Светещ в мрака

От Марк Дж. Спалдинг, президент, The Ocean Foundation
Този блог първоначално се появи на сайта Ocean Views на National Geographic

„Радиоактивна струя в океана“ е заглавието, което гарантира, че хората ще обърнат внимание на новината, която следва. Като се има предвид, че последвалата информация, че воден облак от радиоактивен материал от ядрената авария във Фукушима през 2011 г. ще започне да достига до западния бряг на Съединените щати през 2014 г., изглежда естествено да се тревожим за това, което се случва с Тихия океан, потенциално радиоактивен вреда и здрави океани. И разбира се, за да разбиете неизбежните шеги за подобрено нощно сърфиране или риболов на светеща в тъмното плячка. Важно е обаче също така да се уверим, че обръщаме внимание на конкретни опасения въз основа на добри данни, а не на разбираемата, но до голяма степен емоционална реакция, подобна на паника, която освобождаването на каквото и да е количество радиоактивен материал може да предизвика.

Началото на септември трябваше да отбележи първия път, когато рибарите от североизточното крайбрежие на Япония можеха да се подготвят да се върнат в морето след земетресението през 2011 г. и последвалите проблеми с атомната електроцентрала във Фукушима. Нивата на радиоактивност в крайбрежните води се оказаха твърде високи за твърде дълго време, за да позволят риболов - най-накрая спаднаха до приемливи нива на безопасност през 2013 г.

Въздушни изгледи на атомната електроцентрала Fukushima Daiichi на TEPCO и нейните резервоари за съхранение на замърсена вода. Снимка: Ройтерс

За съжаление, тези планове за възстановяване на част от историческата връзка на опустошения регион с океана бяха забавени от скорошни разкрития за значителни течове на радиоактивна вода от повредената централа. Милиони галони вода са били използвани, за да се охладят трите повредени ядрени реактора след земетресението. Радиоактивната вода е била съхранявана на място в резервоари, които очевидно не са предназначени за дългосрочно съхранение. Докато повече от 80 милиона галона вода се съхраняват на място в този момент, все още е обезпокоително да се мисли за минимум 80,000 2011 галона замърсена вода на ден, изтичаща в земята и в океана, нефилтрирана, от един от повечето повредени резервоари за вода. Докато служителите работят за справяне с този малко по-нов проблем и все по-скъпи схеми за ограничаване, съществува продължаващ проблем с първоначалните издания след събитията през пролетта на XNUMX г.

Когато се случи ядреният инцидент във Фукушима, някои радиоактивни частици просто бяха пренесени през Тихия океан във въздуха за няколко дни - за щастие не на нива, считани за опасни. Що се отнася до прогнозирания шлейф, радиоактивният материал е навлязъл в крайбрежните води на Япония по три начина - радиоактивни частици, паднали от атмосферата в океана, замърсена вода, която е събрала радиоактивни частици от почвата, и директно изпускане на замърсена вода от завода. През 2014 г. този радиоактивен материал трябва да се появи във водите на САЩ - след като отдавна е разреден до нива под тези, които Световната здравна организация счита за безопасни. Проследяемият елемент е известен като цезий-137, забележително стабилен, разпознаваем изотоп, който ще може да се измерва след десетилетия, както и през следващата година, с относителна сигурност за неговия произход, без значение колко разредена е станала замърсената вода, изтекла в океана. Мощната динамика на Тихия океан ще е помогнала за разпръскването на материала през моделите на множество течения.

Изглежда, че най-новите модели показват, че част от материала ще остане концентриран в Северния тихоокеански кръговрат, тази област, където теченията създават зона с ниско движение в океана, която привлича всички видове човешки отпадъци. Много от нас, които следят проблемите на океана, го познават като местоположението на Голямото тихоокеанско боклукче, името, дадено на тази зона, където потокът на океана е концентрирал и събрал отломки, химикали и други човешки отпадъци от далечни места - повечето на парчета, твърде малки, за да се видят лесно. Отново, докато изследователите ще могат да идентифицират изотопите, дошли от Фукушима, не се очаква радиоактивният материал да бъде на опасно високи нива в Gyre. По същия начин, в моделите, които показват, че материалът в крайна сметка ще потече чак до Индийския океан - ще бъде проследим, но не и забележим.

В крайна сметка нашата загриженост е преплетена с нашето удивление. Нашата загриженост е свързана с продължаващото изместване на японските крайбрежни рибари от прехраната им и загубата на крайбрежните води като източник на отдих и вдъхновение. Загрижени сме за ефектите от толкова високи нива на радиоактивност във времето в крайбрежните води върху целия живот в тях. И ние се надяваме, че служителите ще бъдат внимателни, за да осигурят ефективно филтриране на новата замърсена вода, преди да бъде изхвърлена в океана, защото базираната на резервоар система за съхранение не успява да защити океана. Оставаме с надежда, че това е възможност наистина да разберем ефектите от тези инциденти и да научим начини, по които подобни щети могат да бъдат предотвратени в бъдеще.

Чудото ни остава следното: глобалният океан ни свързва всички и това, което правим в коя част от океана ще засегне части от океана далеч отвъд хоризонта. Мощните течения, които ни дават нашето време, поддържат нашето корабоплаване и увеличават производителността на океана, също помагат да се размият най-лошите ни грешки. Променящите се температури на океана могат да изместят тези течения. Разреждането не означава липса на вреда. И остава нашето предизвикателство да направим каквото можем – както превенция, така и възстановяване – така че нашето наследство да бъде не само проследимият цезий-137 за две десетилетия, но и океан, който е толкова здрав, че цезий-137 е просто странност за тези бъдещи изследователи, а не съставна обида.

Дори докато преминаваме през много дезинформация и истерия, които не са научно обосновани, Фукушима е урок за всички нас, особено когато мислим за разполагане на съоръжения за производство на ядрена енергия на брега. Няма съмнение, че радиоактивното замърсяване в крайбрежните води на Япония е сериозно и може да се влошава. И досега изглежда, че естествените системи на океана ще гарантират, че крайбрежните общности на други страни няма да страдат от подобно замърсяване от това конкретно предизвикателство.

Тук, във The Ocean Foundation, ние правим всичко възможно да подкрепим устойчивостта и адаптацията, за да се подготвим за причинени от човека обиди, както и природни бедствия, и да насърчаваме по-безопасни крайбрежни енергии, като тези, които извличат възобновяема енергия от най-мощната сила на земята – нашата океан (виж повече).