ما هو القاسم المشترك بين جراند كانيون ومدينة نيويورك؟

بقلم كارولين كوجان ، متدربة بحثية ، مؤسسة المحيط

في كل مرة أسافر فيها إلى نيويورك ، أصاب بالذهول - وغالبًا ما تغمرني - المباني الشاهقة والحياة الصاخبة. تقف المدينة تحت مبنى يبلغ ارتفاعه 300 متر أو تطل على سطح المراقبة الخاص بها ، ويمكن أن تكون إما غابة حضرية تلوح في الأفق أو مدينة ألعاب متلألئة في الأسفل. تخيل القفز من مرتفعات مدينة نيويورك إلى أعماق جراند كانيون ، على ارتفاع 1800 متر.

لقد ألهم ضخامة هذه العجائب من صنع الإنسان والطبيعية الفنانين وعلماء الطبيعة والعلماء لعدة قرون. معرض حديث بواسطة جوس بيترو تخيل مدينة تقع بين وديان وقمم جراند كانيون - ولكن ماذا لو أخبرتك أن هناك وادٍ يبلغ حجمه ضعف حجمه بالفعل في نيويورك؟ لا حاجة للفوتوشوب هنا ، هدسون كانيون يبلغ طولها 740 كم وعمقها 3200 م وبعمق أميال فقط أسفل نهر هدسون وتحت البحر الأزرق العميق ...

يتميز الجرف الأوسط الأطلسي بعلامات الأخاديد والجبال البحرية ، كل منها مثير للإعجاب مثل جراند كانيون وصاخب مثل مدينة نيويورك. ألوان نابضة بالحياة وأنواع فريدة تصطف على الأرضيات أو تنطلق عبر الأعماق. من فرجينيا إلى مدينة نيويورك ، هناك عشرة أخاديد بارزة في أعماق البحار تعج بالحياة - عشرة أودية تقودنا إلى احتفال آخر بالذكرى العاشرة لنا.

الأخاديد قبالة فيرجينيا وواشنطن العاصمة - نورفولك ، واشنطن ، و أكوماك الأخاديد - لديها بعض الأمثلة في أقصى الجنوب من مرجان المياه الباردة والحيوانات المرتبطة بها. عادة ما يرتبط المرجان بالمياه الدافئة الاستوائية. الشعاب المرجانية في المياه العميقة لا تقل أهمية وتستضيف مجموعة متنوعة من الأنواع مثل أبناء عمومتها الشاطئية. ال نورفولك واد ضيق تم التوصية به كملاذ بحري محمي مرارًا وتكرارًا ، وهو مثال نموذجي للطريقة التي نتعامل بها مع كنوزنا البحرية. لقد كانت مكبًا للنفايات المشعة مرتين ، وهي الآن مهددة من المسوحات السيزمية.

الانتقال إلى أقصى الشمال يقودنا إلى بالتيمور كانيون، وهو أمر رائع لكونه واحدًا من ثلاث تسربات لغاز الميثان فقط على طول الجرف الأوسط الأطلسي. تخلق تسربات الميثان بيئة فيزيائية وكيميائية فريدة حقًا ؛ بيئة تناسبها بعض بلح البحر وسرطان البحر. تعتبر بالتيمور مهمة لوفرة الحياة المرجانية وتعمل كمناطق حضانة للأنواع التجارية.

هذه الأخاديد في أعماق البحار ، مثل ويلمنجتون و سبنسر الأخاديد، هي مناطق صيد منتجة. يخلق التنوع والوفرة العالية للأنواع موقعًا مثاليًا للصيادين الترفيهي والتجاري. يمكن صيد كل شيء من السرطانات إلى التونة وأسماك القرش هنا. نظرًا لأنها موطن حرج للعديد من الأنواع ، فإن حماية الأخاديد خلال مواسم التكاثر يمكن أن تفيد كثيرًا في إدارة مصايد الأسماك.  مجمع توم كانيون - سلسلة من الوديان الصغيرة - تتميز أيضًا بمناطق الصيد الرائعة.

نظرًا لأنه بعد أيام قليلة من عيد الهالوين ، لن يكون هذا كثيرًا من المنشور دون ذكر شيء حلو - الزاهي! هذا هو المرجان. تم العثور على هذا النوع المسمى بشكل مثير للإعجاب من خلال استكشافات NOAA في أعماق البحار في فيتش و جيلبرت الأخاديد. لم يتم تحديد جيلبرت في الأصل لامتلاكه تنوعًا كبيرًا من الشعاب المرجانية ؛ لكن بعثة NOAA اكتشفت مؤخرًا العكس تمامًا كان صحيحًا. نحن نتعلم طوال الوقت مقدار التنوع الموجود في ما نفترض أنه مساحات هامدة من قاع المحيط. لكننا نعلم جميعًا ما يحدث عندما نفترض!

إن اتباع هذا المسار من الأخاديد هو أعظمها جميعًا - وهو هدسون واد ضيق. يبلغ طوله 740 كيلومترًا وعمقه 3200 مترًا ، وهو يبلغ ضعف عمق جراند كانيون المذهل وملاذًا للحيوانات والنباتات - من الكائنات القاعية في الأعماق إلى الحيتان والدلافين الجذابة التي تبحر بالقرب من السطح. كما يوحي اسمها ، فهي امتداد لنظام نهر هدسون - مما يكشف عن روابط مباشرة بين المحيطات والأرض. أولئك الذين يعرفون ذلك سوف يفكرون في مناطق وفيرة لصيد سمك التونة وباس البحر الأسود. هل يعرفون أيضًا أن Facebook والبريد الإلكتروني و BuzzFeed كلها تأتي من Hudson Canyon؟ هذه المنطقة الواقعة تحت سطح البحر هي نواة لكابلات اتصالات الألياف الضوئية التي توصلنا بالعالم الواسع. ما نعود إليه هو أقل من نجمي - يتم توجيه التلوث والقمامة من مصادر على الأرض وتستقر في هذه الأخاديد العميقة جنبًا إلى جنب مع مجموعة متنوعة من الأنواع.

تحتفل مؤسسة Ocean Foundation بالذكرى السنوية العاشرة لتأسيسها في مدينة نيويورك هذا الأسبوع - وما نأمل أيضًا أن نحتفل به قريبًا هو حماية الأخاديد المغمورة. دعم تجمعات تفريخ الأسماك ، ومناطق الحضانة المهمة ، والثدييات البحرية الكبيرة والصغيرة ، ومجموعة من الكائنات القاعية ، تعد هذه الأخاديد تذكيرًا مذهلاً بتنوع الحياة داخل مياهنا. تحاكي ناطحات السحاب التي تلوح في الأفق فوق شوارع نيويورك الأخاديد الشاسعة في قاع المحيط. صخب الحياة في شوارع نيويورك - الأضواء والناس وشرائط الأخبار والهواتف والأجهزة اللوحية المتصلة بالإنترنت - تحاكي أيضًا الحياة الوفيرة تحت سطح البحر وتذكرنا بمدى أهميتها في حياتنا اليومية على الأرض.

إذن ما هو القاسم المشترك بين جراند كانيون ومدينة نيويورك؟ إنها تذكير أكثر وضوحا للعجائب الطبيعية والتي من صنع الإنسان التي تقع تحت الأمواج.