية الأخرى إلى النظام ، إلى جانب العديد من الأنواع الأخرى من الأنواع البحرية. الشمعدانات Dendrophylia أثبتت أنها ممتازة كإطار معماري. بحلول الوقت الذي نما فيه الكوكب باردًا مرة أخرى وانخفضت مستويات سطح البحر ، وتركت هذه المنازل السكنية المرجانية ، هذه المدن التعاونية المبكرة في حقب الحياة الحديثة ، مرتفعة وجافة ، وقد استقر أكثر من 500 نوع بحري مختلف هنا.

نتقدم بسرعة إلى قرننا الحادي والعشرين. خلقت المحاجر الصناعية طويلة الأجل "أكبر حفرة من صنع الإنسان في الدنمارك" ، وفقًا للباحث الدنماركي Bodil Wesenberg Lauridsen من جامعة كوبنهاغن ، الذي تحدث إلى تجمع من باحثي المرجان في المياه الباردة اجتمعوا في أمستردام هذا الأسبوع.

عندما بدأ العلماء في دراسة هذه "الحفرة" وغيرها من الهياكل الجيولوجية المجاورة ، أدركوا أن هذه التلال المرجانية القديمة ، التي يعود تاريخها إلى 63 مليون سنة ، هي الأقدم المعروفة وقد تمثل المرحلة الأولى من الإشعاع في بنية بيئية متطورة حديثًا.

من بين الأنواع التي وجدها العلماء في "مجمع الشقق" القديم حتى الآن ، لم يتم التعرف على معظمها بعد.

علاوة على ذلك ، أخبرت العالمة الدنماركية جمهورها ، أن العديد من الحفريات لا تزال على الأرجح في التلال ، في انتظار اكتشافها. في بعض الأماكن ، لم يكن الحفاظ على التلال جيدًا ، لكن أقسامًا أخرى من التلال تمثل مواقع الدراسة الرئيسية.

أي علماء الحفريات البحرية يبحثون عن مشروع؟