Cownose Ray от залива Чесапийк

Автор: Маги Бас, с подкрепата на Берил Дан

Маргарет Бас е специалност по биология в Eckerd College и е част от стажантската общност на TOF.

Преди двеста години заливът Чесапийк гъмжи от живот в мащаб, който е почти невъзможен за представяне днес. Той подкрепяше и продължава да поддържа редица крайбрежни общности - въпреки че човешките дейности от прекомерна реколта до прекомерно развитие взеха своето. Аз не съм рибар. Не познавам страха от зависимост от непредсказуем източник на доходи. Риболовът за мен наистина беше развлечение. Като се има предвид моята ситуация, все още съм разочарован, когато се върна от риболов без риба за пържене. Мога само да си представя как успехът на всяко риболовно пътуване може да означава толкова много за един рибар, тъй като препитанието е заложено на карта. Всичко, което пречи на рибаря да донесе добър улов, е за него или нея личен въпрос. Мога да разбера защо един риболовец на стриди или сини раци може да изпитва такава омраза към обикновените лъчи, особено след като чу, че ловните лъчи не са местни, че популациите на лъчите в Чесапийк растат извън контрол и че лъчите унищожават популациите на сините раци и стриди . Няма значение, че е малко вероятно тези неща да са верни — ковносият лъч е удобен злодей.

Cownose лъчи са красиви. Телата им са с форма на диамант, с дълга тънка опашка и тънки месести перки, които се простират като крила. Когато са в движение, изглеждат сякаш летят през водата. Тяхното кафяво оцветяване отгоре им позволява да се скрият на тинестото речно дъно от хищници отгоре, а бялата долна страна им придава камуфлаж, който се слива с яркото небе от гледна точка на хищниците отдолу. Лицата им са доста сложни и трудни за представяне. Главите им са с леко квадратна форма с вдлъбнатина в центъра на муцуната и уста, разположена под главата. Те имат смазващи зъби, а не остри зъби като техните роднини акули, за да ядат миди с мека черупка - любимият им източник на храна.

Cownose лъчи пътуват до района на залива Чесапийк в края на пролетта и мигрират надолу към Флорида в края на лятото. Те са доста любопитни същества и съм ги виждал да изследват около дока ни в семейния ни дом в южната част на Мериленд. Докато растях, виждайки ги от нашия имот, те винаги ме караха да се чувствам нервен. Комбинацията от кафявата мътна вода на река Patuxent и виждането им да се движат с такава прикритост и грациозност и незнанието много за тях предизвика това безпокойство. Но сега, когато пораснах и знам повече за тях, вече не ме плашат. Мисля, че всъщност са доста сладки. Но за жалост, ковносните лъчи са атакувани.

Има много спорове около ковнозния лъч. Местните медии и рибарството представят катносовите лъчи като инвазивни и разрушителни, а местните ръководители на рибарството понякога насърчават агресивния риболов и събирането на катносови лъчи, за да защитят по-желани видове като стриди и миди. Данните в подкрепа на тази характеристика на изследването на cownose, публикувани в списанието наука през 2007 г. от Ransom A. Myers от университета Dalhousie и колеги, озаглавен „Каскаден ефект от загубата на Apex Predatory Sharks от крайбрежен океан“. Изследването заключава, че намаляването на акулите е довело до бързо увеличаване на популациите на скатовете. В проучването Майърс споменава само един случай на една леха с миди в Северна Каролина, която е била извадена чисто от скатове. Проучването ясно показа, че авторите му нямат представа дали и в колко скат действително са яли миди и други продаваеми морски дарове на други места и през други сезони, но тази подробност е загубена. Риболовната общност в залива Чесапийк вярва, че скатовете водят до изчезване на стридите и сините раци и в резултат на това подкрепят унищожаването и „контрола“ на скатовете. Наистина ли ковносните лъчи са извън контрол? Не са правени много изследвания за това колко скатове е имал исторически заливът Чесапийк, които могат да поддържат сега или дали тези агресивни риболовни практики причиняват спад в популацията. Съществуват обаче доказателства, че скатовете винаги са живели в залива Чесапийк. Хората обвиняват за неравномерния успех на усилията за защита на стридите и сините раци рогоносните лъчи, единствено въз основа на коментарите на Майерс за ловните лъчи на мидите на едно място в неговото проучване от 2007 г.

Бил съм свидетел на улавянето и убиването на скатове на река Патаксент. Хората са по реката в малки лодки с харпуни или пушки или куки и въдица. Виждал съм ги да дърпат лъчите и да ги бият отстрани на лодките им, докато животът ги напусне. Това ме ядоса. Чувствах, че нося отговорност да защитя тези лъчи. Веднъж попитах майка ми: „Това е незаконно, нали?“ и бях ужасена и тъжна, когато тя ми каза, че не е така.

Винаги съм бил от хората, които вярват, че е важно да мога да отглеждам и събирам собствена храна. И със сигурност, ако хората хващаха лъч или два за вечеря, тогава нямаше да се притеснявам. Много пъти съм хващал и ял собствена риба и черупчести от нашия имот и като правя това, придобивам представа за колебанията в популацията на риба и миди. Внимавам колко реколта събирам, защото искам да мога да продължа да събирам реколта от водите около моя имот. Но масовото избиване на скатове не е нито устойчиво, нито хуманно.

В крайна сметка лъчите на cownose могат да бъдат напълно унищожени. Това клане надхвърля поставянето на храна на масата за едно семейство. Има омраза зад масовото събиране на скатове в залива — омраза, подхранвана от страх. Страх от загуба на две от най-известните основни храни в залива Чесапийк: сини раци и стриди. Страхът на рибаря от бавен сезон и едва печелене на пари, за да се издържа, или никакво. И все пак всъщност не знаем дали лъчът е злодей - за разлика например от инвазивния син сом, който яде много и яде всичко - от раци до млади риби.

Може би е време за по-предпазното решение. Избиването на скатове трябва да бъде спряно и трябва да се направят задълбочени изследвания, за да може да се извърши правилно управление на риболова. Учените могат да маркират скатовете по същия начин, по който се маркират и проследяват акулите. Поведението и моделите на хранене на скатовете могат да бъдат проследени и да се натрупат повече данни. Ако има огромна научна подкрепа, която предполага, че стридите и запасите от сини раци оказват натиск върху стридите и сините раци, тогава това трябва да изпрати съобщение, че здравето и лошото управление на залива причинява този натиск върху обикновените лъчи и в действителност този натиск върху сините раци и стриди. Можем да възстановим баланса на залива Чесапийк по начини, различни от избиването на потенциално процъфтяващи видове.

Снимки: 1) НАСА 2) Робърт Фишър/VASG

Бележка на редактора: На 15 февруари 2016 г. проучване е публикуван в списанието Научни доклади, в която екип от учени, ръководен от Дийн Гръбс от Държавния университет на Флорида, противопоставя широко цитираното проучване от 2007 г. („Каскаден ефект от загубата на хищни акули Apex от крайбрежен океан“), което установява, че прекомерният улов на големи акули е довел до експлозия в популацията на скатовете, които на свой ред са поглъщали двучерупчести, миди и миди по източното крайбрежие.