Ураганът Харви: наводнения нагоре по течението, води надолу по течението

"От къде си?"

„Хюстън, Тексас.“

"О Боже мой. Толкова съжалявам. Как е семейството ти?“

"Добре. Всичко е наред, щом свършва добре."

Като роден жител на Хюстън, който е наричал Хюстън дом през целия си (кратък) живот, преживях Алисън, Рита, Катрина, Айк и сега Харви. От нашия дом в западната част на Хюстън не сме непознати за наводненията. По принцип нашият квартал се наводнява веднъж годишно за около ден, в повечето случаи се случва през пролетта.

Съсед спокойно кара кану по време на наводнението в Деня на данъците пред къщата ни на 18 април 2016 г.

И въпреки това никой не е предвидил ураганът Харви да удари толкова силно, колкото той. Голяма част от опустошението, което Харви остави в Тексас, се дължи не толкова на действителния ураган, а повече на проливните дъждове, които идват с него. Тази бавно движеща се буря се задържа над Хюстън няколко дни, изпускайки значителни количества вода за продължителен период от време. Произтичащите дъждове наводниха четвъртия по големина град в САЩ и съседните щати с общо 33 трилиона галона вода.¹ В крайна сметка по-голямата част от тези води намериха пътя си обратно до мястото, откъдето са дошли, морето.² Те обаче носеха със себе си големи количества замърсители, включително химикали от наводнени рафинерии, токсични бактерии и отломки, оставени по улиците.³

Според Националната метеорологична служба моята част на града е получила между 30 и 40 инча дъжд. ¹⁰

Крайбрежните влажни зони на Персийския залив винаги са били нашата първа линия на защита срещу пречещи бури, но ние излагаме тях и себе си на риск, когато не успеем да ги защитим.⁴ Например, може да не успеем да защитим тези крайбрежни влажни зони и вместо това да ги оставим да бъдат разрушени в опит да направим път за заведения, които може да изглеждат по-изгодни, отколкото да оставим влажните зони там, за да се предпазим от някоя бъдеща буря. По същия начин здравите крайбрежни влажни зони също филтрират водата, изтичаща от сушата, свеждайки до минимум вредата за морето.

Водите нагоре по течението, вливащи се в Мексиканския залив. ¹¹

Крайбрежната отбранителна система може да бъде увредена от други вредни фактори на околната среда, като сладководните дъждове от урагана Харви. Дъждовната вода тече надолу по течението от заливните равнини на Хюстън в Мексиканския залив, както и две трети от сладката вода в Съединените щати.⁵ Дори сега сладката вода, изпусната от Харви, все още не се е смесила напълно със солената вода на Персийския залив.⁶ За щастие, въпреки ниските стойности на соленост, документирани в Персийския залив в резултат на това „сладководно петно“, не е имало документирано масово измиране по протежение на кораловите рифове, до голяма степен благодарение на посоката, в която тези води се оттичаха от тези екосистеми. Има малко документи за това какви нови токсини могат да бъдат открити в крайбрежните райони и влажните зони, оставени след наводненията, които се оттичаха надолу към Персийския залив.

Седименти от урагана Харви.¹²

Като цяло Хюстън преживя толкова тежки наводнения, защото градът е построен върху равна заливна низина. С течение на времето разширяващата се урбанизация и липсата на кодове за зониране допълнително увеличават риска от наводнения, тъй като павираните бетонни пътища заменят тревните площи, без да обръщат особено внимание на последиците от неконтролираното разрастване на градовете.⁷ Например, разположен само на километри от резервоарите Адикс и Баркър, нашият квартал се сблъска с толкова продължителни наводнения, защото нивата на водата останаха в застой. За да се гарантира, че центърът на Хюстън няма да се наводни, властите умишлено избраха да освободят портите, контролиращи резервоарите, което доведе до наводняване на домове, които преди това не се очакваше да се наводнят в Западен Хюстън.⁸ Твърдите пейзажни материали като асфалт и бетон са склонни да отделят вода, вместо да я абсорбират, така че водата се събира по улиците и по-късно се озовава в Мексиканския залив.

(Ден 4) Камион на съсед, един от близо милион, които бяха наводнени в града. ¹³

Междувременно прекарахме повече от седмица затворени в нашата къща. Бреговата охрана и лодкарите-доброволци често идваха и питаха дали имаме нужда от спасяване или провизии по време на престоя ни вътре. Други съседи излязоха на тревните площи отпред и окачиха бели платна на дърветата си като сигнал, че искат да бъдат спасени. Когато водите се отдръпнаха на десетия ден от този 1,000-годишен потоп⁹ и най-накрая успяхме да се разходим навън, без да газим през водата, щетите бяха изумителни. Вонята на сурови отпадъчни води се носеше навсякъде и отломки бяха осеяни с тротоара. Мъртва риба лежеше по бетонираните улици, а изоставени коли бяха наредени по пътищата.

(Ден 5) Използвахме пръчка, за да отбележим колко високо се покачват водите.

В деня след като бяхме свободни да се разхождаме навън, семейството ми и аз трябваше да летим до Минесота за новата студентска седмица в колежа Карлтън. Докато се издигахме на хиляди фута в небето, не можех да не си помисля как сме едни от късметлиите. Домът ни беше сух и животът ни не беше застрашен. Не знам обаче какъв късмет ще имаме следващия път, когато градските власти решат, че е по-лесно да наводнят квартала ни, отколкото да предприемат действия за възстановяване на защитата ни.

Едно нещо, което остана с мен, беше, когато моят шестдесет годишен баща ми каза: „Е, радвам се, че никога повече няма да се наложи да видя нещо подобно през живота си.“

На което аз отговорих: „Не знам за това, татко.“

"Ти мислиш така?"

"Знам така."

(Ден 6) Баща ми и аз газихме през водата, за да стигнем до бензиностанция на ъгъла на улицата. Поискахме да се върнем с лодка и аз заснех тази унищожително красива гледка.

Андрю Фариас е член на випуск 2021 в Carleton College, който току-що е завършил стаж във Вашингтон, окръг Колумбия

¹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/30/harvey-has-unloaded-24-5-trillion-gallons-of-water-on-texas-and-louisiana/?utm_term=.7513293a929b
²https://www.popsci.com/where-does-flood-water-go#page-5
³http://www.galvbay.org/news/how-has-harvey-impacted-water-quality/
⁴https://oceanfdn.org/blog/coastal-ecosystems-are-our-first-line-defense-against-hurricanes
⁵https://www.dallasnews.com/news/harvey/2017/09/07/hurricane-harveys-floodwaters-harm-coral-reefs-gulf-mexico
⁶http://stormwater.wef.org/2017/12/gulf-mexico-researchers-examine-effects-hurricane-harvey-floodwaters/
⁷https://qz.com/1064364/hurricane-harvey-houstons-flooding-made-worse-by-unchecked-urban-development-and-wetland-destruction/
⁸https://www.houstoniamag.com/articles/2017/10/16/barker-addicks-reservoirs-release-west-houston-memorial-energy-corridor-hurricane-harvey
⁹https://www.washingtonpost.com/news/capital-weather-gang/wp/2017/08/31/harvey-is-a-1000-year-flood-event-unprecedented-in-scale/?utm_term=.d3639e421c3a#comments
¹⁰ https://weather.com/storms/hurricane/news/tropical-storm-harvey-forecast-texas-louisiana-arkansas
¹¹ https://www.theguardian.com/us-news/2017/aug/29/houston-area-impacted-hurricane-harvey-visual-guide
¹² https://earthobservatory.nasa.gov/NaturalHazards/view.php?id=90866