Науката за коралите по време на пандемия

Пандемията от COVID-19 постави под напрежение почти всяка възможна човешка дейност. Морските изследвания са ограничени повече от всички други, тъй като подводната наука изисква пътуване, планиране и непосредствена близост в изследователски кораби, за да стигне до местата за изследване. През януари 2021 г. Центърът за морски изследвания на Университета на Хавана („CIM-UH“) се противопостави на всички шансове, като даде тласък на своите две десетилетия усилия за изучаване на коралите от елкхорн на две места край бреговете на Хавана: Rincón de Guanabo и Baracoa. Тази най-нова експедиция беше извършена чрез воля и изобретателност и съсредоточаване върху наземни заминавания до места за изследване на корали, което може да се направи умишлено и като същевременно се осигури подходящо разстояние между учените. Добавете факта, че коронавирусът не може да се разпространява под вода!

По време на този проект група кубински учени, ръководени от д-р Патрисия Гонзалес от Университета на Хавана, ще извърши визуално преброяване на петна от елхорни в тези две места край бреговете на Хавана и ще оцени здравето и плътността на коралите, покритието на субстрата и наличие на съобщества от риби и хищници. Проектът е подкрепен от The Ocean Foundation със средства от Paul M. Angell Family Foundation.

Рифовите хребети са ценни местообитания в кораловите рифове. Тези хребети са отговорни за триизмерността на рифа, осигуряват подслон за всички организми с търговска стойност като риби и омари и защитават бреговете от екстремни метеорологични явления като циклони и урагани. В Хавана, Куба, Ринкон де Гуанабо и Баракоа са два рифови хребета в покрайнините на града, а Ринкон де Гуанабо е защитена зона с категорията на изключителен природен ландшафт. Познаването на здравословното състояние на хребетите и тяхната екологична стойност ще позволи да се препоръчат мерки за управление и опазване, които ще допринесат за бъдещата им защита.

Снимка от д-р Патрисия Гонсалес

Снимка от Фабиан Пина Амаргос

Снимка от Фабиан Пина Амаргос

Снимка от Ширин Рахими

с общата цел на оценка на здравето на рифовите гребени на Rincón de Guanabo и Baracoaе проведено проучване през януари, февруари и март от група кубински учени, ръководени от д-р Гонзалес. Конкретните цели на това изследване са следните:

1. За оценка на плътността, здравето и размера на състава на A. palmata (елкхорн корал), A. agaricites намлява P. astreoides.
2. За оценка на плътността, състава на размера, стадия (ювенилен или възрастен), агрегацията и албинизма в D. antillarum (дълъг черношип таралеж, който претърпя масово измиране в Карибите през 1980-те години на миналия век и е един от основните тревопасни животни на рифа).
3. Да се ​​оцени видовият състав, етапът на развитие и поведението на тревопасните риби и да се оцени размерът на всеки от избраните хребети.
4. Оценете покритието на основата за всеки от избраните гребени.
5. Оценете грапавостта на основата за всеки от избраните гребени.

На всеки риф бяха създадени шест геодезични станции, за да се отчете естествената променливост на всеки хребет. Резултатите от това изследване ще допринесат за докторската дисертация на Аманда Рамос, както и за магистърските тези на Патриша Висенте и Габриела Агилера, както и дипломните тези на Дженифър Суарес и Мелиса Родригес. Тези проучвания бяха проведени през зимния сезон и ще бъде важно да се повторят през лятото поради динамиката на морските общности и промените в здравето на коралите между сезоните.

Познаването на здравословното състояние на хребетите и тяхната екологична стойност ще позволи да се препоръчат мерки за управление и опазване, които ще допринесат за бъдещата им защита.

Поради пандемията от COVID-19 Фондацията на океана за съжаление не успя да се присъедини към тези експедиции и да подкрепи изследванията на тези учени лично, но очакваме с нетърпение напредъка на тяхната работа и да научим техните препоръки за мерки за опазване, както и присъединяване към нашите партньори в Куба след пандемията. Фондацията на океана също така ръководи по-големи усилия за изучаване и възстановяване на корали от еленов рог и еленов рог в националния парк Jardines de la Reina, най-голямата морска защитена зона в Карибите. За съжаление, този проект е спрян, тъй като COVID-19 попречи на учените в Куба да работят заедно върху изследователски кораби.

Ocean Foundation и CIM-UH си сътрудничат повече от две десетилетия въпреки трудните дипломатически отношения между Куба и САЩ. В духа на научната дипломация нашите изследователски институции разбират, че океанът не познава граници и изучаването на океанските местообитания в двете страни е от решаващо значение за съвместната им защита. Този проект обединява учени от двете страни, за да работят заедно и да намерят решения на общите заплахи, пред които сме изправени, включително заболяване на коралите и избелване от изменението на климата, прекомерния риболов и туризма.