Търсене на статут на светилище за архипелага Алеутски острови

От Марк Дж. Спалдинг с Катрин Бъчвар

Версия на този блог първоначално беше публикуван на микросайта Ocean Views на National Geographic

На 4,405 мили от ръкостисканията за сключване на сделки във Вашингтон се намира здрава верига от изключително красиви острови, молещи за включване в Marine Sanctuary. Простирайки се от върха на полуостров Аляска, Алеутските острови са дом на една от най-богатите и биологично продуктивни морски екосистеми и една от най-големите популации от морски бозайници, морски птици, риби и миди в света. 69-те острова (14 големи вулканични и 55 по-малки) образуват дъга от 1,100 мили към полуостров Камчатка в Русия и разделят Берингово море от Тихия океан.

Тук е домът на няколко застрашени вида, включително морските лъвове Steller, морските видри, късоопашатите албатроси и гърбатите китове. Ето проходите, които осигуряват критични пътни коридори за повечето сиви китове и северните морски тюлени в света, които използват проходите за достъп до местата за хранене и размножаване. Тук се намират едни от най-разнообразните и гъсти струпвания на студеноводни корали, известни в света. Тук е екосистемата, която поддържа нуждите за препитание на крайбрежните местни жители на Аляска в продължение на хилядолетия.

Отгоре се чува писък на плешив орел. Във водите, гръмотевичен плясък на гърбав кит, пробиващ се. В далечината кълба дим се издигат на къдрици над димящи вулкани. На брега, зелени стени на скали и долини лежат в подножието на пометени от сняг хребети.

На пръв поглед тази пустиня изглежда девствена, непокътната, незасегната от опустошенията, които засягат по-населените крайбрежия. Но тези, които живеят, работят или изследват в района, са свидетели на зашеметяващи промени през последните 25 години.

Една от най-видимите промени в морската екосистема е загубата или почти изчезването на няколко вида, включително морските лъвове на Steller и морските видри. Тези светлоруси до червеникавокафяви морски бозайници някога са били видими на почти всеки скалист пост. Но техният брой е намалял със 75% между 1976 и 1990 г. и е намалял с още 40% между 1991 и 2000 г. Популациите на морски видри, които наброяват близо 100,000 1980 през 6,000 г., са намалели до по-малко от XNUMX XNUMX.

Също така липсват в девствената картина на Алеутската верига са кралските раци и скариди, стадата от сребриста миризма и буйните подводни гори от водорасли. Акулите, минтаите и таралежите сега доминират в тези води. Наречен „смяна на режима“ от Джордж Естес от Геоложката служба на САЩ, балансът между плячка и хищник е преобърнат.

Въпреки че регионът е отдалечен и рядко населен, корабоплаването през Алеутските острови се увеличава, а природните ресурси на региона продължават да се експлоатират силно за търговски риболов. Петролните разливи се случват с плашеща редовност, често остават незабелязани и често причиняват непоправими щети. Регионът остава трудно достъпен и съществуват значителни пропуски в данните за изследванията, свързани с океана. Необходимостта от по-добро разбиране на морската екосистема е от съществено значение за правилното управление и справяне с бъдещите рискове.

За първи път се включих в екологичната общност на Аляска през 2000 г. Като ръководител на Програмата за океаните на Аляска, помогнах за разработването на няколко кампании за справяне с проблемите, засягащи района – като необходимостта от установяване на по-добри ограничения за дънното тралене в Берингово море – за Фондация за опазване на Аляска. Помогнахме в застъпничеството за базирани на екосистеми стратегии за застъпничество за подобряване на управлението на рибарството, разширихме програмите за океанска грамотност, насърчихме създаването на Партньорството за безопасност на корабоплаването и насърчихме международните и национални усилия за избор на устойчиви морски дарове. Ние изградихме мрежата за океаните на Аляска, която осигурява споделена комуникация между природозащитни групи като Oceana, Ocean Conservancy, Earthjustice, World Wildlife Fund, Alaska Marine Conservation Council и Trustees for Alaska. И през цялото време ние търсихме начини, по които желанието на алеутските общности за устойчиво океанско бъдеще може да бъде признато и отпразнувано.

Днес, както като загрижен гражданин, така и като главен изпълнителен директор на The Ocean Foundation (TOF), аз се присъединявам към търсенето на номинацията на Националния морски резерват на Алеутските острови (AINMS). Изложено от обществените служители за отговорност към околната среда и подписано от Центъра за биологично разнообразие, Съвета за опазване на еяк, Центъра за застъпничество за водата, Океаническото общество на Северния залив, TOF и Marine Endeavors, статутът на резерват ще предложи допълнителни нива на защита на многото заплахи, пред които са изправени алеутските води. Предлагат се за включване всички води по целия архипелаг на Алеутските острови – от 3 до 200 мили на север и юг от островите – до континенталната част на Аляска и федералните води край островите Прибилоф и Бристолския залив. Обозначаването на светилището ще обхваща офшорна зона от приблизително 554,000 2 квадратни морски мили (nmXNUMX), която ще представлява най-голямата морска защитена зона на нацията и една от най-големите в света.

