Изчезващи плажове: Какво може да се направи срещу глобалния недостиг на пясък?

Когато се отправяте към плажа по ваш избор това лято, обърнете специално внимание на съществена част от плажа: пясъка. Пясъкът е нещо, което смятаме за изобилно; покрива плажове по целия свят и е основният компонент на пустините. Въпреки това, не всеки пясък е създаден еднакъв и тъй като населението на света продължава да расте, нашата нужда от пясък се увеличава. Така става все по-ясно, че пясъкът е ограничен ресурс. Трудно е да се определи цена на усещането за пясък между пръстите на краката ви или изграждането на пясъчен замък и скоро може да се наложи да го направим, тъй като запасите от пясък в света бавно намаляват.   

Пясъкът всъщност е природният ресурс, който използваме най-много след въздуха и водата. Има го в почти всичко. Например сградата, в която вероятно се намирате в момента, най-вероятно е направена от бетон, който е предимно пясък и чакъл. Пътищата са от бетон. Стъклото на прозореца и дори част от телефона ви също са направени от разтопен пясък. В миналото пясъкът е бил общ ресурс, но сега, когато имаше недостиг в някои райони, бяха въведени засилени регулации.

Пясъкът се превърна във все по-търсена стока по света. И така стана по-скъпо.

И така, откъде идва целият този пясък и как е възможно да изчерпваме? Пясъкът произхожда предимно от планините; планините се износват от вятър и дъжд, губейки маса под формата на малки изместени частици. В продължение на хиляди години реките са пренасяли тези частици надолу по планинските склонове и са образували отлагания на или близо до мястото, където се срещат с морето (или езерото), превръщайки се в това, което виждаме като пясъчни дюни и плаж.   

Снимка: Джош Уидърс/Unsplash

В момента нашите градове се разширяват с безпрецедентна скорост и градовете използват повече цимент от всякога. Например Китай е използвал повече цимент през последните няколко години, отколкото Съединените щати са използвали през целия 20-ти век. Сингапур стана най-големият вносител на пясък в света. Той е добавил 130 квадратни километра към земната си площ за период от 40 години. Откъде идва цялата тази нова земя? Изхвърляне на пясък в океана. Освен това има само определени видове пясък, които могат да се използват за бетон, а други видове са по-малко полезни за човешките дейности. Финозърнестият пясък, който бихте намерили в пустинята Сахара, не може да се превърне в строителен материал. Най-добрите места за намиране на пясък за бетон са бреговете на реките и крайбрежията. Търсенето на пясък ни кара да оголваме речни корита, плажове, гори и земеделски земи, за да стигнем до пясък. Организираната престъпност дори превзе някои области.

Програмата на ООН за околната среда изчислява, че през 2012 г. светът е използвал почти 30 милиарда тона пясък и чакъл за производството на бетон.

Това е достатъчно пясък, за да се построи стена, която е висока 27 метра и широка 27 метра около екватора! Търговската стойност на пясъка е около шест пъти по-висока от тази преди 25 години, а в САЩ производството на пясък се е увеличило с 24% през последните 5 години. Имаше насилие срещу пясъчни ресурси на места като Индия, Кения, Индонезия, Китай и Виетнам. Пясъчните мафии и незаконният добив на пясък станаха широко разпространени, особено в страни със слабо управление и корупция. Според директора на отдела за строителни материали на Виетнам, страната може да остане без пясък до 2020 г. 

Добивът на пясък е бил много по-разпространен по света. Пясъчните мини по същество бяха огромни драги, които биха изтеглили пясъка направо от плажа. В крайна сметка хората започнаха да осъзнават, че тези мини унищожават плажовете и мините бавно започнаха да се затварят. Но дори и с това казано, пясъкът все още е най-добиваният материал в света. Пясъкът и чакълът представляват до 85% от всичко, добито в световен мащаб всяка година. Последната останала крайбрежна пясъчна мина в САЩ ще затвори през 2020 г.

Добив на пясък

Драгиране за пясък, което се извършва под вода, е друг начин, по който пясъкът се премества от едно място на друго. Често този пясък се използва за „подхранване на плажа“, което възстановява пясъка, който е бил изгубен в дадена зона от дълъг бряг, ерозия или други източници на авулзия. Подхранването на плажа е противоречиво в много области поради цената, която идва заедно с него, и факта, че е временно решение. Например плажът Bathtub в окръг Мартин, Флорида е имал невероятно количество повторно подхранване. През последните две години повече от 6 милиона долара са похарчени само за подхранване и възстановяване на дюни на Bathtub Beach. Снимки от плажа понякога показват, че новият пясък изчезва от плажа в рамките на 24 часа (вижте по-долу). 

Има ли лекарство за този недостиг на пясък? В този момент обществото е твърде зависимо от пясъка, за да спре да го използва напълно. Един от отговорите може да бъде рециклирането на пясък. Например, ако имате стара бетонна сграда, която вече не се използва или се подменя, можете по същество да смажете твърдия бетон и да го използвате, за да направите „нов“ бетон. Разбира се, това има недостатъци: може да бъде скъпо и бетонът, който вече е бил използван, не е толкова добър, колкото използването на пресен пясък. Асфалтът може също да бъде рециклиран и използван като алтернатива за някои приложения. В допълнение, други заместители на пясъка включват строителни конструкции с дърво и слама, но е малко вероятно те да станат по-популярни от бетона. 

Снимка: Богомил Михайло/Unsplash

През 2014 г. Великобритания успя да рециклира 28% от своите строителни материали, а до 2025 г. ЕС планира да рециклира 75% от стъклените строителни материали, което трябва да помогне за намаляване на търсенето на индустриален пясък. Сингапур планира да използва система от диги и помпи за следващия си проект за рекултивация, така че да е по-малко зависим от пясъка. Изследователи и инженери търсят конкретни алтернативи и се надяват, че междувременно рециклирането на голяма част от нашите продукти на базата на пясък ще помогне за намаляване на търсенето на пясък. 

Добивът на пясък, добивът и драгирането са свързани с отрицателни въздействия върху околната среда. Например в Кения добивът на пясък е свързан с увреждане на кораловите рифове. В Индия добивът на пясък застраши критично застрашените крокодили. В Индонезия островите са изчезнали поради твърде големия добив на пясък.

Премахването на пясък от даден район може да причини брегова ерозия, да унищожи екосистема, да улесни предаването на болести и да направи района много по-уязвим от природни бедствия.

Това е демонстрирано на места като Шри Ланка, където изследванията показват, че поради добива на пясък, случил се преди цунамито през 2004 г., вълните са били по-опустошителни, отколкото биха били, ако не е имало добив на пясък. В Дубай драгирането създава задушаващи подводни пясъчни бури, които убиват организми, унищожават коралови рифове, променят моделите на циркулация на водата и могат да задушат животни като риби от запушване на хрилете им. 

Няма очаквания, че манията по пясъка в нашия свят ще спре студената пуйка, но не е необходимо да спира. Просто трябва да се научим как да минимизираме въздействието на извличането и връщането. Строителните стандарти трябва да бъдат повишени, за да се удължи живота на една сграда, и възможно най-много строителни материали трябва да бъдат рециклирани. Пясъкът ще продължи да изчезва, докато населението ни расте, както и нашите градове. Осъзнаването на проблема е първата стъпка. Следващите стъпки са удължаване на живота на пясъчните продукти, рециклиране и проучване на други продукти, които биха могли да заменят пясъка. Все още не е задължително да водим загубена битка, но трябва да променим тактиката си. 

Източници

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species