Минералите на дълбокото морско дъно не могат да поддържат зелен преход: Част 1

Минните компании са насочване на дълбоководния добив (DSM), ако е необходимо, към зелен преход. Те се стремят да извличат минерали като кобалт, мед, никел и манган, като твърдят, че тези минерали са необходими за борба с изменението на климата и прехода към нисковъглеродна икономика. 

В действителност този разказ се опитва да ни убеди, че необратимото увреждане на биоразнообразието на дълбоководното морско дъно е необходимо зло по пътя към декарбонизация. Производители на електрически превозни средства (EV), батерии и електроника; правителства; и други, фокусирани върху енергиен преход, все повече не са съгласни. Вместо това, чрез иновации и креативни съюзи, те създават по-добър начин: Скорошните крачки в иновациите на батериите показват отдалечаване от извличането на дълбоководни минерали и към развитие на кръгова икономика, която ще покори зависимостта на света от сухоземния добив. 

Този напредък се случва в тандем с нарастващото признание, че устойчив енергиен преход не може да бъде изграден с цената на отприщване на добивна индустрия, готова да унищожи най-слабо разбраната екосистема на планетата (дълбокия океан), като същевременно наруши жизненоважните услуги, които предоставя. Издадена е Инициативата за финансиране на програмата на ООН за околната среда (UNEP FI). доклад 2022 – насочени към аудитории във финансовия сектор, като банки, застрахователи и инвеститори – относно финансовите, биологичните и други рискове от дълбоководния добив. Докладът заключава, че „няма предвидим начин, по който финансирането на дълбоководни минни дейности може да се разглежда като съвместимо с Финансови принципи на устойчивата синя икономика.” Дори The Metals Company (TMC), един от най-шумните привърженици на DSM, признава, че новите технологии може да не изискват дълбоки минерали на морското дъно и че цената на DSM може не успяват да оправдаят търговски операции. 

С очи, насочени към бъдеща зелена икономика, технологичните иновации проправят пътя за устойчив преход без дълбоки минерали на морското дъно или рисковете, присъщи на DSM. Съставихме поредица от блогове от три части, подчертавайки тези постижения в различни индустрии.

Иновациите в батериите изпреварват нуждата от дълбоководни минерали

Технологията на батериите се развива и променя пазара с иновации, които не изискват или изискват малко никел или кобалт: двама от потенциалните миньори ще се опитат да добият от морското дъно. Намаляването на зависимостта и търсенето на тези минерали предлага начин за избягване на DSM, ограничаване на сухоземния добив и спиране на опасенията за геополитическите минерали. 

Компаниите вече инвестират в алтернативи на традиционните батерии на базата на никел и кобалт, обещавайки нови начини за постигане на по-добри резултати.

Например Clarios, световен лидер в технологиите за батерии, се свърза с Natron Energy Inc. за масово производство на натриево-йонни батерии. Натриево-йонните батерии, все по-популярна алтернатива на литиево-йонните батерии, не съдържат минерали като кобалт, никел или мед. 

Производителите на електромобили също използват нови технологии, за да намалят нуждата си от дълбоки минерали на морското дъно.

Тесла използва в момента литиево-железно-фосфатна (LFP) батерия във всички автомобили Model Y и Model 3, не изискващи никел или кобалт. По подобен начин производител номер 2 на електрически автомобили в света, BYD, обяви планове за преминаване към LFP батерии и далеч от батерии на основата на никел, кобалт и манган (NCM). SAIC Motors произведе първите електромобили от висок клас, базирани на водородни клетки през 2020 г., а през юни 2022 г. базираната в Обединеното кралство компания Tevva стартира първият електрически камион, задвижван с водородни клетки. 

От производителите на батерии до производителите на електромобили, компаниите предприемат стъпки за намаляване на възприеманата зависимост от минерали, включително тези от морските дълбини. По времето, когато бъдещите миньори могат да върнат материали от дълбините – което те признават, че може да не е технически или икономически осъществимо – може да не се нуждаем от нито един от тях. Намаляването на консумацията на тези минерали обаче е само едно парче от пъзела.