Това, че Алеутските острови заслужават защита, датира от 1913 г., когато президентът Тафт с изпълнителна заповед създава „Резерват на Алеутските острови като резерват за местни птици, животни и риби“. През 1976 г. ЮНЕСКО определя Биосферния резерват на Алеутските острови, а Законът за опазване на земите от национален интерес в Аляска (ANILCA) от 1980 г. създава Национален морски резерват за дивата природа на Аляска и дивата природа на Алеутските острови от 1.3 милиона акра.

Дори и с тези наименования, Алеутите се нуждаят от допълнителна защита. Основните заплахи за предложените AINMS са свръхуловът, разработването на нефт и газ, инвазивните видове и увеличеното корабоплаване. Нарастващите последици от изменението на климата допълнително влошават тези четири заплахи. Водите на Берингово море/Алеутските острови са по-кисели от всички други морски води в света, поради абсорбцията на CO2, а отдръпващият се морски лед е променил структурата на местообитанието в региона.

Законът за националните морски резервати (NMSA) беше приет през 1972 г., за да защити важни морски местообитания и специални океански зони. Светилищата се управляват за множество цели, при условие че употребите се считат за съвместими със защитата на ресурсите от министъра на търговията, който определя чрез публичен процес какви дейности ще бъдат разрешени и какви разпоредби ще се прилагат за различните употреби.

NMSA беше повторно упълномощена през 1984 г., за да включи качества с „историческа“ и „културна“ стойност към опасенията за околната среда. Това разшири основната мисия на светилищата за запазване на морските ресурси отвъд екологичните, развлекателните, образователните, изследователските или естетическите ценности.

С нарастващите заплахи за алеутските води, предложените цели на Националния морски резерват на Алеутските острови са:

1. Защитете местообитанията на морски птици, морски бозайници и риби и възстановете популациите и морската екологична устойчивост;
2. Защита и подобряване на морския живот на местното население на Аляска;
3. Защита и подобряване на крайбрежния риболов с малки лодки;
4. Идентифицирайте, наблюдавайте и защитавайте уникални местообитания на морското дъно, включително студеноводни корали;
5. Намаляване на рисковете за околната среда от корабоплаването, включително разливи на нефт и опасни товари и удари на китове;
6. Елиминиране на рисковете за околната среда от разработването на нефт и газ в морето;
7. Мониторинг и управление на рисковете от въвеждане на морски инвазивни видове;
8. Намаляване и управление на морските отпадъци;
9. Засилване на развитието на морския екотуризъм; и
10. Подобряване на научното разбиране на региона.

Създаването на светилището ще увеличи възможностите за изследвания в областта на морската наука, образованието и оценката на морската среда и ще спомогне за генерирането на по-ясно разбиране на неблагоприятните въздействия и заплахи от настоящи и бъдещи употреби. Специализираният фокус върху субарктическите и арктическите води, устойчивостта на морската екология и възстановяването от прекомерни риболовни реколти и неговите ефекти ще генерират нова информация, която да подпомогне разработването на политики за подобряване на икономиката и дългосрочната жизнеспособност на светилището. Проучванията ще бъдат разширени, за да се изследва вътрешната динамика на региона, като ролята на студеноводните корали, функцията на търговски видове в морската хранителна мрежа и взаимодействието на морските птици и морските бозайници.

В момента има четиринадесет национални морски убежища в САЩ, всяко от които има свои собствени специфични насоки и защита, всяко от които е уникално за своето местообитание и опасения за околната среда. Наред със защитата, националните морски убежища осигуряват икономическа стойност далеч отвъд водата, поддържайки приблизително 50,000 4 работни места в различни дейности, вариращи от риболов и гмуркане до научни изследвания и гостоприемство. Във всички светилища около XNUMX милиарда долара се генерират в местните и крайбрежните икономики.

Почти всички Алеутски острови са защитени като част от Националния морски резерват за дивата природа на Аляска и дивата природа на Алеутските острови, поради което статутът на Национално морско светилище ще донесе нови надзор в района и да доведе общия брой на светилищата до петнадесет – петнадесет места със забележителна красота, носещи историческа, културна и икономическа стойност. Алеутските острови заслужават това наименование, както заради тяхната защита, така и заради стойността, която ще донесат на семейството на светилището.

За да споделя мислите на д-р Линууд Пендълтън, (тогава) от NOAA:

„Вярвам, че националните морски убежища са съществена част от океанската инфраструктура и една от най-добрите ни надежди да гарантираме, че океанската икономика, от която зависим, е устойчива и продуктивна за бъдещите поколения.“

Снимка на кит с любезното съдействие на NOAA