Гмурнете се под повърхността: Въведение в дълбоководния добив

Дълбоководният добив (DSM) е потенциална комерсиална индустрия, която се опитва да добива минерални находища от морското дъно, с надеждата да извлича търговски ценни минерали като манган, мед, кобалт, цинк и редкоземни метали. Това копаене обаче има за цел да унищожи една процъфтяваща и взаимосвързана екосистема, която е домакин на зашеметяващ набор от биоразнообразие: дълбокият океан.

Интересните минерални находища се намират в три местообитания, разположени на морското дъно: абисалните равнини, подводните планини и хидротермалните отвори. Абисалните равнини са огромни пространства от дълбокото дъно на морското дъно, покрито със седименти и минерални отлагания, наричани още полиметални възли. Това са текущата основна цел на DSM, като вниманието е насочено към зоната Clarion Clipperton (CCZ): регион от абисални равнини, широк колкото континенталните Съединени щати, разположен в международни води и обхващащ от западния бряг на Мексико до средата на Тихия океан, точно на юг от Хавайските острови.

Опасност за морското дъно и океана над него

Търговският DSM не е започнал, но различни компании се опитват да го превърнат в реалност. Текущите предложени методи за добив на нодули включват разполагането на минно превозно средство, обикновено много голяма машина, наподобяваща триетажен трактор, до морското дъно. Веднъж на морското дъно, превозното средство ще вакуумира горните четири инча от морското дъно, изпращайки утайката, скалите, смачканите животни и възлите до кораб, чакащ на повърхността. На кораба минералите се сортират и останалата суспензия от отпадъчни води (смес от утайка, вода и преработващи агенти) се връща в океана чрез изпускателна струя. 

Очаква се DSM да повлияе на всички нива на океана, от физически добив и разбиване на океанското дъно, до изхвърляне на отпадъци в средния воден стълб, до разливане на потенциално токсична суспензия на повърхността на океана. Рисковете за дълбоководните екосистеми, морския живот, подводното културно наследство и целия воден стълб от DSM са разнообразни и сериозни.

Проучванията показват, че минното дело на дълбокото морско дъно ще причини неизбежна нетна загуба на биоразнообразие, и са открили, че нетното нулево въздействие е непостижимо. Симулация на очакваните физически въздействия от минното дело на морското дъно беше проведена край бреговете на Перу през 1980-те години. Когато обектът беше повторно посетен през 2015 г., районът се показа малко доказателства за възстановяване. 

Има и подводно културно наследство (UCH), застрашено. Последните проучвания показват голямо разнообразие от подводно културно наследство в Тихия океан и в рамките на предложените минни региони, включително артефакти и естествена среда, свързани с местното културно наследство, търговията с манилския галеон и Втората световна война.

Мезопелагичният или средният воден стълб също ще почувства въздействието на DSM. Седиментните струи (известни също като подводни прашни бури), както и шумовото и светлинното замърсяване ще засегнат голяма част от водния стълб. Седиментни струи, както от минното превозно средство, така и от отпадъчните води след извличане, могат да се разпространят 1,400 километра в различни посоки. Отпадъчните води, съдържащи метали и токсини, могат да повлияят на средноводните екосистеми както и риболов.. 

„Зоната на здрача“, друго име за мезопелагичната зона на океана, пада между 200 и 1,000 метра под морското равнище. Тази зона съдържа повече от 90% от биосферата, поддържаща търговски и свързан с продоволствената сигурност риболов, включително риба тон в района на CCZ предвидени за копаене. Изследователите са установили, че носещата се утайка ще засегне голямо разнообразие от подводни местообитания и морски живот, причинявайки физиологичен стрес за дълбоководни корали. Проучванията също вдигат червени знамена за шумовото замърсяване, причинено от минни машини, и показват, че разнообразие от китоподобни, включително застрашени видове като сините китове, са изложени на висок риск от отрицателни въздействия. 

През есента на 2022 г. The Metals Company Inc. (TMC) пусна седиментна каша директно в океана по време на тест за колектор. Много малко се знае за въздействието на шлама, след като бъде върнат в океана, включително какви метали и обработващи агенти могат да бъдат смесени в шлама, дали би бил токсичен и какви ефекти би имал върху различните морски животни и организми, които живеят в слоевете на океана. Тези неизвестни въздействия на такъв разлив на течен тор подчертават една област от значителни пропуски в знанията които съществуват, засягайки способността на политиците да създават информирани екологични базови линии и прагове за DSM.

Управление и регулиране

Океанът и морското дъно се управляват предимно от Конвенция на ООН по морско право (UNCLOS), международно споразумение, което определя отношенията между държавите и океана. Съгласно UNCLOS на всяка държава се гарантира юрисдикция, т.е. национален контрол, върху използването и защитата на – и съдържащите се в тях ресурси – първите 200 морски мили в морето от бреговата линия. В допълнение към UNCLOS, международната общност се съгласи през март 2023г към исторически договор за управлението на тези региони извън националната юрисдикция (наречен Договор за открито море или договор за биоразнообразието извън националната юрисдикция „BBNJ“).

Регионите извън първите 200 морски мили са по-известни като зони извън националната юрисдикция и често наричани „открито море“. Морското дъно и подпочвата в открито море, известно още като „Зона“, се управлява специално от Международния орган по морското дъно (ISA), независима организация, създадена съгласно UNCLOS. 

