Къде сме сега с Corals of the World

Писмо от бенефициент на TOF: Къде сме сега с Corals of the World

От Чарли Верон 

Corals of the World е проект, който започна с петгодишни усилия да се събере това, което се превърна в 3-томна енциклопедия на хартиен носител със снимки, илюстриращи глобалното разнообразие от корали, публикувана през 2000 г. И все пак тази масивна задача беше само началото - очевидно имахме нужда от интерактивна онлайн система с възможност за актуализиране и отворен достъп, която включва два основни компонента: Coral Geographic и Coral Id.

Тази седмица можем триумфално да обявим, че Coral Geographic, един от двата основни компонента на Corals of the World, е готов и работи, въпреки че (съжалявам) трябва да бъде защитен с парола, докато не бъде готов за стартиране. Той е предназначен да предостави на потребителите нов инструмент, за да открият всичко за това кои корали къде се намират. По този начин той далеч надхвърля всички първоначални очаквания, тъй като позволява на потребителите да избират различни части на света, да ги комбинират или контрастират, като незабавно генерират картите и списъците с видове, за да направят това. Включеният инженеринг на уебсайта, работещ на платформа на Google Earth, отне повече от година за разработване, но времето беше добре изразходвано.

Другият основен компонент, Coral ID, се надяваме, че ще бъде по-малко техническо предизвикателство. Той ще даде на всички видове потребители незабавен достъп до информация за коралите, подпомогнат от лесни за четене описания и около 8000 снимки. Страниците за видовете са проектирани и най-накрая разполагаме с повечето от компонентите, включително огромни файлове с данни, които могат да се четат от компютър, в предварителни етапи на подготовка. Прототипът работи добре – просто се нуждае от фина настройка и свързване с Coral Geographic и обратно. Планираме да добавим електронен ключ (актуализирана версия на уебсайта на стария CD-ROM на Coral ID) към това, но в момента това е на заден план.

Има няколко забавящи фактора. Първият е, че с доста закъснение осъзнахме, че трябва да публикуваме ключовите резултати от нашата работа в рецензирани научни списания преди пускането на уебсайта, в противен случай някой друг ще направи това вместо нас (такъв е пътят, по който върви науката) . Преглед на таксономията на коралите току-що беше приет от Zoological Journal на Linnean Society. В момента се подготвя втори основен ръкопис върху биогеографията на коралите. Резултатите са фантастични. Цял живот е вложен в това и сега за първи път можем да съберем всичко заедно. Тези статии също ще бъдат на уебсайта, позволявайки на потребителите да прескачат между широк преглед и фини детайли. Вярвам, че всичко това ще бъде първо в света, поне за морския живот.

Второто забавяне е по-предизвикателно. Щяхме да включим оценка на уязвимостта на видовете в първото издание. След това, след като направихме оценка на огромното количество данни, с които разполагаме, сега планираме да изградим трети модул, Coral Enquirer, който надхвърля оценката на уязвимостта. Ако можем да го финансираме и проектираме (и това ще бъде предизвикателство и в двете точки), това ще даде научно обосновани отговори на почти всеки въпрос за опазване, който можете да си представите. Той е много амбициозен, така че няма да бъде включен в първото издание на Corals of the World, което сега планираме за началото на следващата година.

Ще ви държа в течение. Не можете да си представите колко сме благодарни за подкрепата (финансиране за спасяване), която получихме: всичко това щеше да се срине в забрава без нея.

Чарли Верон (известен още като ДЖЕН Верон) е морски учен с широк опит в областта на коралите и рифовете. Той е бивш главен научен сътрудник на Австралийския институт по морски науки (AIMS) и сега е асистент-професор в два университета. Той живее близо до Таунсвил, Австралия, където е написал 13 книги и монографии и около 100 полупопулярни и научни статии през последните 40 години.