От макро към микро

Миналата седмица бях в Нюпорт Бийч, Калифорния, където проведохме нашия годишен семинар за морски бозайници в Южна Калифорния, който представя изследванията, направени в залива Южна Калифорния през предходната година. Това е нашата трета година в подкрепа на тази среща (с благодарност към фондация Pacific Life) и това е уникална среща както по отношение на географския си фокус, така и по отношение на това, че е мултидисциплинарна. Ние сме много горди от кръстосаното опрашване, което идва от обединяването на акустици, учени по генетика, биология и поведение, както и ветеринарни медицински специалисти по спасяване и рехабилитация.

Тази година се регистрираха над 100 учени, студенти и един рибар. По някаква необяснима причина всяка година студентите стават все по-млади, а преподавателите остаряват. И тъй като някога до голяма степен област на белите мъже, областта на изследването и спасяването на морски бозайници се разнообразява все повече всяка година.

Тази година срещата обхвана:
– Взаимодействие между риболовните флоти и морските бозайници и необходимостта от повече сътрудничество и комуникация между изследователите на морски бозайници и рибарите
– Обучение за използването и ползите от фотоидентификация и пасивно акустично наблюдение
– Панел за променливостта на климата и начините, по които добавя допълнителни стресови фактори за морските бозайници и много нови неизвестни за тези, които ги изучават:
+ по-топли морета (засягащи миграцията на бозайници/плячка, фенологични промени за плячката и увеличаващ се риск от заболяване),
+ покачване на морското равнище (промени в географията, засягащи измъкванията и лежищата),
+ вкисване (подкисляване на океана, засягащо черупките и друга плячка на някои морски бозайници) и
+ задушаване в така наречените мъртви зони в естуарите по целия свят (което се отразява и на изобилието от плячка).
– И накрая, панел за интегриране на данни за морските бозайници и техните екосистеми за преодоляване на празнината между данните за околната среда, които са изобилни и налични, и данните за биологията на морските бозайници, които трябва да станат по-достъпни и интегрирани.

Вдъхновяващото заключение на срещата включва подчертаване на четири положителни резултата от години 1 и 2 на този семинар:
– Създаването на калифорнийския онлайн каталог на делфините
– Набор от препоръки относно маршрутите на корабите във водите на Калифорния за намаляване на случайните сблъсъци с китове и други морски бозайници
– Нов софтуер за по-бързо и лесно наблюдение от въздуха на морски бозайници
– И една студентка, която на миналогодишния семинар срещна някой от Sea World, който й помогна да получи достатъчно количество проби, за да завърши своята докторска степен. изследвания, като по този начин премества още един човек в областта.

Докато се насочвах към летището, носех със себе си енергията на онези, които са били очаровани от нашите морски бозайници и които се стремят да ги разберат по-добре и тяхната роля за здравето на океана. От LAX отлетях за Ню Йорк, за да науча за заключенията и констатациите на изследователи, които са очаровани от най-малките от разнообразния живот на морето.

След две години експедицията Tara Ocean е на последните си два етапа у дома в Европа след няколко дни в Ню Йорк, за да сподели резултатите от своите изследвания. Рамката на тази океанска експедиция на Тара е уникална – фокусира се върху най-малките същества в океана в контекста както на изкуството, така и на науката. Планктонът (вируси, бактерии, протисти и малки метазои като копеподи, желета и ларви на риби) е повсеместно разпространен в океаните, от полярните до екваториалните морета, от дълбоководните до повърхностните слоеве и от крайбрежните до откритите океани. Биоразнообразието на планктона осигурява основата на океанската хранителна мрежа. И повече от половината от вдишванията, които правите, пренасят кислород, произведен в океана, в белите ви дробове. Фитопланктонът (океаните) и наземните растения (континентите) произвеждат целия кислород в нашата атмосфера.

В ролята си на нашия най-голям естествен въглероден поглътител, океанът получава голяма част от емисиите от автомобили, кораби, електроцентрали и фабрики. И фитопланктонът е този, който консумира големи количества CO2, от който въглеродът се фиксира в тъканите на организмите чрез фотосинтеза, а кислородът се освобождава. След това част от фитопланктона се абсорбира от зоопланктона, основната храна за малките морски ракообразни до гигантските величествени китове. След това мъртвият фитопланктон, както и изпражненията на зоопланктона потъват в дълбокия океан, където част от техния въглерод се превръща в утайка на морското дъно, отделяйки този въглерод за векове. За съжаление, значителното натрупване на CO2 в морската вода претоварва тази система. Излишният въглерод се разтваря във водата, намалява рН на водата и я прави по-киселинна. Така че трябва бързо да научим повече за здравето и заплахите за планктонните общности в океана. В края на краищата производството на кислород и поглъщането на въглерод са изложени на риск.

Основната цел на експедицията на Тара беше да събере проби, да преброи планктона и да разбере колко изобилни са те в много различни екосистеми на океана, както и кои видове са успешни при различни температури и сезони. Като всеобхватна цел, експедицията също имаше за цел да започне да разбира чувствителността на планктона към изменението на климата. Пробите и данните бяха анализирани на сушата и организирани в съгласувана база данни, която се разработваше, докато експедицията беше в ход. Този нов глобален поглед върху най-малките създания в нашите океани е спиращ дъха със своя обхват и критична информация за онези, които работят за разбирането и защитата на нашите океани.

Малко експедиции разширяват работата си, когато влязат в пристанището, гледайки на това вместо на престой. И все пак, експедицията Tara Oceans Expedition постига много повече поради ангажимента си да се среща и работи с местни учени, преподаватели и артисти на всяко пристанище. С цел повишаване на общата осведоменост относно проблемите на околната среда, той споделя научни данни за образователни и политически цели във всяко пристанище. Тази океанска експедиция на Тара имаше 50 пристанища. Ню Йорк не беше по-различен. Един акцент беше публичното събитие само за правостоящи в клуба на изследователите. Вечерта включваше великолепни слайдове и видеоклипове на микро-морския свят. Вдъхновена от времето си в експедицията на Тара, художничката Мара Хаселтайн разкри най-новата си творба – артистично представяне на фитопланктон, който в морето е толкова малък, че повече от 10 от тях могат да се поберат на розовия ви нокът – изкован в стъкло и мащабиран до с размер на червен тон, за да покажете най-малките му детайли.

Ще отнеме известно време, за да синтезирам всичко, което научих през тези пет дни, но едно нещо изпъква: има богат свят от учени, активисти, артисти и ентусиасти, които са страстни за океана и предизвикателствата пред нас и техните усилия от полза за всички нас.

Моля, за да подкрепите The Ocean Foundation, нашите проекти и стипендианти и тяхната работа за разбиране и адаптиране към изменението на климата Натисни тук.