От създаването на ISA през 1994 г. организацията и нейните държави-членки (държавите-членки) са натоварени със задачата да създадат правила и разпоредби, свързани със защитата, проучването и експлоатацията на морското дъно. Въпреки че съществуват разпоредби за проучване и изследване, разработването на разпоредби за добив и експлоатация дълго време оставаше небързано. 

През юни 2021 г. тихоокеанската островна държава Науру задейства разпоредба на UNCLOS, която според Науру изисква разпоредбите за добив да бъдат завършени до юли 2023 г. или одобрението на търговски договори за добив дори без разпоредби. много Държави-членки на ISA и наблюдатели заявиха, че тази разпоредба (понякога наричана „двугодишно правило“) не задължава ISA да разрешава копаене. 

Много държави не се смятат за обвързани с проучването на добива със зелена светлина, според стробществено достъпни материали за диалог през март 2023 г където страните обсъдиха своите права и отговорности, свързани с одобрението на договор за добив. Независимо от това, TMC продължава да казва на загрижените инвеститори (чак на 23 март 2023 г.), че ISA трябва да одобри тяхното приложение за копаене и че ISA е на път да го направи през 2024 г.

Прозрачност, справедливост и права на човека

Бъдещите миньори казват на обществеността, че за да декарбонизираме, трябва да ограбим земята или морето, често сравняване на отрицателните ефекти на DSM към земния добив. Няма индикации, че DSM ще замени наземния добив. Всъщност има много доказателства, че няма. Следователно DSM няма да облекчи опасенията за правата на човека и екосистемите на сушата. 

Никои интереси в сухоземния добив не са се съгласили или предложили да закрият или намалят операциите си, ако някой друг прави пари от добива на минерали от морското дъно. Това установи проучване, поръчано от самата ISA DSM няма да причини свръхпроизводство на минерали в световен мащаб. Учените твърдят, че DSM може да доведе до влошаване на сухоземния добив и многото му проблеми. Загрижеността е отчасти, че „лек спад на цените“ може да понижи стандартите за безопасност и управление на околната среда при наземния добив. Въпреки оживената обществена фасада, дори TMC признава (на SEC, но не на техния уебсайт) че „може също така да не е възможно да се каже окончателно дали въздействието на събирането на нодули върху глобалното биоразнообразие ще бъде по-малко значимо от изчисленото за наземния добив“.

Според UNCLOS морското дъно и неговите минерални ресурси са общото наследство на човечеството, и принадлежат към глобалната общност. В резултат на това международната общност и всички, свързани със световния океан, са заинтересовани страни в морското дъно и регулирането, което го управлява. Потенциалното унищожаване на морското дъно и биоразнообразието както на морското дъно, така и на мезопелагичната зона е основен проблем за правата на човека и продоволствената сигурност. Така е липсата на включване в процеса на ISA за всички заинтересовани страни, с особено внимание към гласовете на местното население и тези с културни връзки с морското дъно, младежта и разнообразна група екологични организации, включително защитници на човешките права в околната среда. 

DSM предлага допълнителни рискове за материални и нематериални UCH и може да причини унищожаване на исторически и културни обекти, които са важни за хора и културни групи по света. Навигационни пътища, изгубени корабокрушения от Втората световна война и Средния проход, а човешки останки са разпръснати надлъж и нашир в океана. Тези артефакти са част от нашата обща човешка история и са изложени на риск да бъдат изгубени, преди да бъдат намерени от нерегулиран DSM. 

Младежите и местните народи по целия свят говорят открито за защита на дълбокото морско дъно от добивна експлоатация. Алиансът за устойчив океан успешно ангажира младежки лидери, а коренното население и местните общности на тихоокеанските острови са повишавайки гласовете си в подкрепа на защитата на дълбокия океан. На 28-ата сесия на Международния орган по морското дъно през март 2023 г. Лидери на тихоокеанското коренно население призова за включване на коренното население в дискусиите.

Призовава за мораториум

Конференцията на ООН за океана през 2022 г. видя голям натиск за мораториум на DSM с международни лидери като Еманюел Макрон поддържане на обаждането. Бизнеси, включително Google, BMW Group, Samsung SDI и Patagonia, са се включили изявление на Световния фонд за дивата природа подкрепа за мораториум. Тези компании се съгласяват да не доставят минерали от дълбокия океан, да не финансират DSM и да изключат тези минерали от своите вериги за доставки. Това силно приемане на мораториум в сектора на бизнеса и развитието показва тенденция за отдалечаване от използването на материалите, открити на морското дъно, в батерии и електроника. TMC призна, че DSM може дори да не е печеливша, тъй като те не могат да потвърдят качеството на металите и – докато бъдат извлечени – може да не са необходими.

DSM не е необходим за преминаване от изкопаеми горива. Това не е умна и устойчива инвестиция. И това няма да доведе до справедливо разпределение на ползите. Белегът, оставен в океана от DSM, няма да бъде кратък. 

Фондацията Ocean работи с разнообразен набор от партньори, от заседателни зали до огньове, за да противодейства на фалшивите разкази за DSM. TOF също така подкрепя увеличаване на участието на заинтересованите страни на всички нива на разговора и DSM мораториум. ISA се среща сега през март (следвайте нашия стажант Мади Уорнър в нашия Instagram докато тя отразява срещите!) и отново през юли – и може би октомври 2023 г. И TOF ще бъде там заедно с други заинтересовани страни, работещи за защита на общото наследство на човечеството.

Искате ли да научите повече за дълбоководния добив (DSM)?

Вижте нашата наскоро актуализирана страница за проучване, за да започнете.

Вижте страницата