2/3 от нищо: Какво наистина знаем за опазването на морските бозайници

От: Джейкъб Задик, стажант по комуникации, The Ocean Foundation

Морските бозайници представляват едни от най-интересните и забележителни създания по лицето на тази земя. Въпреки че не са многобройни по отношение на техния брой видове в сравнение с други класове животни, те са водещи в много екстремни и преувеличени характеристики. Синият кит е най-голямото животно, живяло някога на земята. Кашалотът има най-големия мозък от всяко животно. The афалинът има най-дългата записана памет, измествайки предишния шампион на паметта слона. Това са само някои примери.

Разбира се, поради тези характеристики, когнитивни способности и ендотермична връзка с нас, морските бозайници винаги са били на върха на нашето търсене на опазване. Законите, приети през 1934 г. за забрана на лова на чисти китове, отбелязват първото законодателство срещу лова на китове и някои от първите закони за опазване в историята. С напредването на годините нарастващото противопоставяне на китолова и пребиването и убиването на други морски бозайници доведе до Закона за защита на морските бозайници (MMPA) през 1972 г. Този закон беше огромен компонент и предшественик на приемането на Закона за застрашените видове през 1973 г. която отбеляза огромен успех през годините. И през 1994 г. MMPA беше значително изменен, за да се справи по-добре с по-съвременните проблеми, свързани с морските бозайници. Като цяло целите на тези закони са да гарантират, че популациите на видовете не падат под оптималното им устойчиво ниво на популация.

Подобно законодателство отбеляза забележителни успехи през годините и по-голямата част от изследваните морски бозайници показват тенденция към увеличаване на популацията. Това е повече, отколкото може да се каже за много други групи животни, и това предизвиква въпроса защо продължаваме да се грижим толкова много за тези велики същества в смисъл на опазване? Лично, тъй като съм херпетолог по душа, това винаги е било малко затруднение за мен. За всеки застрашен бозайник, който някой би споменал, мога да отговоря с 10 застрашени земноводни или влечуги. Същият отговор може да се каже за риби, корали, членестоноги и растения, които са на ръба на изчезване. Така че отново въпросът е защо морски бозайници? Няма друга група животни, която да има толкова важно законодателство, специално предназначено да защити техните популации.

Отговорът е, че морските бозайници като колективна група са може би едни от най-големите показатели за здравето на морските екосистеми. Те обикновено са топ хищник или върхов хищник в своята среда. Известно е също, че те играят ролята на съществен източник на храна за по-големи хищници или по-малки бентосни чистачи, когато умрат. Те живеят в широк спектър от местообитания, от полярните морета до тропическите рифове. По този начин тяхното здраве е пряко представяне на ефективността на нашите усилия за опазване. Напротив, те също така са представяне на причината за деградацията от нашето повишено развитие, замърсяване и риболовни усилия. Например, намаляването на ламантина е индикация за изчерпване на местообитанията на крайбрежната морска трева. Помислете за състоянието на популацията на видовете морски бозайници като съвкупност от оценки в отчетна карта за опазване на морската среда, ако желаете.

Както бе споменато по-горе, висок процент от изследваните морски бозайници показват нарастваща и устойчива популация. За съжаление има проблем с това и много от вас може би вече са успели да разберат проблема от моя внимателен избор на формулировка. За съжаление над 2/3 от видовете морски бозайници са недостатъчно проучени и настоящите им популации са напълно неизвестни (ако не ми вярвате, прегледайте Червен списък на IUCN). Това е огромен проблем, защото 1) без да познават популацията им и нейните флуктуации, те се провалят като адекватна отчетна карта и 2) защото тенденцията за увеличаване на популацията на изследваните морски бозайници е пряк резултат от изследователските усилия, превръщащи се в по-добро управление на опазването.

Наложително е да се предприемат незабавни усилия за справяне с липсата на знания около огромното мнозинство морски бозайници. Въпреки че не е точно „морски“ бозайник (като се има предвид, че е живял в сладководна среда), неотдавнашната история на делфина от река Яндзъ е обезсърчаващ пример за това, когато изследователските усилия са били твърде закъснели. Обявена за изчезнала през 2006 г., популацията на делфините е била сравнително неизвестна преди 1986 г. и екстремни усилия за възстановяване на популацията са били невиждани преди 90-те години. С неудържимото развитие на Китай в голяма част от ареала на делфините, тези усилия за опазване бяха твърде закъснели. Макар и тъжна история, тя няма да е в духа; това ни показва важността на спешното разбиране на всички популации от морски бозайници.

Може би днешната най-голяма заплаха за много популации от морски бозайници е непрекъснато разрастващата се рибна индустрия – риболовът с хрилни мрежи като най-вредното. Програми за морски наблюдатели (отлична работа веднага след колежа) натрупват важни данни за прилова. От 1990 г. до 2011 г. е установено, че най-малко 82% от видовете Odontoceti или зъбати китове (косатки, клюнести китове, делфини и други) са били предразположени към риболов с хрилни мрежи. Усилията на рибарството да продължат да растат и предполагаемият резултат може да бъде само приловът на морски бозайници да следва тази нарастваща тенденция. Трябва да е лесно да се види как по-доброто разбиране на миграционните модели на морските бозайници и поведението при чифтосване може да повлияе на по-доброто управление на рибарството.

Така че завършвам с това: независимо дали сте очаровани от гигантските усати китове, или сте по-заинтригувани от tповедението при чифтосване на ракообразните, здравето на една морска екосистема се демонстрира от сиянието на морските бозайници. Това е обширна област на изследване и много необходими изследвания остават за учене. И все пак подобни усилия могат да бъдат ефективно проведени само с пълната подкрепа на световната общност.